物种起源

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酸角最古老的发源地是热带非洲，后经苏丹引入印度繁衍栽植，生长非常适宜，以致人们误认为酸角是印度土生土长的植物。早在史前时代即被印度人重用；中世纪时被阿拉伯人发现它的美味，流入中东社会；随着十字军的东征，酸角进入了欧洲国家；17世纪，西班牙的军队将酸角带往西印度群岛。至此，几乎每个热带地方都有了酸角的踪迹。 后来酸角由亚洲南部传播到波斯、阿拉伯国家和欧洲等地。公元前4世纪酸角曾一度风靡古埃及和希腊。

形态特征

酸角

乔木，高10-15(-25)米，胸径30-50(-90)厘米；树皮暗灰色，不规则纵裂。小叶小，长圆形，长1.3-2.8厘米，宽5-9毫米，先端圆钝或微凹，基部圆而偏斜，无毛。

花黄色或杂以紫红色条纹，少数；总花梗和花梗被黄绿色短柔毛；小苞片2枚，长约1厘米，开花前紧包着花蕾；萼管长约7毫米，檐部裂片披针状长圆形，长约1.2厘米，花后反折；花瓣倒卵形，与萼裂片近等长，边缘波状，皱折；雄蕊长1.2-1.5厘米，近基部被柔毛，花丝分离部分长约7毫米，花药椭圆形，长2.5毫米；子房圆柱形，长约8毫米，微弯，被毛。

荚果圆柱状长圆形，肿胀，棕褐色，长5-14厘米，直或弯拱，常不规则地缢缩；种子3-14颗，褐色，有光泽。花期5-8月；果期12-翌年5月3。

酸角为果荚果肉，颜色为棕黑色，十年生长，十年开花，十年结果，可谓奇珍。

生长习性

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酸角树耐干旱、喜光照，适宜炎热气候，为阳性树种。生存环境按气候类型属热带和南亚热带，分布区的积温在6000小时以上，年平均气温为18-24℃，最冷月份平均气温在10—15~C，极端最低气温为3摄氏度以上，年降水量最低为540mm(云南元谋)，高的在1200mm以上(西双版纳和德宏傣族景颇族自治州)，在干热河谷地带生长良好。

在有间歇干旱的地方也能良好生长，但在全年有降水的湿热带却不能结实，甚至不能生长。对霜冻敏感。在贫瘠土壤上的瘠薄半荒坡甚至多石处也能生长。虽喜酸性土壤，但对碱性土壤也能适应，在深厚、肥沃的土壤生长更理想。

酸角属深根性树种，根系发达，具有根瘤菌。其树体强壮，枝条柔软，很少受强风影响，实为抗飓风树，较适宜在干旱热带草原和排水良好的季风区生长。主干短，树冠开展呈伞形，空气可畅通叶间4。

酸角喜欢炎热气候，生长在年均气温18ºC—24ºC，年降雨量500—1200毫米的地区。

分布范围

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酸角(Tamarindus indica L．)又名罗望子、酸豆、酸饺、酸梅、九层皮果、德玛罕姆(元江傣语)、通血香(云南)，属于豆科(Leguminosae)罗望子属(Tamarindus)，适宜干热河谷种植，是一种食药兼用的常绿乔木。其原产于非洲热带稀树草原，古代阿拉伯人将它引入亚洲，经印度后又传到中国。

在中国主要分布于福建、广东、广西、四川、云南等省(自治区)的南部及海南、台湾，生于海拔不超过1400m的旱坡草地、干热河谷、庭院四旁和滨海。大部分处于野生和半野生状态，面积估算约830hm。酸角曾在广州交易会上引起国外客商注意和询购4。而在中国云南金沙江、怒江、元江干热河谷及西双版纳一带，海拔50～1350米的热量好的地方。川滇两省境内的金沙江干热河谷是我国酸角的主要产区，年产酸角100吨，单产、品质、风味都优于省内其它地区。木质有硬质的黑红色的心材和软质黄色的白色的边材素有“东方神树”之称。