建制沿革

粤东包括的五个 地级市中，汕尾市、梅州的兴宁市（县级市）和五华县在中国古代史中受惠州府管辖外，潮州市、汕头市、揭阳市、梅州市（除兴宁市、五华县）受潮州府管制（其中 梅州的北部五县在清代史部分，曾独立为嘉应直隶州； 南澳岛云澳、青澳直到1915年才划入 广东省管辖）。

此外，就历史概念而言，整个广东省都曾被称为粤东，与之对应的是广西省（今壮族 自治区）曾被称为 粤西，但这种解释已被弃用。

粤东地区一般包括 潮州市、 汕头市、 揭阳市、 梅州市 、 汕尾市。但按经济角度划分，则只包括汕头市、潮州市、揭阳市和汕尾市。

行政区划

主要城市

汕头

汕头又称“鮀城”，是粤东地区中心城市 ，也是潮汕三市的政治、 经济、 文化中心城市，也是 海西经济区重要组成部分，是中国第三个 经济特区，广东省域副中心城市、海峡西岸经济区中心城市，全球潮人之都。其位于广东省东部， 韩江三角洲南端，“大 珠三角”和“泛珠三角” 经济圈的重要节点，是中国 南方重要 港口城市、沿海开放城市和著名 侨乡，是粤东、赣南、闽西南一带的重要 交通枢纽、进出口岸和商品集散地，是 闽南金三角、 珠三角和海峡西岸经济带的重要连接点，拥有亚太地缘门户的独特区位优势。素有“岭东门户、华南要冲”、“海滨邹鲁、美食之乡”的美称。

如今的汕头市正日益发展成为滨海国际化山水人文城市。

揭阳

揭阳市是粤东经济区域中心城市、粤东经济强市，粤东新经济发展极， 海西经济区重要组成部分、 潮汕文化发祥地，拥有 揭阳机场、高铁、高速公路、国省道、港口等多种交通，是新粤东门户，有“ 亚洲玉都”和“中国五金基地市 ”之称。 2014年全市生产总值实现1785亿元，总量居粤东5市之首。当前揭阳形成以(市区)玉器生产、不锈钢制品、化工塑料、电子商务、 中德金属生态城产业、高新技术产业、临空高科技产业、高端装备制造、仓储物流、商务休闲为四大主导产业的新型产业体系、 建设以揭阳机场、揭阳港、神泉港为核心的空港-海港新经济体系，（揭西）小手工业为主、旅游服务产业，（惠来）重化工产业能源港。（普宁）医药（中药材）产业、纺织产业及相关商贸业的经济发展模式，揭阳还是中国最大的不锈钢制品生产基地之一，五金产品大量出口欧美、非洲、澳洲、中东、东南亚等国家和地区，被中国五金制品协会授予“中国五金基地市”称号，并举办了首届五金不锈钢制品博览会。 揭阳以转型升级集聚区为目标，努力打造成为功能齐备、服务一流、环境优美、宜居宜业的现代化山水新城。

潮州

潮州是 国家历史文化名城、 潮州文化的重要发源地。潮州经济发展迅猛，区域经济特点鲜明，部分工业基础厚实，具备相当的规模，产业配套能力强。已形成了以 陶瓷、服装、食品、电子、五金不锈钢、婚纱晚礼服、印刷包装、皮塑制鞋等为支柱产业的特色 工业体系，特色经济、县域经济、民营经济、港口经济和文化经济发展势头强劲。素有“岭海名邦”、“岭东首邑”等美誉，位于广东东部。

汕尾

汕尾市，即海陆丰地区。由惠阳地区分出。位于广东省粤东沿海地区的丘陵地带，与潮汕平原相邻，现下辖市城区、陆丰市、海丰县、陆河县。 深汕区、五个县区级单位，另有华侨管理区和红海湾经济实验开发区两大开发区， 深汕区是汕尾第一大经济发展区、其前身是著名的海陆丰革命根据地。总面积5271平方千米，总人口359.23万人（2008年），居民主要为汉族，语言主要为海陆丰福佬话，其次为海陆客语，少数地区习闽南语潮汕话。

自然环境

水文

粤东河流与山脉平行，呈东北—西南走向，形成纵谷，河流各支流又多与干流垂直，造成格子状的河网分布。主要的河流有梅江、 韩江、 榕江、 南溪、 北溪、 黄冈河、 练江、 龙江、 螺河（内河水）、 黄江（赤岸水）等。