简介

两河流域文明又称美索不达米亚文明(Mesopotamia culture)，苏美尔文明(Sumerian culture)，或两河文明。是指在两河流域间的新月沃土（底格里斯河和幼发拉底河之间的美索不达米亚平原）所发展出来的文明，是西亚最早的文明。这一带远古时期居住着许多种族，是干旱区域，但下游土地肥沃，很早就发展了灌溉网络，形成以许多城市为中心的农业社会。这个文明的中心大概在现在的伊拉克首都巴格达一带，北部古称亚述，南部为巴比伦尼亚。巴比伦尼亚北部叫阿卡德，南部为苏美尔。

两河流域是世界上文化发展最早的地区，为世界发明了第一种文字——楔形文字，建造了第一个城市，编制了第一种法律，发明了第一个制陶器的陶轮，制定了第一个七天的周期，第一个阐述了上帝以七天创造世界和大洪水的神话。至今为世界留下了大量的远古文字记载材料（泥版）。

位置

两河流域，是指底格里斯河(Tigris)和幼发拉底河(Euphrates)之间的美索不达米亚平原（Mesopotamia，希腊文，意为“两河之间”，现伊拉克境内）。北接亚美尼亚高原，南临波斯湾，东与西伊朗山脉为界，西与叙利亚草原和阿拉伯沙漠接壤。两河流域的北部为亚述，南部为巴比伦尼亚。巴比伦尼亚南部为苏美尔，北部为阿卡德。

新月沃土是指两河流域及附近一连串肥沃的土地。两河流域的定期泛滥，使两河沿岸因河水泛滥而积淀成适于农耕的肥沃土壤。包括今日的以色列、西岸、黎巴嫩、约旦部分地区、叙利亚，以及伊拉克和土耳其的东南部。由于在地图上好像一弯新月，所以美国芝加哥大学的考古学家詹姆斯布雷斯特德(James Henry Breasted)把这一大片的土地称为“新月沃土”。新月沃土上有三条主要河流，约旦河，底格里斯河和幼发拉底河，共约40~50万平方公里。

历史

两河流域文明最早的创造者是前4000年左右来自东部山区的苏美尔人。他们会制陶，发明了文字，根据考古资料，当时处在原始社会解体阶段。前3000年，苏美尔人建立了城邦。在前24世纪被阿卡德王国所灭。

阿卡德王国的创建者是萨尔贡，国力强盛时疆界直到伊朗西部，西到叙利亚和小亚细亚。前2191年覆灭。苏美尔人重新复兴，统一了苏美尔和阿卡德，建立了乌尔第三王朝，後于前2006年被埃兰人和阿摩利人所灭。阿摩利人在前1894年建立起巴比伦城邦。

巴比伦开始比较弱小，到第六代国王汉谟拉比时逐渐强大，统一两河流域，建立了古巴比伦王国，并颁布了汉谟拉比法典。到前1595年被赫梯所灭。

随后统治两河流域的国家是亚述帝国。到前7世纪，亚述帝国范围包括了全部两河流域、叙利亚、巴勒斯坦和埃及，在亚述巴尼拔在位时国力达到鼎盛，已经进入铁器时代。到前605年被迦勒底人所灭。

迦勒底人于前626年在巴比伦建国，史称新巴比伦王国，或迦勒底王国。在尼布甲尼撒二世时，占领了叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦，灭了犹太王国，俘巴比伦囚虏，国力达到鼎盛。并且修建了空中花园，重建马尔杜克神庙。到前538年被波斯帝国所灭。

文化

苏美尔人发明了楔形文字，被两河流域的许多国家所用。苏美尔人的神话传说中有关的大洪水的故事，后来被犹太人改编後编入《旧约全书》，就是诺亚方舟的故事。

两河文明的历法很有特色。在苏美尔阿卡德时代，制定了太阴历，每个月29或30天，12个月为1年（6个月为29天，6个月为30天），每年354天，通过置闰月的办法调整。开始依靠经验置闰，后来先后有8年3闰和27年10闰的规定。在天文学方面，已经能够区别恒星和五大行星，还观察到黄道。在亚述时期，确定了今天星期的名称和7天1周的规定。

数学上，两河文明使用十进制和六十进制。圆周为360度，1天为12时，每时30分。古巴比伦人还掌握了四则运算，平方，立方和求平方根、立方根的法则。还会解有三个未知数的方程。得出了直角三角形的勾股定理，并且求出圆周率为3。

年表

约公元前4000年

苏美尔人定居美索不达米亚。