语言概况

湘南地区语言分布图

郴州话是指郴州市区形成的一种西南官话。根据《中国语言地图集》分区，郴州话被划入西南官话湘南片。郴州话是明朝时期从北方人迁入而形成，除了郴州市区外，不少也使用郴州话。

历史渊源

郴州话来源于古代中原官话，其中保留了大量古音和古词汇，江发古音“缸”，闪电称矅火，休息喊歇力，厨房叫灶屋。大量的词带有“子”、“头”、“地”和“得”的后缀，据考证，这些词尾最少出自唐宋。比如有想头，有搞头，有看头，有盼头，有念头，有嚼头等；又如日头，年头，念头，房头，前头等；还有院子，日子，宅子，笼子，燕子等；以及认得，吓得，看得，用得，记得，不见得等。

语言特点

郴州话中，有不少叠尾形容词，主要类型有：ABB结构，如五味被念成：甜咪咪、酸啾啾、苦呀呀、辣唏唏、咸咛咛。

郴州话的形成，可参考杭州话，称为语言岛。所谓语言岛，是指某种语言或者方言，跟周围的语言或方言有较大的区别。形成原因是，历史上使用其他语言的人大量迁居于此，形成一个相对封闭的语言社区，从而产生了语言岛。

语言历史

明朝进士、兵部员外郞郴州人袁子让说：“吾乡读‘肉’为‘辱’是也，而‘欲’亦为‘辱’，‘玉’亦为‘辱’；读‘于’为‘余’是也，而‘鱼’亦为‘余’，‘如’亦为‘余’；读‘污’如‘侉’是也，而‘无’亦为‘侉’，‘吾’亦为‘侉’，‘屋’亦为‘侉’，‘物’亦为‘侉’。”（引之罗常培《汉语方音研究小史》中国文化精华全集第20卷 中国国际广播出版社1991年版。）

袁子让时的明朝郴州人将“肉”、“辱”、“欲”、“玉”都念成“肉”；“于”“余”“鱼”“如” 都念成“余”；“污”、“侉”、“无”、“屋” 都念成“屋”。这里面只有二字我们不得而知：一是玉，寅今不念“辱”，其它“肉”、“辱”、“欲”寅今还念成一样，不但如此，还有“六、绿、育、日”也都念成“肉”。还有“侉”是古方言（意思是语音不正，特指口音跟本地语音不同），寅今不说了，但“无、屋、物”都念一样，只有“污”音同调不同。而“于、鱼、如”读音仍同“余”。袁子让文中后面还提到了郴州话中“僧、孙、生”。

另外，我们可以从北宋郴州知州阮阅所作《桂门关》、《崇德河》二首七绝中可以晓得北宋时候的郴州话，也是这么念。郴城北面有一关卡，称为桂门关，宋时被郴州人念成鬼门关。阮阅以为“楚谷声音误最多，近年方正桂门讹。”说明北宋那时，“桂、鬼”音同或音近，桂门岭也把郴人念成“圭门岭”，可见宋代的郴州话是“楚谷声音”，即楚音。

二千三百多年前，郴地本地土著是古越人。古时候郴地后面是北门岭，前面是三条小河，东边是郴江，西边沼泽湿地，水边长满一地廪蒿，它可以当菜，又可以当药，越人便以“廪”作为这个地方的名字。后来，大批楚人迁居于此，把“廪”字写成“菻”，意思还是一样，就是长满青蒿的地方。

语言来源

公元前380年，一支楚国首都郢邑旁边的沮漳河边的楚人组成的水军，在占领湘江中游后沿耒水“上逾取菻”，菻一下子成为楚国的地盘。

郴江本来只是一条小河，适合越人坐独木舟捞鱼捉虾，但不适合大船。楚人发明了“屯三舟为一舿”的航行方式，即将三条小舟并成一舿，大江为舿，小河为舟。这样，湘水及支流耒水成为楚重要交通干线，“菻”成了耒水河运的终点。于是，大批楚人坐船来此，菻便形成了一个城邑，是楚南通往岭南的边境口岸，为楚南边邑。于是楚人将地名“菻”去掉草头，增加邑旁，改“菻”为“郴”，意思是遥远的城邑，即边邑。

郴邑里面住满了楚人，他们是最早的郴人，说的是楚语，不同于周边百越民族的语言，这就是郴州话的由来，也是郴州话与周边的话有很大差别的缘由。

语言相似

郴州话源于楚语，并随时间演变。但音相同，调相似，难怪郴州人在外面被认为是成都人。其实，四川话也是汉江湖广人填四川带过去的，后来，四川话影响了云贵，这些话被称为“西南官话”。自推行普通话以后，郴州话开始了新的变化，音、词都在向普通话靠近，好多土话正在消失。