形态特征

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常绿或落叶乔木、灌木或藤本灌木及匍匐小灌木。单叶对生或互生，少为三叶轮生并类似互生；托叶细小，早落或无，稀明显而与叶俱存。花两性或退化为功能性不育的单性花，杂性同株，较少异株；聚伞花序1至多次分枝，具有较小的苞片和小苞片；花4-5数，花部同数或心皮减数，花萼花冠分化明显，极少萼冠相似或花冠退化，花萼基部通常与花盘合生，花萼分为4-5萼片，花冠具4-5分离花瓣，少为基部贴合，常具明显肥厚花盘，极少花盘不明显或近无，雄蕊与花瓣同数，着生花盘之上或花盘之下，花药2室或1室，心皮2-5，合生，子房下部常陷入花盘而与之合生或与之融合而无明显界线，或仅基部与花盘相连，大部游离，子房室与心皮同数或退化成不完全室或1室，倒生胚珠，通常每室2-6，少为1，轴生、室顶垂生，较少基生。多为蒴果，亦有核果、翅果或浆果；种子多少被肉质具色假种皮包围，稀无假种皮，胚乳肉质丰富。1

染色体n=7、8、9、10、12、16、18、23、32、40。科模式：南蛇藤属Celastrus L.1

地理分布

主要分布于热带、亚热带及温暖地区，少数进入寒温带。全国均产。1

主要价值

卫矛

本科许多种类如卫矛属的大多数种类，美登木属的一些种类和Campylostemon属及Wimmeria属都在树皮中富含橡胶及硬橡胶。南蛇藤属的高级纤维，可为人造棉及其他纤维工业提供优质原料。其他如美登木属、卫矛属、南蛇藤属、Plenkia属及雷公藤属在全世界范围内都是作为研究抗癌药的对象。1

近年来，卫矛科很多植物的广泛药理作用、尤其是抗癌活性已引起了人们极大的关注。雷公藤和昆明山海棠在治疗自身免疫性疾病等方面取得了重要的进展）。从美登木属（Matytenus），中国的密花美登木（M．ConfertiflorusJ．Y．LuoetX．X．Chen）等植物中分得的美登木素（maytansine）及其多种酯类是一类很有希望的抗癌药物。2

雷公藤属植物雷公藤等的毒性早已为我国群众熟知，江南各省农村常用其根作农药杀虫。常有中毒的报道，主要产生包括神经系统、呼吸系统、心血管系统和消化系统等多方面症状。死于心脏哀竭和呼吸抑制。南蛇藤属植物造成人、畜中毒的报道很少，多用做杀虫农药。该属的灯油藤种子油有镇静和安定作用。2

下级分类

本科约有60属，850种。我国有12属201种，其中引进栽培有1属1种。1

亚科列表

1. 1.

   福木亚科 Subfam. Cassinoideae Loes.

2. 2.

   卫矛亚科 Subfam. Celastroideae

3. 3.

   十齿花亚科 Subfam. Dipentodontoideae （Merr.） C. Y. Cheng et J. S. Liu

4. 4.

   雷公藤亚科 Subfam. Tripterygioideae Loes.

5. 5.

   弯蕊亚科Campylostemonoideae

6. 6.

   古比木亚科Goupioideae

除弯蕊和古比木两亚科外，我国均有。1

属列表

1. 1.

   膝柄木属 Bhesa

2. 2.

   巧茶属 Catha

3. 3.

   南蛇藤属 Celastrus

4. 4.

   十齿花属 Dipentodon

5. 5.

   卫矛属 Euonymus

6. 6.

   沟瓣属 Glyptopetalum

7. 7.

   美登木属 Maytenus

8. 8.

   假卫矛属 Microtropis

9. 9.

   永瓣藤属 Monimopetalum

10. 10.

    核子木属 Perrottetia

11. 11.

    盾柱属 Pleurostylia

12. 12.

    雷公藤属 Tripterygium1

代表物种