历史渊源

剧种起源

藏戏的起源主要来自三个方面：一是民间歌舞，二是民间说唱艺术，三是宗教仪式和宗教艺术。8世纪，赞普赤松德赞崇尚佛教，迎请印度高僧莲花生进藏，传播佛教，建桑耶寺，在桑耶寺落成典礼上将佛学教义和苯教巫师祈神仪式以及土风舞相结合，出现了类似中国内地古代傩舞的哑剧性跳神舞蹈。藏族早期民间歌舞中已开始有戏剧性质的艺术形式，乃东县哈鲁岗村还保留着“阿卓”这种古老的大型鼓舞队组织，其领舞师的面具与早期藏戏的白山羊皮面具基本相同。“阿卓”鼓舞的结构也由开场舞蹈、正戏和结尾三段构成，这种结构形式与藏戏完全一致。

在桑耶寺壁画中，桑耶寺落成庆典的热烈场面中也有多种阿卓鼓舞队、谐钦歌舞队、宗教仪仗队和类似白面具戏的表演画面。最初的藏戏与民间牦牛舞有很密切的关系。大昭寺“文成公主进藏图”壁画中，在反映拉萨以歌舞百戏欢迎公主的画面中心位置，就有戴着白山羊皮面具的牧民与两头牦牛进行舞蹈的场面，旁边还有两个司鼓钹伴奏者，亦与藏戏演出的形式基本相同。

西藏古老的说唱艺术形式“堆巴”“谐巴”“百”“夏”“仲鲁”和“岭仲”等，都对藏戏的形成和发展产生较大影响。民间英雄史诗《格萨（斯）尔》说唱性文体受佛教讲唱文学的影响而有所发展，除独白与对话是适宜歌唱的韵文，说唱故事时用民歌、赞词、韵文或说唱的曲调把人物的话吟唱出来，使故事更加生动活泼。还有一种说唱形式称“折嘎”，演唱时艺人披山羊皮面具。另外，还有一种宗教色彩浓厚的说唱艺术形式“喇嘛玛尼”，唱本多是宗教故事，也有部分为民间传说。藏戏的剧本就是喇嘛玛尼艺人的说唱故事脚本。说唱艺术的特点反映在藏戏演出中，如藏戏演出时有剧情讲解人，演员扮演的角色要等讲解人以一种固定的念诵调介绍后方能登场表演。宗教仪式和宗教艺术为藏戏的第三个源头。宗教仪式舞蹈羌姆的动作借鉴运用了藏族早期的动物面具和人物面具，用以表现佛旨教义，贯串一些佛教故事中的人物、神仙、鬼怪及简单情节。藏戏中的许多舞蹈表演，也明显有从羌姆舞蹈中吸收的身段、姿态和动作。 

剧种发展

随着社会的相对安定和政治经济的发展，藏族文化和文学艺术都获得了巨大发展。藏戏的发展经过了唐东杰布时期、五世达赖时期和西藏和平解放后三个时期。

唐东杰布时期

1430年，藏传佛教香巴噶举派著名高僧唐东杰布修建西藏第一条铁索桥时，由于人力、财力有限，造桥工程难以进展。唐东杰布以佛教故事为内容，使用戏剧情节、人物唱腔、咏白解说、舞蹈组合的表演艺术形式，组织表演队到各地演出，募集造桥经费。这就是藏戏的雏形。为此，人们把唐东杰布视为藏戏的祖师。

因藏戏最初由美貌出众的七姊妹演出，人们又把藏戏称为阿吉拉姆。后来唐东杰布回到家乡日吾齐后，将白面具改成蓝面具，以表演“温顿巴”的开场节目，主要是净场祭祀、祈神驱邪。同时发展的还有“达通”“达仁”“扎西”等多种唱腔。

1437年，后藏谢通门地方土酋王藏杰布修建扎西孜铁桥，唐东杰布仍用表演节目的办法募集造桥经费，在演出中还增加了两个具有群众性的节目，一个是“甲鲁晋拜”，即甲鲁祈神赐福；一个是“拉姆鲁嘎”，即仙女歌舞欢庆。甲鲁，是后藏谢通门一带对家族长老的习惯称呼，在募捐演出时，七姐妹的歌舞表演引起了家族长老们的兴致，他们头戴大红高帽，身穿氆氇大袍，上场同七姐妹同舞同歌。唐东杰布把温巴、甲鲁、拉姆三个节目连接融合起来，形成了蓝面具戏开场仪式。原来比较简单粗犷的白面具戏开场仪式也逐渐向蓝面具戏转化，使两者的开场仪式有所接近。

