事件背景

一辆运往苏联的坦克离开英国工厂

在1940年6月法国沦陷之后直至意大利军队入侵希腊，英联邦的部队是唯一与德国和意大利交战的部队。按照1930年代美国《中立法案》的要求，英国一直以“现金和运输”方式支付黄金用来向美国购买军用物资，但到1941年底，它已经清算了非常多的资产，以致现金短缺。

在这一时期，美国政府开始全面加入二战之中，国防预算增加了五倍（从20亿美元到100亿美元）。在这期间，由于英国开始缺少资金，武器和其他物资，首相温斯顿丘吉尔需要罗斯福总统的帮助。出于对英国困境的同情，但由于公众舆论和《中立法案》的阻碍，该法案禁止以信用出售武器或向好战国家借贷资金，罗斯福最终提出了“租借”的想法。一个罗斯福的传记作者描述说：“如果没有可行的替代方案，只能钻空子。英国和英联邦正在进行一场维护文明的战争，而在他们的选举中，绝大多数人希望美国人帮助他们。“

1940年12月，罗斯福总统提出向英国和加拿大出售军火。但遭到了孤立主义者的强烈反对，他们警告这将被大多数美国人视为美国将是卷入欧洲的冲突。

经过十年的中立，罗斯福知道，对盟军支持的变化必须是渐进的，特别因为德国裔美国人是当时美国最大的种族之一。最初，美国人的立场是帮助英国人，但不参加战争。1941年2月初，一项盖洛普民意测验显示，54%的美国人赞成在没有租借条件的情况下向英国提供援助。还有15%人赞成这样的条件：“如果它不能使我们卷入战争”，或者“如果英国能给我们提供我们所给予他们的安全。”只有22%的人明确反对总统的提议。当民意调查参与者被问及他们的党派关系时，民意调查显示出严重的政治分歧：69%的民主党人明确支持租借，而只有38%的共和党人无条件支持该法案。至少有一位民调发言人还指出，“大约有两倍于共和党人”给出了“有资格的答案”

国会中的孤立主义共和党人极度反对《租借法案》，他们担心这项措施将是“这个国家参与对外战争所迈的最大的一步”。众议院终于在1941年2月9日举行了一个表决，民主党238票对25票赞成，共和党24票赞成，135票反对。

一个月后举行的参议院选举显示出类似的党派分歧。49名民主党人（79%）投赞成票，只有13名民主党人（21%）投票反对。相反，17名共和党人（63%）投了反对票，而10名参议院共和党议员（37%）支持民主党通过法案。

罗斯福总统签署了租借法案，四月，这一政策扩大到中国，和苏联。1941年10月底，罗斯福批准向英国提供10亿美元的租借援助。

紧随其后的是驱逐舰基地协定，其中50艘美国海军驱逐舰被转移到皇家海军和加拿大皇家海军，以换取在加勒比海地区的权利。丘吉尔还授予美国基地在百慕大群岛和纽芬兰岛的自由权力，并要求英国军事资产重新部署。

事件经过

1940年12月17日，罗斯福总统发表讲话，提出美国可以借出军火，并用生动的比喻加以说明：假设邻居失火，我只能把浇园的水龙带借给他去灭火，而不应让他事先付钱买这条水龙带，待火灭后邻居原物送还即可。他还说：“美国必须成为民主国家的兵工厂。”1941年美国国会通过向反法西斯国家提供援助的重要法案。第二次世界大战的爆发使美国日益受到纳粹德国侵略扩张的威胁。德国入侵西欧后，罗斯福政府为了美国自身的安全防御体系考虑并扩大势力范围，确立战后世界中美国的领导地位，决定加强对处境困难、财政拮据的英国的援助。

1941年3月11日，参、众两院通过的《租借法案》经罗斯福签署后正式生效。法案授权总统可以以出售、交换、转让和租借的形式向被认为其防御对美国安全具有重大意义的国家提供武器、军用物资、粮食等任何军需品。该法案的通过埋葬了中立法，是美国由孤立主义走向参战的决定性重要步骤。据此，美国共向英、苏、法、中等几十个反法西斯国家提供500多亿美元的物资，首先获得援助和获得援助最多的是英国，英帝国约占60％，苏联约占20%。1941年5月6日，罗斯福正式宣布，《租借法案》亦适用于中国，到1945年9月3日止，美国给予中国的援助为8.45亿美元。

到1945年8月31日日本投降前夕为止，英联邦所得的租借援助共300亿美元，占美国租借支出总额的60%， 其中英国受援最多，为270亿美元。

美国对苏联的援助， 在排除了国内孤立主义势力的反对以后从1941年10月1日开始实施。到1945年9月20日止，美国实际运抵苏联的物资总值为102亿美元， 加上其他费用， 共计109亿美元（苏联的统计为98亿美元）。

《租借法案》对反法西斯战争的胜利起到了积极的作用。第二次世界大战结束后停止执行。

事件影响

租借法案将有助于英国和盟军赢得未来几年的战斗；它在1941战争中所给予的帮助可以说是微不足道的。但是在1943-1944年间，大约四分之一的英国弹药是通过租借而来的。租借而来的飞机（特别是运输机）大约占到英国使用的四分之一，其次是粮食、陆运工具和轮船。

在1943至1944年间，美国在欧洲和太平洋的力量开始全面增长，租借仍在继续。此时，大部分同盟国前线的设备都基本做到了自给自足（如坦克和战斗机），但租借可以在此时提供一些有益补充，并提供后勤物资（包括汽车和铁路设备），这是巨大的帮助。