历史沿革

明光铠

“明光铠”一词的来源，据说与胸前和背后的圆护有关。因为这种圆护大多以铜铁等金属制成，并且打磨新民晚报报道江峰历时两年复原的明光铠的极光，颇似镜子。在战场上穿明光铠，由于太阳的照射，将会发出耀眼的“明光”，故名。这种铠甲的样式很多，而且繁简不一：有的只是在裲裆的基础上前后各加两块圆护，有的则装有护肩、护膝，复杂的还有数重护肩。身甲大多长至臀部，腰间用皮带系束。

南北朝

南北朝的明光铠

明光铠是在网上炒得很热的盔甲。许多网友对它有一种近乎崇拜的情绪。在查阅了许多资料之后，认为这种“崇拜”是有道理的。明光铠不仅表现了当时中国盔甲技术的优势，而且它是一个机会，如果把握住了这个机会，中国盔甲将长期保持世界领先的地位——遗憾的是因为种种原因，这个机会并没有被把握住。

北魏

三国时代曹魏曹植在他的《先帝赐臣铠表》中记载有明光甲。说明那时候已经有了这种盔甲。至于文物证据，最早的是孝昌元年（525年）元熙墓陪葬的手按大盾的陶俑，它所披铠甲的胸、背部分都是由左右两片近似椭圆形的大型甲板组成的，腰间束带。建义元年（528年）元邵墓中陪葬的陶俑也有穿着明光铠的。这类陶俑高30．8厘米，而同墓中普通士兵俑高不过19．1厘米左右。可见明光铠在当时是军官阶层的豪华装备品。

明光铠最主要的特征是胸前、背后大型圆形或椭圆形甲板，这种甲板经过打磨，在阳光下有耀眼的反光，就好像一面镜子。而汉代镜子上常有“见日之光，天下大明”的套话，明光铠因此得名。明光铠较早的参战纪录是《周书·蔡祐传》中如下的话：“祐时着明光铁铠，所向无前。敌人咸曰‘此是铁猛兽也 ’，皆遽避之。”我想，明光铠因为反光强烈，在战场上是很醒目的，因此在它还不普及时，能够给敌人以很大的视觉冲击。

隋朝

隋朝盔甲技术和装备情况跟北朝晚期相差不大，只是明光铠基本上已经排挤了两当铠。大业七年（611年），中国征高句丽，主力骑兵四个团中有两个团装备马铠和明光铠，而没有一个团装备两当铠。

隋末发生了中国军事史上一件大事：重装骑兵从汉族军队中消失。与之相对应，马铠不再是汉族骑兵的重要装备了。发生这个突变的原因应该是这样的：蒙古马很矮小，平均体重只有300公斤。若骑兵的体重以55公斤计，其装备总重以20公斤计，马铠如前面所说，以40公斤计，这样，战马若披铠，载荷就超过了体重的1/3，这确实是一个沉重的负担，即使勉强承受，其机动性也要大受影响，而在中国这样辽阔的地方，军队的机动性是非常重要的。我们知道军队的威力由打击力、防护性和机动性三部分组成。三部分若不能达成一定的平衡，总体威力就要大受制约。

隋末就发生了这样的事情，隋朝重装骑兵面对农民军轻装长矛手和轻骑兵，没有体现出与其昂贵成本相称的战斗力。蒙古马不能承受沉重的马铠，重装骑兵在机动性方面的表现也就非常糟糕。而农民军轻装部队利用机动性优势，在辽阔的战场上战胜了笨重的隋军。继隋朝而起的唐朝，在血淋淋的经验和教训面前，也就无法产生对于重装骑兵的“崇拜之情”。轻装骑兵成了必然的选择。从唐朝开始，中国的汉族政权不再把重装骑兵视为军队的重要组成部分，重装骑兵在战场上的地位一落千丈，以至于到了可有可无的程度。与之相适应，马铠也就越来越找不到市场，实际上唐以后一直发挥着作用的只有礼仪性的马具装。

上面的话的证据是著名的“昭陵六骏”、新疆阿斯塔那永昌元年（689年）墓出土的骑兵俑，这些艺术品所表现的战马都是不着铠甲的。而敦煌的莫高窟这个唐代洞窟中表现骑兵作战的壁画，所表现的大部分战马也是没有穿着马铠的。

唐朝

唐朝军队盔甲装备比例比前代有了很大增加。从《通典》和《神机制敌太白阴经》卷四《军械篇》可以知道，唐朝的标准是着甲士兵占士兵总数的60%。虽然并不是都穿着铁甲，但这个比例比起前面说过的汉代军队着甲比例，还是有很大进步的。唐军在开元年间的数额是54万，若足额装备，需要盔甲32．4万副。能够满足这个需求，说明了生产力的发达，时代相近的世界上只有最盛时的东罗马拜占庭帝国军队比唐朝军队人数多，而它们的装备大体上是一样好的。

在盔甲种类方面，《唐六典》卷十六提供了资料：“甲之制十有三，一曰明光甲、二曰光要甲、三曰细鳞甲、四曰文山甲、五曰乌鎚甲、六曰白布甲、七曰皂绢甲、八曰布背甲、九曰步兵甲、十曰皮甲、十有一曰木甲、十有二曰锁子甲、十有三曰马甲。”在这些盔甲中，不知道布背甲是什么材料制成的。

从上面的盔甲种类可以看出：

1．明光铠被认为是最好的盔甲，唐朝是明光铠的全盛时期。