落基山脉
落基山脉（Rocky Mountains），是北美洲科迪勒拉山系东部山脉的主体，纵贯加拿大和美国西部，北连阿拉斯加的布鲁克斯岭，南接墨西哥境内的东马德雷山脉。全长4800千米，海拔一般为2000米到3000米，最高峰埃尔伯特山海拔4399米1。落基山脉大致可分为北、中、南三段。北段指黄石国家公园以北主要在加拿大境内的落基山；中段指黄石国家公园至怀俄明盆地的落基山；南段指怀俄明盆地以南的落基山。南段有埃尔伯特山等48座海拔在4200米以上的高峰，为整个落基山脉最高耸的部分。落基山脉是北美大陆重要的气候分界线，也是北美大陆最重要的分水岭，除圣劳伦斯河外，北美洲几乎所有大河都发源于此。山脉以西的河流属太平洋水系，山脉以东的河流分别属北冰洋水系和大西洋水系2。
白垩（è）纪末至第三纪褶皱成山，并伴有广泛的断层和火山活动。第四纪冰期时，落基山区受了强烈的冰川作用，角峰、冰斗、V形谷等冰川侵蚀地貌分布很广。植被垂直分带明显，垂直带图谱受制于山脉高度、所处纬度和坡向，有黄松、道格拉斯黄杉、落叶松等针叶树种，动物有灰熊、棕熊、落基山羊等。矿产资源丰富，蕴藏铜、铅、锌等金属资源，非金属矿以磷酸盐、钾盐、油页岩等为主1。
名称源自印第安人对该山脉的称呼“assinwati”，意为“从大草原看上去，它们像一堆岩石”。加、美两国政府已在落基山区开辟多处国家公园、国有森林和野生动物保护区，如落基山、黄石、班夫等国家公园，以及地跨加、美两国边境的沃特敦冰川国际和平公园1。
基本信息
- 长度
4800公里
- 著名景点
黄石国家公园、麦林峡谷
- 气候条件
亚热带北缘气候、高原高山气候
- 最高海拔
4399米
- 平均降雨量
360mm
基本简介
落基山脉占北美大陆西部主要地形区大高原体系的大部地区。整体而言，落基山系所 包含的各条山脉从亚伯达省北部和不列颠哥伦比亚省向南延伸，经美国西部至墨西哥边境，全长约4,800公里(3,000哩)。有些地方该山系达数百哩宽。界线大多不易确定，尤其是西北边远地区，经常将阿拉斯加的布鲁克斯山脉归入落基山系。这里有终年积雪的山峰、茂密的针叶森林、宽广的山谷、清澈的溪流、开阔的天空和丰富的矿藏资源，数百万人在这里居住和劳作，每年更有数百万人到此旅行游览。落基山脉有北美大陆最受欢迎的旅游胜地3。
名称起源
落基山脉(RockyMountain)。位于北美洲。
英国殖民者初到加拿大阿西尼波音（assiniboine）地区，得知当地印第安部落名为“石头”，加之该地的山像石头一样光秃秃的没有植被，于是将此山称为“石头山”，英语译为“rocky”，后来此名扩及纵贯南北的整座山脉。
中文“落基”一词是从英文"rocky”音译而来的。
形成演变
落基山脉一般定义为从加拿大的里阿德河到新墨西哥州的格兰德河，南北两端再延伸只能是属于美洲山地的一部分，不再属于落基山脉。落基山脉的比较年轻地部分，是在白垩纪时代（大约1亿4千万年至6千5百万年前）隆起的，南部可能在前寒武纪（大约39亿8千万年至6亿年前）就已经隆起了。
落基山脉的地质结构主要由火成岩和变质岩组成，在南部边缘也有年轻的沉积岩。在有些地区有第三纪（大约6千5百万年至180万年前）喷发的火山岩。几千年来河流的侵蚀，使得山间谷地成为相对平坦的盆地。落基山脉的中西部由古生代和中生代的断层和褶皱花岗岩组成。从黄石公园至怀俄明盆地为中落基山，宽度较大。
西部以条状山脉与断层谷地相间为特征；东部多为单一背斜隆起，边缘陡峭的高原状山脉，山体短促，走向不一，间隔以宽广的向斜盆地。怀俄明盆地以南是南落基山，为整个落基山脉最雄伟的部分，由东西两组平行的背斜山脉组成，出露前寒武纪结晶岩，高度很大，海拔4200米以上的高峰有48座，埃尔伯特山即位于此。在这个地域有被称为“布尔吉斯页岩”的地层。在寒武纪中期（5.13亿年前～5.10亿年前）的地层，接连发现了名叫“奇虾”及“怪诞虫”的化石，与现在的生物相比，它们的形状实在不可思议。1980年，发现有布尔吉斯页岩的约霍国家公园首先被列选为世界自然遗产。后来，在1984年，入选为自然遗产的区域扩大，而成为加拿大落基山脉公园群。
地理位置
加拿大的里阿德河到新墨西哥州的格兰德河。
地貌概况
东部地貌
东部各大山脉都是一个个巨大隆起地块，许多隆起地块上有高大山峰和迷人景色。科罗拉多州的前岭和亚利桑那州中部隆起是两个最大规模的隆起，其馀大部分地区为一片100公里(62哩)长、24公里(15哩)宽的基本平坦地区。前岭和沙瓦蚩岭有海拔4,300公尺(14,000呎)以上的高峰，其中沙瓦蚩岭的厄尔柏山(MountElbert)高4,399公尺(14,433呎)，为落矶山脉最高点。怀俄明州温德河岭和堤顿岭有超过3,962公尺(13,000呎)的山峰，犹他州的尤因塔山脉亦然。一些高山地区至今未有人类触动，并被辟为国家野生动植物保护区。全境到处都有国有森林。
东部的盆地都很宽广，一般海拔1,219～2,134公尺(4,000～7,000呎)。山脉隆起期间及以後一段时间内，盆地容纳隆起山脉上剥离的石屑。後来，流水稳定确立为密苏里河和科罗拉多河，盆地沉积被流水刻蚀，一些地方受到很深侵蚀。
加拿大境内和蒙大拿州西北部的落矶山脉，包括冰川国家公园山脉和蒙大拿州西北部的路易斯岭，是落矶山脉西部的一部分。这部分的特点是有一系列平行山岭，大都由厚的沉积岩层受挤压而互相堆积所造成。怀俄明州西部和爱达荷州东南部也有同类线形山岭，但怀俄明州西南角到犹他州西南角和内华达州南部一带，西部山脉被後来的大盆地板块断层掩盖了。犹他州西部及内华达州内的真正的落矶山脉曾向西延伸多远，至今仍有争论。因此，概括而言，落矶山脉东部以疱状隆起和大片的山间盆地为特色，西部则以冲覆断层和褶皱为特色。