汪家和楚家两代交好，楚濂和汪绿萍早被众人认定是男才女貌的一对。妹妹紫菱只能心中暗恋楚濂。绿萍的芭蕾舞剧"天鹅湖"公演成功，各方赞誉接踵而来;楚濂 也远赴法国留学，前程似锦;惟独汪紫菱大学联考失利，心情沮丧到了极点。在姐姐绿萍的劝说之下，母女三人同游巴黎散心，顺道探访楚濂。

汪家母女在老友费云舟的邀请之下参加了云舟弟弟云帆的婚礼。紫菱发现新郎竟然是那个同游巴黎的费麻烦。四年后楚濂回来了，绿萍更加沉迷在舞蹈里。紫菱在就业的道路上仍然是一个失败者，对她而言，失败已经成为一种挥之不去的宿命。

汪家主人展鹏拥有云涛书廊，事业经营得有声有色，由于舜涓的霸气，展鹏在家反而是沉默的。一日，展鹏巧遇单身女画家雨秋，雨秋的气质，吸引了展鹏。紫菱心情烦躁，深夜在台北街上忽又遇费云帆，见他一副潦倒相，深感好奇。绿萍因酷爱舞蹈而常冷落楚濂，她向楚濂表示愧疚。

紫菱在楚濂的鼓励之下，向双亲提出只想依自己的理想生活，舜涓拗不过，只能依了她。楚濂被她的青春热情所感染，情不自禁地流露了爱意。这期间，紫菱、楚濂两人内心许久的爱意，犹如火山一般随时可能爆发。

这一天是展鹏夫妇的银婚纪念，宴会上非常热闹。紫菱无聊地在卧室内写着她的"一帘幽梦"，这首小诗却无意间被云帆捡到。楚濂在宴会上未见紫菱，心中若有所失。紫菱在花园被随兄嫂前来祝贺的云帆撞见。云帆带她溜出宴会。