建制沿革

桃江县

桃江在春秋战国前属荆州之地。先秦著作《尚书·禹贡》、《周礼·职方》、《吕氏春秋·有始览》、《尔雅·释地》等均有九州的记载。也是中国传说中的上古行政区划。《尚书·禹贡》中九州是冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。其中荆州即今湖南、湖北及江西西部地区，山有荆山（湖北南漳县境）、衡阳（湖南衡山县西，又名岣嵝山），水有江汉（嘉陵江）、沱水（江水支流）、潜水（汉水支流）、桃江正区位其间，故桃江自古属古荆州之地。

桃江置县前属益阳县。益阳是个古老文明的县。《广舆记》、《大明一统志》、同治《益阳县志》均载：“益阳置县始自秦。”秦始皇统一中国后，为加强中央集权，在全国推行郡县制。郡县是中国古代地方行政区划。《左传》载：公元前690年前后，当楚武王、楚文王灭了权、申、息等小国后，便开始置县。《国语·晋语》中载：到秦穆公时（公元前659-620年），秦国才开始有郡。可见郡县始于春秋时代，战国时得到发展，秦始皇统一中国后，才健全了郡县制。《汉书·地理志》载：“秦初分天下为36郡，郡以下设县。黔中以南为长沙郡”辖置九县，益阳是九县之一，属长沙郡。当时益阳县疆域很广，包括今益阳、桃江、安化、新化、宁乡、沅江之全部及湘阴、长沙、新邵、涟源之部分。可见益阳置县始自秦是有根据的。

秦以后益阳（桃江）县建置在历代正史地理志及新老地、县志均有概念性载记，按考据综述之：

西汉灭秦后，因袭秦旧制仍为益阳县。汉高祖五年（公元前202年），封吴芮为长沙王，改长沙郡为长沙国，益阳县属长沙国。

东汉光武帝建武六年（30年），复改长沙国为长沙郡，益阳县属长沙郡。东汉建安十二年（207年），益阳县为三国，刘备所夺取。建安二十年（215年）为吴·孙权所割据，仍为长沙郡。

三国·吴会稽王太平二年（257年），将长沙西部分置衡阳郡，益阳县遂属衡阳郡。同时，从益阳析置新阳县（今宁乡县）。吴·宝鼎元年（266年）又析置高平县（今新化、新邵、冷水江地）。自此，益阳县疆域缩小。

西晋·太康二年（281），因袭三国·吴制，益阳县仍属衡阳郡。

南朝·宋永初元年（420），改衡阳郡为衡阳国，益阳县属衡阳国。南朝·宋元徽二年（474年），析益阳县、罗县部分地置湘阴县。南朝·齐建元初年（479年），改衡阳国为郡，益阳县又属衡阳郡。南朝·梁天监元年（502年），仍袭齐制为衡阳郡。南朝·梁元帝承圣元年（552年），将益阳县北部部分地析置药山郡，辖药山、重华两县（今沅江市）。南朝·陈永定初年（557年）袭梁制属衡阳郡。

隋朝，高祖开皇三年（583年），废长沙郡，置潭州总管府，益阳县属潭州。炀帝大业三年（607年），又废潭州府改长沙郡，益阳县又属长沙郡。同年，撤消新康县（晋将新阳县改为新康，即今宁乡县），并入益阳县。

唐朝，武德元年（618年），改长沙郡为潭州，益阳县属潭州。武德四年（621年），又析置新康县。武德七年（624年），又撤消新康县，并入益阳县。天宝元年（742年），复改州为郡，乾元元年（758年）又改郡为州，按《新唐书·地理志》州和郡应同时并提说，益阳县属潭州长沙郡。

五代十国时期，后梁开平元年（907年），益阳县属潭州。后唐同光初年（923年），马殷为楚国王，以潭州为长沙府，益阳遂属长沙府。后晋开福元年（936年）至后汉天福十二年（947年）皆属长沙府。后周时（951年-959年）相继为刘言、周行逢割据，益阳县属潭州军府。

宋朝，建隆元年（960年），益阳县属潭州长沙郡。太平兴国二年（977年），析益阳、长沙、湘乡县部分地置宁乡县。熙宁五年（1072年），析益阳县梅山部分地，置安化、新化县。

元朝，元贞元年（1295年），以益阳县民有万户，升为益阳州（无领县），初属潭州路。天历二年（1329年），改潭州路为天临路，益阳遂属天临路。

明太祖洪武初年（1368年），复降益阳州为益阳县。太祖甲辰年（1364年），改天临路为潭州府。洪武五年（1372年），潭州府又改为长沙府，益阳县属长沙府。《大明一统志》载，明代废除县以下都、保，代之以里、甲。明太祖洪武十四年（1381年），益阳县辖26里，其中11个里属今桃江全境。

清朝（1644年-1911年），因袭明制，益阳县一直属长沙府。顺治十一年（1654年），益阳县辖26里裁为23里，桃江全境仍是11个里。

民国元年（1912年），废府制县，益阳县直属于省民政长。是年，益阳全县划分七个镇，其中鮓镇、桃江镇及大桥镇部分，为今桃江县境之地域。民国三年（1914年）设道，益阳县直属于湘江道。民国十一年（1922年），废道，益阳县又直属于省。

民国十五年（1926年）三月，中共益阳县党组织领导建立农民政权，将益阳县划分为7个区482个乡，其中三区（桃江镇）、四区（鲊埠镇）、五区（大桥镇）之部分为今桃江县境。大革命失败后，国民党政府仍恢复原来区划。