形态特征

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大猩猩体型比黑猩猩、猩猩都要大得多，是最大的类人猿，也是最大的灵长类动物。它的身体极为粗壮、剽悍和鲁莽，身高与人类相差不多，但体重则要大得多，雄兽体长为140-200厘米，体重110-250千克，最大的达350千克；雌兽体长140-155厘米，体重为80-150千克。一般全身被黑色长毛，但面部、耳朵、手足等均无毛，也没有须毛，颜面皮肤皱褶很多，长相十分丑陋而凶恶。头大，额低，头顶部有发达的矢状脊，雄兽还有较厚的冠垫，所以显得高大隆起如塔，眉脊高耸。双眼深深凹陷，距离较宽，眼膜为褐色。鼻梁塌陷，鼻孔特大而且具有光泽，有隆起的褶状鼻翼。耳朵很小。吻部突出，嘴巴很大，犬齿发达，如同老虎的獠牙一般。齿式与人类同。肩膀又宽又圆，脖子、四肢都异常粗壮，前肢长于后肢，垂立时过膝，两臂伸开时可达272厘米。手掌宽阔，拇指短粗，足为跖行性，大趾粗厚，较大程度地外展。没有尾巴，也没有胼胝和颊囊。

体毛粗硬、灰黑色，毛基黑褐色，老年雄性的背部变为银灰色，胸部无毛。成年雄性的腰背部有灰白色毛区。大猩猩的毛色大多是黑色的。年长（一般12岁以上）的雄性大猩猩的背毛色变成银灰色，因此它们也被称为“银背”，银背的犬齿尤其突出。山地大猩猩的毛尤其长，并有丝绸光泽。大猩猩的ABO血型以B型为主、有少量A型。大猩猩跟人一样，也有不同的指纹5。

生活习性

行为习性

族群生活

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大猩猩过着一夫多妻的家族式群居生活，群体成员组成较为稳定，每群从3-5只到20-30只不等，由年龄较大，身强体壮，富有经验的“银背”担当首领，当地的土著人称之为“老头儿”，群体中的其他成员为几只成年雌兽、若干亚成兽和幼兽，具有较为严格的社群制度。首领显然位居第一等级，领头的雄兽有解决群内冲突、决定群的行止和行动方向、保障群的安全等的任务。由它决定群体的迁移、觅食、玩耍、睡觉等活动的时间与地点，其他成员都对首领毕恭毕敬。在与其他动物或同类争斗时，其他成员也理所当然地听从它的指挥。不过，遇到危险的时候，首领常常叫其他成员隐藏起来，由自己单独去迎击来犯者。

每当群体行动时，首领总是走在前面带路，其他成员排成纵队，有次序地前行。如果首领不幸死亡，整个群体将为它持续悲哀几个月之久。第二等级是生了幼仔的雌兽，幼仔的年龄越小，生育它的雌兽的地位就越高，第三等级是不满10岁的年青雄兽，第四等级则是尚未成年，但已离开雌兽独立行动的幼仔。群体中的成员都有较强的等级心理，自觉地按照等级次序行动，比如在下大雨的时候，一只等级较低的成员寻找到一处干燥的地方刚刚坐下，这时来了一只等级较高的成员，它就会立即站起来，毫不犹豫地将位置让出，如果恰好首领也来到这里，这只等级较高的成员又会马上将位置让给首领。不过，年青的雄兽长大以后，就会被驱逐出群体中，去寻找配偶，年青雌兽长大以后，也可能脱离它的出生群体，另找雄兽组建新的群体。也有的雄兽将老的首领打败，成为新的首领，不过这个过程要比其他灵长类动物所花的时间要长得多。被赶出群体中的首领往往变成孤独的流浪者，由于年老体弱，性格也变的十分暴躁。

行为特点

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大猩猩是昼行性动物，从每天天亮就开始进食，然后休息到下午，再进行活动和觅食，一直到傍晚。大猩猩虽然是林栖动物，但在树上活动的时间却有限。它能在地上直立行走，但平时仍以用四肢行走为主。上树的时候主要靠手攀缘而上，脚则缺乏足够的抓握能力。当它从树上下来时，首先是脚下降，紧接着是手臂下落，徐徐滑下，用脚在树干上制动。

雄兽由于身体十分庞大，很少有如此坚固的树能够支持它的体重，因此大部分时间都是在地面上活动，极少上树，大多以不需要攀缘树木就能取得的荨麻、砧草、爬山虎、野芹菜、大象草的嫩苗等为食，折断直径10厘米粗的竹子就像折断小树枝一样，然后用牙和手撕咬其中鲜嫩的部分。雌兽在树上活动也很不灵活，比其他猴类、长臂猿或猩猩相差甚远。到了晚上，雌兽便和幼仔在离地面3-6米的树上，用树的枝条搭一个平台状的窝巢睡觉。成年雄兽则在树下靠树而眠，或在草及灌木等植物上筑一个简单的、略呈圆形的窝巢睡眠，这一方面是因为它的身体粗重，上树不方便，另一方面还要担当为群体警卫的任务。

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每一个群体都以一块树林为领地，活动范围大约为26-39平方公里，即使受到威胁时，也很少离开。如果有其他群体的成员或别的动物侵入，这一领地的占有者就会大声吼叫，蹦跳不停，并且把树枝折下来叼在嘴里，用手把树叶捋下来，撒得遍地都是，还用双手卷成碗状，拍打胸部，发出一种响亮的声音，虚张声势地警告入侵者，以使其赶快离开。大猩猩由于相貌凶恶，身体也非常强壮，所以在森林中几乎没有天敌，连号称“兽中之王”的狮子和凶猛的豹子也对它退避三舍。它也从不主动袭击人类，至今未有咬死人的记录，在反抗人类进犯的时候，也只是将人赶跑，追击到半途而已。雌兽的反抗能力更差，对人类的攻击只是抱头伏地，很少反抗。

山地大猩猩主要栖息在地面上，而低地大猩猩则主要生活在树上，即使很重的雄兽也往往爬在20米高的树上寻找食物。大猩猩前肢握拳支撑身体行进，这一行走方式被称为拳步，这样行走时它们四肢着地，前肢支持在指头的中节上。晚上睡觉时它们用树叶做窝，每天晚上它们做新的窝，一般筑窝的过程不超过五分钟。

大猩猩大部分时间都在非洲森林的家园里闲逛、嚼枝叶或睡觉。它们虽常常用双足站立，但行走时仍是四肢着地。大猩猩虽然体大，但只有受到攻击或围困时，才会捶胸咆哮，变成愤怒的反抗者，其实这是它们的自卫行为5。

鸣叫特征