1986年夏，赵红兵从老山前线归来，回到了这个他既熟悉又陌生的城市重新生活，刚火车上下来，哥们小纪、李四、费四三人特意来接他回去。这四个退伍军人以为永远的离开了战场，却不知这个城市未来二十年的腥风血月都跟他们有关，一切都在刚刚开始。 四人仍然青春有朝气，骑着自行车快乐的竞赛着，赵红兵回到了家，家人看到他很欣喜。红兵家还有一个父亲和姐姐、姐姐看到他黑了瘦了不禁有些心疼，哭了起来。小波是红兵大哥家的孩子，红兵看着他就有些开心。 红兵姐看到了红兵还带着手套，就急忙给弄下查看，发现了红兵的一只手竟然残了。红兵在战场上被石头砸了一下，因为医疗条件不好才会变成如今的模样。红兵爸不想别的，只要他回来就好。 晚上，红兵的老友哥们都特意给红兵设宴，众人一起胡侃说起了当兵的往事。红兵不由得感慨了起来，若自己砸死了在了战场，却没有人能够记得你是谁还能干什么。四人吃完饭从饭店里出来，看到了门口铁路帮路伟的手下整天在欺负人。这时，高欢恰巧经过，小心的从这个战场赶紧走过去。红兵等人看着铁路帮打架的样子就不满，小瞧他们不会打架。铁路帮的人年轻气盛一听此话就不满，准备回头好好教训。正是因为红兵四人这一次偶尔的打抱不平，从此跟当地的瘟神铁路帮结下了梁子，而路伟也将会给自己带来很大的麻烦。 红兵没有多久就去了银行工作，李四在市政府做勤务员，费四在工商局开车，小纪因为家里没有权势又不愿意被安排到小镇上，自己开了家废品回收站。这天，费四来工商局办事恰巧也来看看红兵，而红兵经常在工商局陪着领导胡吃海吃，看着领导的样子有些不满，但也只好强自忍下。回去后，就对着李叔责怪他们，自己在前线打仗，他们却在工商局乱吃喝，生气之下踹了领导李主任，因此红兵也没有单位了。

赵红兵失去了工作，想着自己到底应该做些什么，对未来不禁有些迷茫，不知道自己会踏上什么样的道路。红兵爸见红兵坚定的不想要回到银行，说起了小申要从北京回来了。赵红兵很惊喜。 赵红兵骑车的路上，碰到了张岳。张岳去上了大专刚回来，分配到了粮食局，拉着赵红兵就回到了自己家吃饭。张岳将自己的好哥们孙大伟介绍给了赵红兵认识，孙大伟因为话多，又被称为孙大嘴巴。 赵红兵又找了李四、费四、小纪和战友小申和等人，晚上大家又聚到了一起吃饭。几人在饭桌上说着在战场上的事情，介绍着彼此。张岳喜欢玩音乐，却被大家戏称是流氓世家，孙大伟给大家讲着往事，说话精彩，小申性情人被大家成为申爷。孙大伟这个大嘴巴又说起了当初张岳父亲被几十个女红卫兵追的往事，妙趣横生。这时，路伟的手下，来到了这里，看到了赵红兵等人，就主动找时。费四一个激动拿着碗筷砸了路伟的手下。路伟手下看人多打不过，只好赶紧回去了。 孙大伟知道这些是路伟铁路帮的人，担心会发生些什么事情，但是众人在饭桌上壮胆年轻气盛并不害怕。孙大伟提议让大家结成兄弟，众人同意了，于是举杯上香发誓结为异姓八兄弟，同上刀山共赴祸害，情同手足，同生共死。 结拜的这一刻，大家谁都不会想到未来将会发生什么变化，但是也有人说，后来的这一刻，将会成为本市有史以来危害社会时间最长，名气最响亮的黑社会团伙诞生了。 高欢跟朋友一起逛街，这时孙大伟喜欢的李莉跟高欢是好朋友，就请高欢带话说自己喜欢她。赵红兵看到了高欢，就不由得对她痴迷了起来。张岳赶紧把他给拉走，张岳赵红兵等人故意不小心撞到了二虎流氓，对着他故意惹事，专挑对方的缺点吵。对方一听就不满了，老大就主动上手，却被八兄弟小申指责他是抓便捷，因此双方纠结人马打了起来。这是结拜的八兄弟所打的第一场硬仗，一方是训练有素的以退伍兵为主体的赵家军，一方是在城郊称霸多年的二虎流氓团伙，结果自然是八兄弟胜了。

