概况

湘桥区是1991年12月经国务院批准设立的县级建制区，为潮州市的政治、经济、文化中心，地处韩江中下游，居闽粤交通要冲。湘桥区因区域有我国四大古桥之一的“湘子桥”而得名。辖区面积155.14平方公里，2003年末总人口34.35万人，其中农业人口7.88万人，非农人口26.46万人。

境内“三山一水护城廓”之独特风貌，与其星罗棋布的名胜古迹相得益彰，使之成为国家历史文化名城中心区和旅游观光之胜地。

湘桥区坚持打基础、增后劲、创优势的发展思路，拓展工业经济发展空间。2002年，全区共投入基础建设资金2148万元，新建厂房5万平方米，共有81家企业投建投产。至年底，全区累计建工业基地162万平方米，已投建投产企业达825家，形成了花园开发区和各街道、镇33个工业小区的新工业群体。全年工业小区企业共实现产值29.85亿元，有效地支撑工业经济的持续发展。

工业经济结构进一步优化。巩固和发展具有区域特色的服装、陶瓷、皮塑、电子电器、玻璃化工、特种工艺等六大支柱行业，鼓励和扶持企业走科技兴工和规模化生产、集约化经营路子。全年共投入科技资金5444万元，开展技改技革项目153宗，9个项目列入市级以上科技项目计划，6个项目新产品填补省级以上技术空白，80多项产品获得国家授权专利，有效增强了工业经济的科技开发创新优势。坚持以信息化推动工业化，湘桥区的“亚洲国际贸易网”等专业网络为经济建设服务的作用日益明显。2002年，全区有50家工业（建安）企业实现年产值超千万元，广东金潮集团和广东金汉集团2家企业年产值超亿元，市二建公司和广东金潮集团年纳税超千万元，骨干企业成为拉动区域经济增长的有效力量。

湘桥区积极推动内外贸易同步发展，制订各项措施，努力为企业争取了海关“F通道”、外汇“绿色柜台”等出口运作优惠待遇和自营进出口权。同时组织企业参加各类洽谈会、博览会等招商活动，鼓励企业在国内外设立分支机构和销售网点，多元化开拓市场，扩大市场份额。此外，注重活跃区域商贸，枫春综合市场成为粤东地区较大商品批发集散地，全区集市贸易十分活跃。2002年，全区实现外贸出口总值1.23亿美元，社会消费品零售总额达18.52亿元。

区域特色经济呈现新活力。合理规划商贸基础设施和功能配套建设，发挥区域商贸优势。以社区建设为切入点，多形式开展便民利民的社区服务，初步形成街道社区服务网络。坚持适时应变，引导企业精心策划，开发了一批适应市场需求的高质量住宅园区，全年房地产开发累计投资1.43亿元，施工面积33万平方米。在稳定粮食种植面积的同时，继续推进城郊型三高农业，蔬菜、生猪无公害化生产等效益农业发展势头良好，农业龙头企业规模优势进一步发挥。

历史沿革

湘桥区是潮州市的政治、经济、文化的中心。湘桥区域史称府城，曾为历朝郡、州、路、府之治所，素有“岭东首邑”、“岭海名邦”、“海滨邹鲁”之雅称。[6]

秦始皇三十三年（前214），在岭南置南海郡、桂林郡和象郡3郡，潮地属南海郡。

汉高祖三年（前204）赵佗建南越国，潮地归南越国。汉元鼎六年（前111），南越国亡，潮地仍属南海郡。 东晋咸和六年（331），潮地属东官郡。

东晋义熙九年（413），分东官郡立义安郡，这是潮地郡一级建制之始。

隋开皇十一年，在原义安郡境立潮州。这是潮州得名之始。

唐天宝元年（742），潮州改称潮阳郡。至唐乾元元年（758），复潮州。以后一直称潮州。

元至元十六年（1279）改州为路，称潮州路。

明洪武二年（1369）改路为府，称潮州府。

清承明制，仍称潮州府。雍正十一年（1733），置嘉应州。

民国初，废潮州府，改置潮州安抚使，驻汕头；后改潮梅镇守使、潮循道、东江行政专员公署等，曾一度改驻潮州城；民国二十五年改设为广东省第五区行政督察专员公署；民国二十七年改为第六区；1949年4月析为第七（和第八）区，专署均驻潮州城。

中华人民共和国成立后，设潮汕临时专署、粤东办事处、粤东行政公署，均驻潮州城；1953年1月以潮安县