历史由来

中国阴历有“九九”的说法，用来计算时令。计算的方法是从冬天的冬至曰算起（从冬至开始叫“交九”，意思是寒冷的开始），每九天为一“九”，第一个九天叫“一九”,第二个九天叫“二九”，依此类推，一直到“九九”，即到第九个九天，数满九九八十一天为止。这时冬天已过完，春天来到了。

古代数九讲究单日起算，即冬至这一天恰逢阴历的单日，那么这一天就是头九的第一天，名曰“联冬九”，如逢双日，则推后一天，从翌日起九，名曰“穿冬九”。以后似约定俗成为冬至日数九，历经九九八十一天。寒气全消，艳阳高照，故有“九九艳阳天”之称。

形成原因

1/7

冬季最寒冷的一段时间一般是出现在冬至之后。立冬后，表示进入了冬季，并不是进入冬季就意味着开始寒冷，因此时地表在下半年贮存的热量还有一定的能量，所以还不很冷。在民间有“十月小阳春”一说，“十月小阳春”即是指在孟冬期间出现的风和日丽、温暖舒适“小阳春”天气，所以，实际上初冬（孟冬）这时期一般不会很冷，但随着时间推移，冷空气频繁南下，气温逐渐下降。在冬天季节，所谓“冷在三九与四九”，冬至之前通常不会很冷，真正寒冷是在冬至之后，尤其是“三九天、“四九天”。1

在冬至时期，白天最短，太阳直射角度与地面夹角最小，单位面积的地面受到的日照强度最小，因此地面每天得到的太阳热量最少，地面日热量收支逆差尚未达到最大值。而冬至以后，虽然白天日趋增长，但增长的速度却很缓慢，从冬至到“三九”这一时期，平均每天只增长约一分钟，同时，太阳直射角度与地面夹角增加也很缓慢。地面日热量收支仍处在逆差状况，所以继续失去热量，地温继续下降。地面总热量收支逆差在“三九”时节才达到最大值。由于空气的温度主要受地温影响，这就导致了“三九”时节气温最低(当然，并非全国如此，年年如此，具体因地区、因年岁而异)。另外，“三九”前后，西伯利亚地区的冷气团也发展到极为强盛的阶段，强冷空气的频频入侵也是造成气温低的原因之一。

1/6

地球白天吸收太阳辐射来的热，到夜里就把它散发出去了。夏天，白天吸收的热多，晚上散发的热少，这样，每天都能积一些热。冬天，白天吸收的热少，晚上散发的热多，每天不但不能积存，还要把夏天积存下来的热用掉一些。冬至这一天，白天吸收的热量少，可是地球上还有一些储存的热。过了冬至，储存的热越来越少，到“三九”，地球热的储存是一年最少的时候，所以也就最冷。

民间歌谣

《九九歌》大约起源于宋代。到了明代已很流行了，而《九九歌》在民间流行时，却有不同的版本，内容及详略均不同。

过去流行的《九九歌》是这样的：“一九二九，不出手；三九四九，冰上走；五九六九，沿河看柳；七九河开，八九雁来；九九加一九，耕牛遍地走。”通俗押韵，读起来朗朗上口，便于记忆。2

文献记载

1/3

传世最早的数九歌，见敦煌文献伯4017《咏九九诗》：三九，朔风凛冽，荒原地冻，水面结冰犹如冰桥。

明代《五杂俎》记载了当时《九九歌》的一种说法：“一九二九，相逢不出手；三九二十七。篱头吹篥(指大风吹篱笆发出很大的响声。这声篥是古代北方少数民族的乐器名。)；四九三十六，夜眠如露宿(指天冷，在屋内睡觉却像在露天睡觉一样冷)；五九四十五，太阳开门户；六九五十四，贫儿争意气；七九六十三，布纳担头担(指天热了，脱掉衣服担着)；八九七十二，猫犬寻阴地；九九八十一，犁耙一齐出。’这一说法较为详尽。而据该书记载，当时(明代)的北菪功乜区流行的，《九九歌》则远没这么复杂，十分简单明了：“一九二九，相逢不出手；三九四九，围炉饮酒；五九六九，访亲探友；七九八九，沿河看柳。”而目通俗易记。

而明代专门记载北京风物的《帝京景物略》所记的《九九歌》与上述又有不同：“一九二九，相唤不出手；三九二十七，篱头吹篥；四九三十六，夜眠如露宿；五九四十五，家家堆盐虎(盐虎本来指古代一种虎形的盐．这儿比喻人们所堆的雪人)；六九五十四，口中出暖气；七九六十三，行人把衣单；八九七十二，猫狗寻阴地；九九八十一，穷汉受罪毕，才要伸脚睡，蚊虫屹蚤出。”这最后几句对于冬天受冻的穷汉给予了很大的同情。这两个复杂的《九九歌》版本互有异同，其中值得注意的是“五九四十五”，前一说法为“太阳开门户”；后一说法为“家家堆盐虎”。这可能反映了这两首《九九歌》产生的时期在冬六的降雪量有着很大的差别。

明代北京地区流行的简单版本《九九歌》中说：“七九八九，沿河看柳。”而上一世纪时的《九九歌》都成了“五九六九，沿河看柳。”这一改动不可忽视，它反映了明代时北京的天气比上一世纪时北京天气要冷，以至于从物候现象表现出来，柳树出芽长叶要相差一段时间。

这《九九歌》是利用人对寒冷的感觉以及物候现象（即因天气气温的变化而导致动植物的变化的现象，如柳树发芽，桃树开花，大雁飞来等等，均与当时气温有关，而这些与几月几日并无必然关系）来反映天气的冷暖。