基本概述

白蜡虫

白蜡虫是中国特产资源昆虫之一。别名“蜡虫”。昆虫纲，蜡纷科雌雄异体昆虫。雌虫无翅，体节区分不明显， 呈苦虫态雕虫有翅，体节明显。雌虫一生只有卵、若虫、成虫三个虫胡，属不完全变态类型；雄虫有卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，属完全变S类型。雄虫泌蜡，雌虫行有性生殖而繁殖后代，生产“种虫”，雌雄生虫在白蜡生产中是同等重要的。白蜡虫每年一代，3、4月份雌成虫产卵，卵量约7000粒（雌雄性比例约1：3）。4～5月份卵孵化为幼虫，雌幼虫分散栖附在叶片上面，雄幼虫群栖在叶片下面，经过20天后，蜕皮变成2龄幼虫，离开叶面栖附在枝条上，雌虫分散雄虫群栖。2龄雄幼虫时期可分泌蜡质。8月份化蛹，9月上旬蛹羽化为雄成虫，早找雌成虫交配，5～10天后即死亡在8月份2龄雌幼虫变为成虫，交配后，虫体逐渐长大，越冬后，到翌年3～4月份产卵，不久死亡。卵壳内的卵粒即为白蜡虫的种虫。白蜡虫守主植物为白蜡树、女贞树。白蜡虫分泌白蜡，为高级动物蜡，熔点高（达80℃～85℃）质地区硬，颜色洁白，透明度好，理化性能稳定，凝结力强，无臭，无味、润滑，广泛用于化工、工业、医药等行业。

中国各地均产，但以州中南部为多。过去西昌蜡央交易的“虫会”间名全国，当前应大力发展。

物种起源

中传

中国用蜡历史长久，已有三千年余年的历史，蜡料主要来自两种昆虫蜡，即黄蜡（蜂蜡）和白蜡（虫白蜡）。

虽然公元3世纪时“白蜡”一词已见诸魏晋间人所辑之《名医别录》，但现所知记载白蜡虫养殖及白蜡生产情形者仍以宋、元间人周密著《癸辛杂识》（1282~1296年间成书）为最早。周密《癸辛杂识》续集下“白蜡”录云：

江浙之地旧无白蜡，十余年间有道人自淮间带白蜡虫子来求售，状如小芡实，价以升计。其法以盆桎树（桎字未详），树叶类茱萸叶，生水傍，可扦而活，三年成大树。每以芒种前以黄草布作小囊贮虫子十余枚，遍挂之树间，至五月则每一子中出虫数百，细若蚁蠓，遗白粪於枝梗间，此即白蜡，（虫）则不复见矣。至八月中始录而取之，用沸汤煎之即成蜡矣（其法如煎黄蜡同）。又遗子於树枝间，初甚细，至来春则渐大，二三月仍收其子如前法，散育之，或闻细叶冬青树亦可用。其利甚博，与育蚕之利相上下，白蜡之价比黄蜡常高数倍也。

可见，在公元13世纪末中国白蜡虫之养殖已自华北淮河一带扩大至江南，所述之白蜡虫寄主树有白蜡树[Fraxinuschinensis(Roxburgh)]、女贞[Ligusturmlucidum(Aitton)等。女贞俗称冬青树，常绿灌木，在中国华东、华南、西南及华中均有分布，因最适於挂虫，所以简称虫树或蜡树。女贞在先秦古籍《山海经》中称贞木，“因叶冬不凋，若有节操，故有贞名”。女贞树之繁殖以采种育苗为主，但亦可插枝，即“可扦而活”。

明代诸书记载虫白蜡者渐多，汪机《本草录编》、李时珍《本草纲目》及徐光启《农政全书》均有。李时珍《本草纲目》卷39《虫部卵生类》“虫白蜡”条云：

唐宋以前浇烛入药，所用白蜡皆蜜蜡也。此虫白蜡则自元以来人始知之，今则为日用物矣。四川、湖广、滇南、闽岭、吴越、东南诸郡皆有之，以川滇衡永产者为盛。

其虫大如虮虱，芒种后则延缘树枝，食汁吐涎，黏於嫩茎，化为白脂，乃结成蜡，状如凝霜。处暑后则录取，谓之蜡渣。若遇白露，即黏住难刮矣。其渣炼化滤净，或甑中蒸化沥下器中，待凝成块，即为蜡也。其虫嫩时白色作蜡，及老则赤黑色，乃结苞於树枝。初若黍米大，入春渐长大如鸡头，子紫赤色。累累抱枝，宛若树之结实也。盖虫将遗卵作房，正如雀壅螵蛸之类，尔俗呼为蜡种，亦曰蜡子。子内皆白卵如细丝，一包数百。次年立夏日摘下，以荷叶包之，分系各树。芒种后苞拆卵化，虫乃延世叶底，复上树作蜡也。树下要洁净，防蚁食其虫。

又有水蜡树，叶微似榆，亦可放虫生蚁，甜槠树亦可产蜡。

元、明、清各代古籍中对白蜡虫的寄主植物、产地、虫的生态和习性、采蜡和制蜡过程的记载，基本上是正确的，不明白的只有两点：蜡是一种分泌物；雄虫作蜡、雌虫不作蜡。

公元3世纪前后中国已有自白蜡虫收蜡之记载，但此白蜡可能尚为天然产出而非养殖采收者，后来在了解并掌握白蜡虫的生活史和生态习性后，始逐步进行养殖，成为一种重要的经济养殖昆虫。在广大的西南地区有专业的“蜡农”，也有以之为副业的生产者，其中少不了西南少数民族的贡献，目前仍欠深入研究及发掘，如能明瞭其历史发展过程，实可作为未来推展昆虫产业的借鉴。

西传

中国人养殖白蜡虫已有上千年历史，世界上最早，约于19世纪中叶传入欧洲，西方世界始知有“中国蜡”，随后“中国蜡”也成为中欧贸易中的一项中国特产品。现代因石油蜡的兴起，白蜡已少市场，挂虫收蜡已走入历史，难以复存。

19世纪是生物学大跃进的时代，有关昆虫的分类学和生态学研究在欧洲成为一时显学，而昆虫学家对昆虫标本收集的触角更是遍及全世界，当然也扩及到中国。据不完全统计，自1840年至1910年的70年间外国有组织来华进行生物考察的团体不下数十次，长居中国的基督教和天主教传教士也有很多人从事昆虫的研究。此时中国现代“昆虫学”尚处于萌芽阶段，其成就自难与西方现代生物学相抗衡。中国现知昆虫约25000种，其中95%以上是由外国人命名的，中国人自己命名的尚不足5%，但这个现象正在逐步改善。现在白蜡虫的学名Ericeruspela(Chavannes)就是沿自法国汉学家沙畹于1848年用“白蜡”的湖南音最早命名的。