农家子弟

黄家远祖为南京郊区柳树湾人。明初朱元璋统一全国后，搬江南民户数十万人随军到地广人稀的云南，以追剿元朝残余，巩固边疆。黄家几兄弟就在该队伍中：大哥留在江西鄱阳湖边，其余三兄弟随军队到云南，被安排在临沧坝子屯垦。经过五六百年的繁衍生息，形成临沧、普洱的一大姓氏。在十九世纪三十年代，江西黄家的一个小伙子黄上达也来到了云南定居，后全家死于清末的民族械斗，唯有长子黄钟祥只身逃出，娶妻欧阳氏，在案板井背矿熬盐过活。1884年，欧阳氏生下第四个儿子，出生时个大、哭声响亮，重四公斤，父亲为其取名黄毓成。

黄毓成出生时，父亲黄钟祥虽然有自己的矿洞和熬房，但只能勉强维持一家人的温饱。黄钟祥深知，要尽最大的力量供孩子们读书识字，才能走出大山，因此六岁时黄毓成就告别了上山打柴、下河游泳的生活，进入私塾念书。在私塾里，黄毓成读书过目不忘，背诵四书五经时滔滔不绝，教书先生为之取字“斐章”。

1902年，清政府的最后一次科举考试如期进行，读书人的童生试开始。18岁的黄毓成在县考中考得第四名，到普洱府考后又一举中了秀才。父亲黄钟祥欣喜欲狂，备上厚礼，带着儿子行大礼谢师。其师言：“此子前途无量，但世事不宁，一需习武，二需谨慎。”自此，黄毓成走出祖辈一直居住的大山，来到省城昆明的经正书院。

1903年的经正书院，旧时书生较多，新思想远没有当时的云南最高学府五华书院活跃。于是，黄毓成经常和吕志伊等同学到五华书院参加集会，并偷偷阅读各种革命刊物。在当时，这些言行都被视为是对大清朝廷的不敬，敢出言造反要被捉进大牢，甚至株连三族。黄毓成也曾被同学告密到校方，但校方一追查，总发现是以罗佩金为首——对于这个罗家大少爷，校方要想严处总得先掂量掂量，于是黄毓成常常有惊无险。

后来，罗佩金重阳节“吟反诗”事发，被五华书院开除，离开昆明去了广州。钦佩之余，黄毓成也开始探求救国救民的真理。受罗佩金要“来点硬的”的影响，他也觉得要推翻清政府，才能救国于水火，于是立志弃文习武，将岳飞的《满江红》写成条幅挂于床头，并结交了很多民间练习武术的朋友，习十八般兵器，以图待机报国。

留学东洋

戊戌变法失败后，清政府开始作一些改良：洋务运动、废除科举、兴办新学、编练新军……在云南则成立了新编陆军第十九镇（师），但却缺乏掌握新式武器和训练军队的军官，政府只好开始向东洋、西洋派遣留学生，并于1904年大幅度增加留学生数量。听闻到要剪辫子到东洋留学生，经正书院只读四书五经的老少书生被吓走了一大半，黄毓成却兴奋不已，多年习武救国的期望即将变成现实，这个从大山走出来的二十岁小伙子顺利考取了官费留学生。据《昆明历史资料》载：“是年吾滇送日本留学生陆军三十人，师范、政法、实业百余人。”1904年7月初，在著名文人赵藩、陈荣昌的带领下，一群人从昆明出发。10月初，他们抵达日本东京，入振武学校。

黄毓成和同学们如饥似渴地学习着各种现代知识。有感于生活在大山深处的乡亲们知识太贫乏，黄毓成多次寄回的包裹都是现代书画。大哥黄毓桂在其支持下，于家乡案板井黄宅办了一个颇具规模的私塾，将这些书画做教材用。一次，其母欧阳老妇人看到一些人体生理挂图，被吓得直哭：“怎么我儿子会到这种鬼地方，人没有皮包着，只有一根根骨头……”后来成立的镇沅小学堂，也将这些新书画作为开办新课程的教材。

1905年，“中国革命同盟会”在东京成立，黄毓成和大部分云南同学成为了第一批会员。1906年，黄毓成从振武学校毕业，进入日本陆军实习半年入士官学校。这期间，黄毓成所在连队在海滨练习泅渡时，遇到日本天皇的游艇。从望远镜中看到这些士兵后，天皇下令：“前面岛上有朕的夏宫，能从岸边游到岛上并从东面上岛者有重奖。”黄毓成在波涛汹涌中勇往直前，第一个游到岛上，被侍卫拥着去见天皇。随侍在侧的士官学校校长滨田雄一少将问明其中国留学生的身份后，天皇大喜，命左右取八宝指挥刀一把，赐给黄毓成。

