建制沿革

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据考古发现，太子河流域中游，分布着许多石器时代文化的遗址；远在六七千年前，辽阳地区就有人类在这里劳动、生息、繁衍。

春秋时期以前，这里是中国先民（主要是东胡族）和殷商移民居住的地方，东胡族勇猛慓悍，善于骑射，他们经过漫长的原始氏族生活之后，进入奴隶社会。

夏商时代，今辽阳地区属营州地区，是为自然分区，不具有国家行政区意义。

周代辽阳属幽州。周武王四年（公元前1066年），武王克商“释箕子之囚，去之朝鲜（即今辽阳地区），因以封之”。箕子“至则教民以礼义、田蚕、织作”，带来了中原的文化和先进的生产技术，促进了生产发展，促进了民族融合。

燕昭王二十八至三十三年（约公元前284年至公元前279年），燕派大将秦开奔袭东胡，使“东胡却千余里”，又进击箕氏朝鲜，“取地二千里”，然后在辽河流域设置辽东郡，同时置襄平县，郡、县治地均在襄平城（今辽阳市老城区）。

燕王喜二十九年（公元前226年），秦王政为报燕太子丹派荆轲行刺之仇，举兵攻燕，秦军攻陷燕国都蓟（今北京市）“太子丹匿于衍水”（今太子河）。燕王喜听从赵国代王嘉之计，杀太子丹，将其头颅献秦王以求罢兵，秦王不予理会，继续进兵辽东。五年后（公元前222年），燕国终于为秦所吞并。秦始皇二十六年（公元前221年），全国分为36郡，辽东郡仍沿袭燕国郡制，郡府设在襄平县。

西汉沿袭秦制，辽东郡郡府仍设在襄平县，郡辖襄平、居就、新昌、无虑、望平、房、侯城、辽队等18县。其中在今辽阳市境内的有襄平县、居就县（今辽阳县河栏镇亮甲山麓附近）、辽队县（今辽阳县小北河镇高坨子附近）。西汉末年（公元9年）王莽篡汉，国号称新。仍设辽东郡，领18县，郡府设在襄平，并将襄平县改为昌平县。新朝亡，复名为襄平县。

东汉初期，仍置辽东郡，郡治襄平，领11个县，襄平为首县，东汉末（189年）辽东太守公孙度（襄平人）自立为辽东侯，称平州牧，分辽东郡为辽东、中辽、辽西三郡，辽东郡领襄平、居就、安市等8县。公孙度之孙公孙渊执政后，自立为燕王，置百官有司，不久称藩于东吴孙权。

西汉时期这里已是中国东北方的严疆重镇，在商业、手工业、采矿业及文化艺术等方面，已经是辽东的中心城市。在东汉、魏晋墓葬中发现的车骑仪仗、宴饮、乐舞、杂技、仓禀、庖厨等壁画，说明当时襄平城的物质生活和精神文化生活都达到了相当高的水平。据记载，此时襄平城的规模宏大，土筑方城，四面有门，城内外居住人口达到30余万人，是辽东郡辖县中最大的县城，不仅是政治、军事、经济、文化中心，也是商品贸易、各种货物的集散地。

魏景初二年（238年），司马懿奉命率魏军讨公孙渊，同年公孙氏割据政权被消灭，辽东郡并入魏国版图。魏在原公孙氏控制地区设平州（始治今辽阳东下平州，后移襄平城），辖辽东等5郡。在襄平设东夷校尉，以统管。辽东郡辖9县，襄平为首县。其后，平州合并于幽州。

晋武帝泰始十年（274年），复置平州。（治所先移至昌黎、今义县，后复移回襄平）。辖辽东、玄菟、昌黎3郡。辽东郡辖8县，襄平为首县。同时，又设护东夷校尉，平州刺史兼护东夷校尉，管理自平州以北至今黑龙江流域东北大陆及朝鲜半岛各民族，实为东北行政机构。咸宁三年（227年）封司马蕤为辽东王，辽东郡改为辽东国。六年后，国除，复为辽东郡。

晋大兴二年（319年）鲜卑族慕容廆再建前燕，攻陷辽东郡，占据襄平，并把辽河以东地区划为辽东属国，治所在襄平。前燕时期，平州下辖辽东、辽西等10郡，辽东郡辖襄平、居就、安市等12县，州府、郡府均设在襄平县。东晋咸和八年（333年），慕容廆死，子慕容皝嗣位，辽东国仍治襄平，辖襄平、居就等8县。东晋太元五年（380年），前秦灭前燕，辽东归前秦管辖，平州、辽东郡领县及治地均同前燕。公元384年，慕容皝子慕容垂起兵复国，是为后燕，平州、辽东郡领县及治所均同前秦。

东晋末，中国北方高句丽部族兴起。公元404年（东晋元兴三年）高句丽据有辽东之地，改襄平城为辽东城。襄平一名由燕国始称，至此废除。

北魏太延元年（435年），高句丽王琏派使臣进贡于北魏，北魏拜琏都督辽海诸军事，为辽东郡公，高句丽王。公元492年，后魏以高句丽王云都督辽海诸军事，为辽东郡开国公。公元519年高句丽王云卒，以世子安为辽东郡开国公、高句丽王。北周武帝建德六年（577年），封高句丽王阳为辽东郡开国公，辽东王。在高句丽族占据辽东城时，城郭位置和规模与西汉时期相同。

由前燕至南北朝末期近300年间，辽东地区先后由前燕、后魏、北周等王朝统治。这个时期，各族统治者在此割据，互有战争，致使秦汉以来发展起来的辽东经济，遭到破坏，襄平社会动荡，不再见昔日繁华景象。

隋朝时期，辽东地区仍沿用高句丽族的建制。隋王朝不容忍地方割据势力存在，曾三次出兵辽东，均遭失败。

唐贞观十九年（645年），唐太宗李世民亲率大军征讨高句丽，始克辽东城（今辽阳市老城区）。唐朝占领辽东城后，以其城为辽州。次年罢，仍称辽东城。同年，唐军攻取白岩城（今燕州城），以其地改为岩州。唐高宗总章元年（668年），唐军攻陷平壤，设安东都护府，管辖9个都督府，42个州，100个县。公元676年安东都护府迁至辽东城。