因为八兄弟与二虎流氓的一仗，孙大伟水红了伤，被送到了医院，走路一瘸一拐。费四爷的手也伤了，被医生包扎。而二虎等人则受伤比较严重，他们来到了医院后，看到了赵红兵等人，双方又打了起来。最终将茶瓶摔烂，烫了彼此，双方这才罢休。 二虎等人那天刚出了医院就被警察抓了，八兄弟对于这次战斗开了一个总结大会，对二虎流氓有些叹息也有些庆幸。谭家在探究的时候，才得知二虎这帮人是叫去的却在市区得瑟，整天跟人掐架。众人年轻都什么都不怕，这次的事情就是小申惹的，张岳费四打得勇猛，大家要求批评与自我批评。结果，大家就都开始吹捧与互相吹捧了起来。这么一总结，大家的斗志更旺了，美得心里都直乐呵。因此，大家发现了彼此的优点和才能。最终大家也提醒不要随便随便出手，打架不能只凭狠劲，也不能只有一招，更不能莽撞，应该就地取材，随身携带免得偷袭。 孙大伟怕二虎流氓偷袭，就准备和谈，但是赵红兵、张岳等人不同意，认为大家就应该打得威猛，才能和谈出气势。小申也明确表示枪杆子里出政权，要做足准备，在战略上藐视敌人，在战术上充分重视敌人。八兄弟这帮人之所以在后来的两三年里能够打遍天下无敌手，主要与他们善于总结归纳善于批评和自我批评。赵红兵等人回去的路上，孙大伟看到了李莉就主动上前打招呼，可是李莉却不理他，这让赵红兵费四等人哈哈大笑。 孙大伟为了追李莉，经常弹吉他唱情歌写情书，并常去学校找李莉，死皮赖脸的要求李莉晚上去操场跟自己约会。回去后，孙大伟就给众哥们炫耀自己邀约成功，要大度输的人晚上去见证。孙大伟又说起了李莉的两个同学高欢和李洋，赵红兵一听高欢就打算支持孙大伟。

赵红兵表示孙大伟好不容易约会成功，兄弟们应该支持陪着他去。因此，在操场上，赵红兵看到了高欢，并主动打招呼，让高欢做在自己身边。孙大伟谈起了吉他，给李莉唱起了歌，赢得了李莉的好感。孙大伟要赵红兵唱歌，高欢得知赵红兵是退役军人有些刮目相看。 这时，铁路帮的人得知他们再次，主动要挟，表示要打架。赵红兵就拉着兄弟们上前，发现路伟的人也都排成了一排。路伟上前质问他们是谁骂自己，看到了赵红兵主动承认，有些不相信。张岳气极就主动挑衅说是自己骂的，路伟不服，张岳就拿出了随身的小刀在路伟脸上戳了起来。路伟生气，表示要明天下午四点在后山等他们来赴约。高洋看张岳如此，就主动给他擦刀上的血迹。 赵红兵等人回去后，立马召开了会议商讨如何对待明日的战斗。众人商议后表示一定要去，不能示弱，并且不能打输，认为路伟等人没有什么能耐，但也不要轻敌，各人准备随身的家伙。 第二天，赵红兵等人果然带着家伙来到了后山，孙大伟也来了，众人等了很久但也没有看到路伟一帮人，只好百无聊赖得玩了起来。最后，太阳快下山了，才有一个小孩自称赵伟邻居主动上山来找赵红兵，并交给了他一样东西。赵红兵看到了纸上写着此仇不报非君子，引得大家哈哈大笑。就这样，赵红兵这帮比较弱的人因为率先上山，而路伟却没有来的事情传播了整个黑道，赵红兵等人一战成名，路伟这帮以小偷为主的流氓注定是黑道上的流星，也注定不是赵红兵等人的对手。而赵红兵等人却只欺负强者，欺负强者是他们选择而且坚持的一贯路线。事实证明，在黑道上这样干是捷径也是真理，团结就是力量。

赵红兵开始在家里不断的对镜打扮，来找了孙大伟，让孙大伟弹着琴，自己练习着唱歌。小纪还在继续的经营废品回收，而二虎被警局放出来了，找到了小纪，就派人一顿乱揍。小纪的腹部被捅了一刀，忍者伤痛找到了孙大伟和赵红兵，又被送到了医院。 赵红兵一行人都知道己方被二虎的人来复仇，准备晚上去找二虎报仇。于是，众人带着家伙晚上来到了二虎家，但是二虎拿着枪提前做好了准备。赵红兵一行人并不害怕枪，鼓动二虎往自己头上轰，对二虎毫无惧色。二虎的人，对着赵红兵的人乱砸乱打。因此，赵红兵的人，这次载了，这是他们出道以来的第一次挫折。 众人只好都负伤得回到了医院，但还是想着迟早要复仇。赵红兵表示此仇一定报，但是现在应该大家轮流照顾伤员。 费四和李四对二虎不满，晚上就来到了二虎家，找到了没有带枪落单的二虎，割断了二虎的手筋脚筋。李四和费四在第二天早上就上了我、火车离开了本市，等赵红兵几人再次见到他们那也是几个月后了。 赵红兵跟高欢的越来越好了，时常在一起。众人还经常跟高欢一人一起，孙大伟弹吉他唱着歌，被大家说不好听。等到一直训练许久的赵红兵歌唱，众人开心得喝彩了起来。