地理环境

位置

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桂林位于广西壮族自治区东北部1，湘桂走廊南端。东、北与湖南省相邻。湘桂铁路与漓江纵贯，贵广高速铁路横穿全境，有 321 、322 、323 三条国道穿过。东经109°36′至111°29′、北纬24°15′至26°23′，平均海拔150米，北、东北面与湖南省交界，西、西南面与柳州市、来宾市相连，南、东南面与梧州市、贺州市相连。桂林是世界著名的风景游览城市，有着举世无双的喀斯特地貌。

地质地貌

这里的山，平地拔起，千姿百态；漓江的水，蜿蜒曲折，明洁如镜；山多有洞，洞幽景奇；洞中怪石，鬼斧神工，琳琅满目，于是形成了“山青、水秀、洞奇、石美”的“桂林四绝”，而自古就有“桂林山水甲天下”的美称。

地型

（1）石山——四周壁立拔地而起的奇峰

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林石山地形是以一座座石山拔地而起，四坡壁立峭峻为特征。石山四周峭峻，是由于石灰岩体多被溶蚀而成向下透的通路，因此，石山坡面是以崩塌为主。它和土山以流水冲刷坡面，并使山坡由急向和缓演化相反，石山山坡上无散流、暴流产生。反之，山足多为地表水下透入地下地点。因此，石山四周有不少山溪、小河和冲沟流入，因而使石山山足成为流水侵蚀、溶蚀地区，小河的侧向侵蚀，落水洞的形成，都会使石山山坡由和缓变为急陡。例如在肇庆七星岩区，有个禾婆岩，它就是由西江支流蚀成，今天岩内还堆积着一层厚达2米的河床卵石层（鹅卵石），表示是河床相沉积。这个岩成立后，岩口处崩塌，而使石山形成峭壁了。这种洞可以称为“侧洞”。

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由于地面水流以石山为集中下透区，因而使石山四周陡立。形成拔地而起的孤峰。有时悬崖千丈，雄伟非常，如桂林的独秀峰即为一例。石山崩塌实例，可以在石山脚下发现巨大崩石来证明。如肇庆七星岩区，在1970年雨后即产生崩塌，巨石直径在二米以上，由崖壁上崩落，打穿了水泥建筑物的屋顶。崩塌可使崖壁成为悬崖，即额状突出崖顶的峭壁地形。又如肇庆含珠洞、双珠洞等，也都是巨石崩落时。刚好卡在岩隙中形成的，表示崖坡是以崩塌作用为主。

（2）“逢山有洞”的石山“脚洞”

峰林石山地形特征是“逢山有洞”，有的不止一个，如桂林七星岩即有5个洞口。但是最奇特的要算“脚洞”了。脚洞是在石山山脚形成的洞穴，故名“脚洞”。它的地形特征是沿着地下水面发育的。所以，脚洞内部一般都有广大的洞穴系统。例如肇庆七星岩的大岩，即在洞中有一大厅堂，沿厅堂四周分支出了小洞和走廊，在大厅堂处还有一个地下湖形成，表示脚洞是由地下水面附近有强大的溶蚀力所致。因此，脚洞洞顶一般按地下水面形成，故顶部平坦是脚洞的一大地形特色。“顶平如割”是各地县志称呼这种脚洞相似的形容词。

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但是脚洞洞顶也并不是平坦如板，而是有不少石锅、石钟地形分布着。这种地形是其他洞穴少见的。石锅是一片分布的多个浅平半圆穹形凹入洞顶中的石穴，大小在1米以内，凹入洞顶不到半米，半圆形态完整，互不干扰，说明石锅是溶蚀出来的，并且以中心部分溶蚀、冲蚀较强所致。石锅一般大小相似，这是洞穴充水时水流呈素流状态的结果。水流一般分层流和紊流，层流即水层中各点速度相同，在石灰岩裂隙中流水即是层流，它的速度较慢，每秒在1厘米以下。洞孔大了，水流较畅，流水中各点速度不同，即成紊流，流水按速度分成多股，彼升此降，彼急此慢。如在3厘米溶孔中，流速为0.1厘米时，即可由层流转为紊流。雨期溶洞充水，水股冲击处溶蚀力更大，因为冲击地点压力大，溶蚀量增加，如按实验资料，地下水在不承压状态下，岩隙每年扩大为0.35毫米，而在充水承压后，可增加到每年扩大岩隙达5毫米，即承压后溶蚀力增加15倍。冲击洞顶的急流就可以在汛期冲蚀、溶蚀出石锅地形。

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石钟成因全然不同。它是由于地下水沿节理下透并在洞顶滴下处，进行溶蚀成一深穴如钟形的结果。如果地下水丰富，沿节理齐流出时，则石钟形态可变成一条凹入的顶槽。石钟只是一孔滴下水量所成，所以钟顶即见一溶孔存在，这在石锅中是没有的。整个石锅就是在一块岩面上形成的，而石钟分布是依据溶孔所在地而形成，多呈疏落分布，也和石锅成片分布不同。

洞两侧还有边槽发育。这是由于地下水面季节性存在的表示。因为水面附近溶蚀力最大之故。凹入的边槽在古书中称为“石床”，因为边槽底部是平坦如床的。如果边槽有几层就表示地下水面季节性有变动了，正象河流有枯水期水面，洪水期水面那样，洞中常有小河流贯（如在凌霄岩、燕岩等）。