据《唐东杰布传》载，唐东杰布主持修建的大型铁索桥有58座、木桥60座、木船渡口118个。他所修建的桥梁和渡口，除化缘得到大小施主和信徒们的援助外，主要是组织募捐演出。他在长期的排演中，不仅创造了藏戏开场戏，还编演了许多正戏故事，如把佛经故事编演成《智美更登》和《诺桑王子》。此时，蓝面具戏已形成与其他民族戏剧和戏曲不同的特征：开场、正戏和结尾仪式三段较完整的演出格式；以唱、舞、韵、表、白、技等方面程式化表演，和直接穿插的民间歌舞、百技杂艺表演，以及一部分生活化表演，三者相融合为一体的表演艺术；所演剧目从白面具戏只演《诺桑王子》，发展成为演出较多的大戏剧目；宗教内容和宗教色彩突出，人、神、鬼、灵（动物）同场合演，形成宗教剧、面具戏和广场戏相结合的独特形态，而具有古老神奇的韵致风采。

五世达赖时期

17世纪，藏戏正式从宗教仪式的跳神中分离出来，形成以唱为主，唱、诵、舞、演浑然一体的戏曲艺术表演形式，出现了作家创作的上乘剧本，积累了一批著名的传统剧目。民间也建立起许多藏戏戏班，有的已发展成为有一定影响的职业、半职业戏班。在艺术风格上开始形成不同的艺术流派，如江嘎尔和觉木隆的表演艺术各具风采。此时，德格藏戏正式形成，门巴藏戏和昌都藏戏也先后形成并获得发展。这一时期，中原汉地艺术对西藏艺术产生相当大的影响，从而使西藏古老的艺术传统产生了突变，于是西藏出现了汉藏风格混合的艺术形式。

五世达赖尚未亲政时，就很喜欢藏戏。在他的授意和倡导下，寺院每年进行的夏令安居修习结束的酸奶宴上，都要邀请在民间享有盛名的藏戏班进哲蚌寺作助兴演出，从而开创了哲蚌寺雪顿节观摩藏戏的惯例。之后，逐渐形成了雪顿节开始在哲蚌寺，最后在罗布林卡举行一年一度规模宏大的藏戏献演活动。由于五世达赖的关注和提倡，藏戏在各地获得普遍支持而很快发展起来。各地民间从这个时期开始，有了专门改编、加工并记录成文字的手抄或刻印的藏戏剧本，很多地方和部分寺庙组建起比较固定的、带有职业性质的藏戏演出班子。

藏戏在卫藏地区孕育、萌生、形成、发展，逐渐流传到西藏全区各地，如普兰、亚东、错纳、察雅香堆等地，并流传到四川的巴塘、理塘和甘孜等地区，青海的黄南、甘肃南部的夏河以及印度、不丹等邻近国家的藏区。在此过程中，藏戏繁衍、滋生出多种戏曲剧种，如德格藏戏、昌都藏戏、门巴藏戏。这个时期，白面具戏和蓝面具戏都有了很大发展。首先，在各地民间出现了大量的职业、半职业性的藏戏班。每年参加拉萨雪顿节的白面具戏班有6个，蓝面具戏班有4个。此外，琼果孜、察雅香堆、洛扎鲁果等地的戏班基本上也以演藏戏为职业。民间和寺院中的群众与僧众组织起来的业余自娱性藏戏班就更多，特别是卫藏地区的农区和半农半牧区较大的村庄、集镇和寺院都有自己的业余藏戏班。其次，众多的藏戏班和频繁的演出活动，使藏戏艺术逐渐形成了不同风格的艺术流派。从五世达赖时期起，藏戏有了自己的剧本，演员走出寺院同民间艺人相结合，组成了很多职业性藏戏团。

西藏比较著名的藏戏团有南木林县的香巴、江孜县的江嘎尔、昂仁县的迥巴、拉萨市的觉木隆。此外，还有康区的巴塘藏剧团、大金寺藏剧团，甘南的拉卜楞藏剧团。18世纪是藏戏发展史上最兴盛的时期，五世班禅撰写的剧本《顿月顿珠》为传世的八大藏戏之一。西藏每年藏历七月初的雪顿节都要举行藏戏汇演，全藏12个著名藏剧团均到拉萨为达赖和西藏地方政府的僧俗官员献演，演出返回后还要给当地政府、头人和群众演出。从此，雪顿节成为西藏传统的戏剧节。

西藏和平解放后

1951年后，中央代表张经武和西藏工委张国华、谭冠三、范明等领导人专门看望觉木隆藏戏艺人。1956年，陈毅副总理率中央代表团到拉萨，祝贺西藏自治区筹备委员会成立，觉木隆藏戏队为此专门组织演出藏戏。自此，工委宣传部和自治区筹备委员会文教处经常组织觉木隆藏戏队在各种重要场合演出藏戏。同年，还组织部分艺人随西藏文艺代表团赴北京参加全国文艺汇演。觉木隆藏戏特技演员次仁更巴参加了中国青年代表团赴莫斯科，在世界青年联欢节上演出并获奖。