尽管如此，日本政府还是指令各学校对中国留学生“一要拉拢二要防范”，以防中国学生学得太好，以后对日本不利，故教学上多有保守。比如在教授机关枪知识时，只教使用，不教构造原理。黄毓成便和同学商量，窃取教官的讲义，连夜传抄，私下学习。按同盟会的要求，黄毓成主攻骑兵，于1908年末以优异的成绩毕业于日本陆军士官学校第十六期。回国后，照例进京觐见皇上，统考后再由选派的省份安排工作。黄毓成被调至云南讲武堂担任骑兵科教官，和其他留学的同学（李鸿祥、谢汝翼、李根源、唐继尧、黄毓成、殷承瓛、张开儒、叶荃、赵又新）一起，把日本士官学校中最成功的教育和训练方法都应用于教学。

反清起义

黄毓成在讲武堂担任骑兵教官的两年中，整理和编著了《骑兵的训练和战术》和《战马是骑兵的伙伴》等教材。在当时，新式骑兵对提高军队的机动性和出奇制胜至关重要。由于专注于工作，27岁的黄毓成一直没有成家，其父母曾多次捎信要他回家成亲，他都借故不回，并时时以汉朝大将霍去病的名言“功不成，无以为家”为座右铭，吃住和学员一起，暗中传播革命思想，发展同盟会会员。

此时的昆明，新风气渐增，各种新式教育兴起，民间自办报纸陆续出现，革命刊物《云南杂志》在士兵和学员中暗暗传播。

1911年10月10日，武昌起义爆发，对云南的震动极大，具有革命意愿的各中下级军官召开数次会议商讨起义之事，同时也依靠士兵中的哥老会组织，动员广大士兵，最后决定于1911年10月31日（阴历九月初九）发动起义。10月30日晚，驻北教场的七十三标因搬运子弹被北洋派的军官发现，排长黄毓英等人率起义士兵将其击毙，提前打响了重九起义的第一枪。黄毓英带领一排尖兵攻占北门，进攻五华山，被阻在山北筑有大碉堡的军械局。该处储备有大量军械弹药，是城中之城，起义军子弹少、缺乏重武器，久攻不下，排长文鸿揆身中数十弹牺牲。黄毓成身先士卒，提着讲武堂教学用的轻机枪，用火力掩护冲锋，一面吸引敌人的炮火，一面消灭敌人的有生力量，激烈的战斗在他的军装上留下了六处弹孔。此军装一直保存在黄宅客厅橱柜里，至今仍存。

此时，南边蔡锷、唐继尧、罗佩金统领的七十四标尚未入城，北边起义军弹尽，敌方也不敢出来，双方形成僵持之势。黄毓成、顾品珍奉命带队飞马直奔南边南教场催兵。黄毓成骑着亲自调教的大青马，一马当先。来到南城外的塘子巷时，把守的清军骑兵大喊：“谁敢造反，奉总督命格杀勿论！”要去南教场，这是最近的路，必须冲过去才行。黄毓成一边大喊：“快闪开，我要见你们标统！兄弟们跟我冲过去！”一边扬刀跃马杀入敌阵，挥舞战刀连劈数人，黑暗中只见微弱的刀光剑影，黄毓成的军裤被划烂，小腿受伤。危急间，大青马股部中刀，受惊一跃而起向西狂奔，摆脱敌人后一路奔过金碧路转向大南城，马头撞在城墙上才止住。这些场景，皆为黄毓成将军亲口对其后代所描述。

幸运的是，大南城已被起义军炮兵占领。通过暗号后，黄毓成上城楼见到炮兵营长、老同学刘云峰：“赶快支援北边部队！”但五华山北炮距不够，刘、黄当即决定向总督署开炮。刘云峰亲自测距，按着照明弹的光以督署衙门口的两棵大柏树为目标，三炮三中。总督李经羲大惊从床底下爬起，派兵挖开墙，躲到老百姓家里，命卫队拼死抵抗。之后，军械局、总督署分别被起义军攻占。响了一夜的枪炮声逐渐停息，凌晨，只有士兵们在街上奔跑的脚步声。昆明的百姓按捺不住兴奋，在门缝里、窗户边注视着，胆子大的已经跟在队伍后准备帮忙了。就在五华山后，军械局炮楼下的一条小巷中，一座低矮的四合院大门轻轻打开了，一位中年妇女举着一盏风灯，带着两个女孩，急切地问：“军爷，是不是要打满清、杀鞑子了？”“快回去，有危险！”一位士兵答。“快去把灶上蒸帕包着的那包饼子拿来！”大女儿跑去拿来他们一家一天的吃食。这女人就将那包饼子硬塞在一个拿手枪的军官腰间。小女儿已经十四岁，她永远记住了这一个夜晚——之后，她成了黄毓成将军的夫人。

“大清王朝归西了！从此没有皇上了！起义成功了！建立民国！平均地权！”忐忑一夜的百姓纷纷走上昆明街头放鞭炮，口号声此起彼伏。与此同时，起义军指挥部移上五华山，临时军政府成立。