马戏，是杂技门类之一。原指人骑在马上所作的表演，现为各种野兽、驯禽表演的统称。指以驯马、马上技艺、大中型动物戏、高空节目为主，包括部分杂技、魔术和滑稽等的综合演出，多在大型场地（马戏院、棚、体育馆或广场）的马圈中表演。有演员指挥动物表演各种技巧动作或演员在动物身上作各种技艺表演等形式。广义的马戏也包括杂技在内。马戏有时也与杂技通用。马戏一词在中国，初见于汉桓宽的《盐铁论》。古代马戏专指驯马和马上技艺。现代狭义马戏专指驯马和马术。2008年，马戏经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
基本含义
马戏，又称戏马，马戏起源于古罗马竞技场。据记载，1768年，以表演马术为业的英国退伍军官阿斯特利发现，借助于马转弯时产生的离心力，立在马背上表演不会摔倒。于是，他便开办了圆形跑马场，这便是近代马戏的开始！
马戏，在我国有着悠久的历史。西汉桓宽的《盐铁论》中，就有“马戏斗虎”的记载。这时期，马戏的技艺之一叫做“骗”，《汉书》注称为“戏马之术”。
三国时，马戏表演也很普遍。《魏书·甄皇后传》裴松之注：“后年八岁，外有立骑马戏者，家人诸姊皆上阁观之，后独不行。”
唐代，马戏表演已经达到很高水平，其中“透剑门伎”尤为精彩。“透剑门伎”就是马越刀山：地上倒插刀剑，间隔分成几级，有如房椽，寒光闪闪，使人望而却步，表演者驾乘小马，奔腾跳跃，飘忽而过，人马无伤。
到了宋代，马戏伎艺更为成熟，表演技巧，精湛高超。在东京汴梁（今河南开封）给皇帝表演马戏时，就有引马、立马、骗马、跳马、倒立、拖马、镫里藏身、赶马等多种多样的马上功夫。
清代马戏，又有新的创造。咸丰皇帝每到正月十五日，都要观看马戏表演。此时，马戏表演者大显身手：“有一足立鞍镫而驰者；有扳马鞍前行而并马驰者；有两人对面驰来各在马上互换者；有甲腾出乙雇马上戴甲于首而驰者，曲尽马上之奇。”做“中国皮影”。后来又传到了英国和德国，在欧洲曾轰动一时。
起源
简介
我们称外国的“马戏”为“马戏”，是根据我国马戏翻译而来。
马戏，起源于中国的汉代，距今已有近两千年的历史，它的主要表现形式，就是指掌握一定技能的人骑在马上进行各种动作的表演。到了近现代，马戏的性质发生了很大的变化，除了马上项目外，相继增添了几十种动物参加的杂技表演。因此，具有很强的观赏性和娱乐性。
在汴河的南岸，有一座孤零零的阿灵王墓。相传秦始皇统一天下，其内侄阿灵受封于此建立阿灵王府，后城池沉陷，成为一片荒草湖滩。唐肃宗至德元年，运粮钦差庆见为了方便运粮，便在此开挖了一条运粮河。因河边多生蒿草，故取名蒿沟。运粮带动了商贸，千年以后，这里成了埇桥（埇桥属于安徽北方的宿州市，此地以盛产中国四大名烧鸡之一的符离集烧鸡著名）马戏艺术的发源地。
汉代
马戏，又称戏马，在我国历史悠久。西汉桓宽的《盐铁论》中，就有“马戏斗虎”的记载。这时期，马戏的伎艺之一叫做“骗”，骗字，《汉书》注称为“戏马之术”。
三国时期
三国之时，马戏表演也很普遍。《魏书·甄皇后传》说：“后年八岁，外有立骑马戏者，家人皆上阁观之，后独不行。”唐代，马戏表演已达很高的水平，其中“透剑门伎”尤为精彩。“透剑门伎”就是马越刀山。地上倒插刀剑，间隔分成几组，有如房椽，寒光闪闪，望而却步。表演得驾乘小马，奔腾跳跃，飘忽而过，人马无伤，宣武军有一小将善为此伎。不幸的是，这位小将在一次表演“透剑门伎”时，忽然风起马惊，失序触剑，“人马皆毙于刃下”。
宋代
到了宋代，马戏伎艺更为成熟，表演技巧，精湛高超。在东京汴梁（今河南开封）给皇帝表演马戏时，就有引马、立马、骗马、跳马、倒立、拖马、飞仙膊马、镫里藏身、赶马等多种多样的马上功夫。清代的马戏，又有新的创造。咸丰皇帝每到正月十五日，都要观看马戏表演。马戏表演艺术大显身手：“有一足立鞍镫而驰者；有扳马鞍步行而并马驰者；有两人对面驰来各在马上互换者；有甲腾出乙在马上戴甲于首而驰者，曲尽马上之奇。”
埇桥区马戏艺术是频繁的灾难创造的杰作，也是和灾难抗争的人民的智慧结晶。作为交通要道，历史埇桥是重要的军事要塞。从秦楚大战到宋金的13年拉据战，历史上百余次战争，使这里成了名副其实的“百战道”。到了明清，“三洗凤阳府，九洗南宿州”，加上洪涝瘟疫，富饶的埇桥满目疮痍，万户萧疏。但是埇桥人民有着顽强的生命力，在辛酸的乞讨路上，代代相传，创造了以评书、大鼓、琴书、渔鼓、大铙、皮影、洋片等地方特色的辛酸文化。到了清朝中叶，杂技魔术一枝独秀，逐步在大河南北产生了较大的影响。
