建制沿革

商及西周时代为氐羌所据。

春秋战国时期，白马氐据其西境，蜀据其东境。秦置蜀郡，全境归辖。

两汉为葭萌县地。蜀汉为汉寿县。晋改汉寿为晋寿。

隋属绵谷县。

唐武德三年（620）分绵谷县，在通谷镇（今大安镇）置金牛县，此为境内设县治之始。武德四年（621）又分绵谷置三泉县和嘉牟县，不久撤金牛、嘉牟，尽人三泉。天宝元年（742）三泉县治由故县址移向东北120里，即今唐渡擂鼓台。

宋朝，三泉县直隶京师达137年，开中央直辖县之先例。至道二年（996）在三泉县西1里置大安军，后几经升降兴废，元初在金牛镇（今大安镇）设大安州，后降州为县。

明初并入沔县。洪武二十七年（1394）阶、文军乱，太祖遣宁正为平羌将军讨伐，翌年乱平，置宁羌卫于徽州。成化二十一年（1485）建立宁羌州，州卫并存。

清代废卫存州，辛亥革命后降州为县。

民国24年（1935）红四方面军攻克宁羌，建立宁羌、阳平关两个县级苏维埃政权，宁强县成为川陕革命根据地的组成部分。红军北上，建置复旧。民国31年（1942）元旦，改宁羌县为宁强县。于右任曾为宁强赠题“安宁强固”4字，并云：“可作解释新县之名”。

1949年12月11日，宁强解放。自解放以来，宁强县隶属关系基本未变，为汉中地（专）区的属县，

1996年汉中撤地设市，宁强县遂为汉中市属县至今。

古属梁洲，为氐羌据地。唐武德二年（619年）析绵谷县地于东部通谷镇（今金牛驿）置金牛县，四年今县南部置嘉牟县，天宝元年（742年）三泉县自今广元市北移治今县西北阳平关镇；宝历元年（825年）降金牛县为镇并入西县。北宋乾德五年（967年）三泉县直隶京师。至道二年（996年）于三泉县置大安军，三年军废，南宋绍兴三年（1133年）复置。元初改设大安州，至元二十年（1283年）降州为大安县，属沔州。

明洪武三年（1370年）撤销大安县，三十年九月于今县治建宁羌卫，成化二十一年（1485年）改设宁羌州。因古代为氐、羌聚居地，取羌地永宁之意名州。1913年罢州设宁羌县。1914年属汉中道。1928年直属省。1942年1月改名宁强县。1949年属陕南行署区。1951年属南郑专区。1953年属汉中专区。1958年撤销县制，辖地划归凤县和汉中市。1969年属汉中地区。1996年属汉中市。

1949年12月，宁强县设城关、大安、嶓冢、阳平关、燕子砭、凤凰、天池、天台、靖安9区，区下设乡、村。1950年5月，撤嶓冢区，分别并入大安、阳平关两区；燕子砭、凤凰区合并为广坪河区；1951年6月，以序数名各区，9月增设第八区，即：城关第一区，大安第二区，阳平关第三区，广坪第四区，天池第五区，天台第六区，靖安第七区，代家坝第八区。第六区增设孙家岭、李家坝2乡。第七区增设挂子山、小褒城2乡。共76街乡。

1953年，将第七区的黎坪、元坝子、禅家岩、五郎坝、板苍坝、小褒城、挂子山7乡，第六区的孙家岭、李家坝、水田坪3乡和第五区的张家桥、唐家坝2乡，以及铁锁关乡的松坪子行政村均划归黎坪中心区；增置燕子砭、舒家坝、铁锁关、冯家营4区；宁强县共11区，90街乡，355行政村。

1956年8月撤区并乡，撤销第五区（燕子砭）、第七区（舒家坝）、第十区（胡家坝）、第十一区（冯家营）4个区，宁强县辖城关、大安、代家坝、阳平关、广坪、茅坪沟、铁锁关7区，下设52乡镇。1958年，略阳县的庙坝乡和黎坪区的禅家岩、三道河（1957年4月由四川旺苍县划归黎坪区）、水田坪乡（1953年由宁强县划归黎坪中心区）划归宁强县，分属大安、茅坪沟、铁锁关3区；同年9月，改7区为7个公社，原乡（镇）改设55个管理区。

1961年5月撤销7个公社，恢复区建制，改管理区为（小）公社，宁强县为7区50个公社，366个生产大队（以下简称大队），2397个生产队。1962年调整为53个公社，365个大队，2225个生产队。1964年调整为2镇55个公社，365个大队、4个居委会，2539个生产队。1965年调整为2镇54个公社。1966年宁强县设7区54个公社。1981年宁强县为7区2镇52个公社。

1984年3月，改公社为乡，改大队为村，改生产队为村民小组8；恢复传统地名，宁强县为7区2镇52乡。1986年，城关镇归县直辖；大安、阳平关、千丘划为乡级镇；宁强县设7区、1个县辖镇，3个乡级镇、50个乡，367个村、8个居委会，2460个村民小组。