人物形象

在道教传承书籍里记载南华老仙本是庄周道号，他主张以道为念，心系天下，他有一身『太平遁甲』可逆天改命的神仙术，在汉末之时的巨鹿郡他将可呼风唤雨的三卷名为《太平要术》的咒符授予正在山中采药草的张角。后在曲阳泉水上又把百余卷的《太平清领道》让于吉获得，此术皆治人疾病方术，名之曰禁咒科。并在峨眉山中把三卷《遁甲天书》交给左慈，上卷名天遁，中卷名地遁，下卷名人遁。天遁能腾云跨风，飞升太虚；地遁能穿山透石；人遁能云游四海，飞剑掷刀，取人首级，藏形变身。并教李意、紫虚、管辂卜筮之术。李意上通天文，下察地理，中知人之生死吉凶。紫虚上人，知人生死贵贱。神卜管辂会看天文日月星辰，知周易，仰观、风角、占、会，肉眼通神相2。

首徒张角熟读南华老仙所传法术，能够呼风唤雨，治疗疾病，张角凭借此能力创建了“太平道”，在中国全境广泛宣传教义，并进行黄巾军起义。

中国古代的思想家庄子被认为是道教的始祖之一，唐代被人们敬称为“南华真人”。因此，也有人认为庄子成仙后便是“南华老仙”。中黄太乙的道教纲领。

原著描写

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《三国志通俗演义》中记载：却说中平元年甲子岁，巨鹿郡有一人，姓张，名角。一个兄弟张梁，一个兄弟张宝。角，初是个不第秀才，因往山中采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至洞中，授书三卷，名《太平要术》咒符，以道为念：“代天宣化，普救世人；若萌异心，必获恶报。”角拜求姓名，老人曰：“吾乃南华老仙。”遂化

角色背景

横山光辉三国志漫画资料(4张)在古典小说《三国演义》通行本的第一回中，描述了南华老仙将《太平要术》赠送给张角的情节。

【演义通行本原文】：

时巨鹿郡有兄弟三人，一名张角，一名张宝，一名张梁。那张角本是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《太平要术》，汝得之，当代天宣化，普救世人；若萌异心，必获恶报。”角拜问姓名。老人曰：“吾乃南华老仙也。”言讫，化阵清风而去3。

原型考究

庄子别称

南华老仙在道教典籍中以庄子为其原型。

约成书于东晋末南朝初的《太极真人敷灵宝斋戒威仪诸经要诀》称：“庄周者，太上南华仙人也，其前世学道时，愿言：我得道成仙，才智洞达，当出世化生人中，敷演《道德经五千文》，宣畅道意。”   南朝宋时期流传的道教典籍《灵宝经》中也称庄子为南华仙人。

唐玄宗在天宝元年，诏封庄周为南华真人，称其著书《庄子》为《南华经》。

李白在《大鹏赋》中描述庄子：“南华老仙，发天机于漆园。吐峥嵘之高论，开浩荡之奇言。徵至怪于齐谐，谈北溟之有鱼。吾不知其几千里，其名曰鲲。化成大鹏，质凝胚浑。脱鬐鬣于海岛，张羽毛于天门。刷渤澥之春流，晞扶桑之朝暾。燀赫乎宇宙，凭陵乎昆仑。一鼓一舞，烟朦沙昏。五岳为之震荡，百川为之崩奔。”

成玄英《南华真经注疏序》亦称庄子为南华仙人。 

《新唐书·志第四十九·艺文三》记载：张游朝著有《南华象罔说》十卷；元载《南华通微》十卷；梁旷著有《南华仙人庄子论》三十卷、《南华真人道德论》三卷。