童年篇── 7 至 9 岁，小林绫子饰 阿信生于明治 34 年（1901 年）山形县一个佃农家庭，一家十口生活极为困苦。7 岁那年被送去木材行帮佣带小孩。木材行的女管家阿常处处苛待阿信，很多工作阿信都是一边流泪一边完成。出门帮佣前奶奶送了阿信五毛钱，后来阿信被怀疑偷了五毛钱，阿常不分青红皂白就把奶奶送阿信的那五毛钱当作窃款没收了。 阿信一气之下逃离木材行，却在大风雪中迷途昏倒，幸得逃兵俊作搭救。俊作教导阿信要关爱别人，还教她读书写字、学算术，阿信在山上度过了半年美梦一般的生活。春天来临，俊作把心爱的口琴交给阿信，亲自送阿信下山，不料却被搜山的宪兵所杀。阿信抱着俊作的尸体嚎哭…… 阿信回到老家，旋即又被送往酒田加贺屋帮佣，阿信坚毅的做事态度受到老太太邦子的欣赏，而同龄的加贺屋继承人加代透过几次机缘，与阿信关系变得更加亲密。

少女至成年篇── 16 至 46 岁，田中裕子饰 阿信帮佣期间从邦子那里学会记帐、茶道、插花、礼仪，转眼到了16岁的花样年华。就读女校的加代则立志成为画家，对经营加贺屋生意兴趣缺缺。两人邂逅搞农民运动、年轻的社会主义者高仓浩太。 加代不顾家人反对，跟着浩太逃往东京。阿信也忘不了浩太，拒绝邦子撮合的婚事，并离开了加贺屋。老父作造准备把阿信卖给温泉妓院，大姊阿春因此介绍阿信到东京找长谷川师傅学梳头。 阿信得师傅传授技艺，得到包括染子等咖啡馆女服务员的支持。阿信重遇加代，加代知道妹妹已殁，自己成为加贺屋的继承人，对浩太付出的感情也无结果，只好回酒田并答应家人安排的婚事。 离开长谷川师傅独立的阿信，凭着美发技术打理生活，同时年轻实业家田仓龙三对她暗中倾慕。阿信因浩太惹上官非，得龙三斡旋搭救才获释。为了寄钱回山形老家，阿信没日没夜的攒钱以致病倒，住院期间都是龙三照顾阿信。最终阿信被龙三打动，二人在神

成年至晚年篇── 50 至 84 岁，乙羽信子饰 战后的阿信，与阿仁、希望沿街叫卖，贩售鱼和蔬菜，在阿信50岁那年开始经营田仓商店。对陶艺有兴趣的希望选择离家找陶艺师傅学习技艺。阿仁结识妻子道子，道子父亲提出建议：田仓商店应改建为超级市场，同时贩售各类生活用品以及服装，获取更多利润。阿信提出反对意见，认为鱼和蔬菜才是田仓商店的本业。但最终敌不过时代潮流，超级市场确实有其发展性，阿信决定放手一搏。 三十年下来，田仓商店经营的有声有色，陆续开了16家分店。到了昭和57年（1982 年），阿仁在阿信的生日餐会上提出开第17家分店的想法，但新分店开幕却会造成浩太家族企业重大损失，阿仁不顾阿信的反对坚持实行计划，阿信觉得阿仁的性格乃耳濡目染，是自己从前为了钱拼命工作，造成阿仁唯利是图不懂得关爱他人的个性，就决定在第 17 家店开幕当天，选择出外旅行，思考自己的人生道路是否哪里走错了。陪伴阿信旅行的阿