十八年前，程家有三兄弟，大哥程毓的突然死亡搅乱了这个幸福的家，二弟程刚承认是自己杀了大哥被叛死缓。怀有身孕的孙燕到监狱探视丈夫程刚，程刚提出离婚，为了孩子孙燕含泪答应。与此同时，程毓的妻子周玉如带着女儿程丹离开程家。程家三子程强北京大学毕业后辞职回乡开了小卖部，大家都不清楚是什么原因。十八年过去，程丹成为政法栏目的首席记者。接手程刚公司的孙燕已经再婚，丈夫叫许家明。因为狱中表现良好，程刚即将被提前释放。

程强媳妇莉莉担心儿子乐乐安全，她不愿即将出狱的程刚住在自己家里。程刚出狱，父亲和弟弟亲自迎接。周玉如得知程刚出狱十分意外，她决定报复程刚。孙燕安排平平和凡凡来到爷爷奶奶家，程刚清楚他们之间的鸿沟难以逾越只能躲避起来。莉莉对程刚充满敌意，这让程刚倍感尴尬。尽管程刚对出狱生活已经做好准备，但这个新的环境让他难以适应。程刚出狱带的小箱子是他十八年的记忆，这对他意义非凡。

现实生活让程刚有许多惶恐，但他向母亲表示自己一定可以东山再起。孙燕警告程刚以前的会计陈宁不能向现任丈夫和儿女泄露程刚没死的秘密，陈宁答应。孙燕担心十八年之前的秘密是否还能继续隐瞒下去，她显得不安起来。周玉如拿着磨好的菜刀来到程家大闹，莉莉十分生气。莉莉在家中哭闹，程强被激怒掌掴莉莉。程强想说出隐藏的秘密却被程刚劝阻，程强哭了起来。

周玉如大闹程家后心情大好，程丹见状批评了母亲。程刚带着一只小箱子偷偷离开家，可他连最便宜的小旅馆都住不起，只好住到立交桥下。莉莉因为周玉如到家中大闹一事不满，她亲自找到周玉如家折腾一番泄愤。程丹在立交桥下采访遭袭，程刚意外将其救下。程丹误以为这是程刚安排的一切，她言语中对程刚充满鄙夷。所有仇恨全部迸发，程丹哭泣询问程刚为什么要杀自己父亲，程刚隐忍痛苦只说着对不起。

程刚在一家餐馆找到了一份谋生的工作，他向家人报了平安。一日，程刚的宝贝箱子被人偷走，他舍命去追被车撞伤。程丹掏钱给程刚看病，但仍对他冷嘲热讽，程刚没有辩解，只是不停地追问那个小箱子的去向。程刚在程丹的陪同下报警，但他死活不肯对派出所的警察说明箱子里装的是什么，程丹起了疑心。程刚走投无路打电话约见孙燕，孙燕接到电话后急忙赴约。孙燕邀请程刚一起吃饭，继而紧紧拥住了程刚。