背景

1485-1603年期间，在兰开斯特家族的亨利·都铎（即亨利七世）开创的都铎王朝的统治下，英国君主专制取得了长足发展，英国冲破了中世纪基督教体系的束缚，在这一时期逐渐形成了以专制君主为核心的信仰新教的民族国家。这一时期，专制君主制符合历史发展的潮流，推动了英国的进步与发展。不过，尽管完成了宗教改革，形成了民族共同意识，但是此时的英国仍然存在一些基本的矛盾未能解决：因宗教改革而产生的国教与清教的矛盾，特定历史时期形成的新君主专制与议会自由传统的矛盾。这实际上为英国在17世纪长时期的动荡不安埋下了伏笔。

15世纪至17世纪初期，英国传统的农业经济取得了很大的发展，这一时期另一个显著的特征是，由于羊毛价格的上涨，在英格兰许多地区出现了被称为“羊吃人”的圈地运动，剥夺了大量农民的土地，大部分的土地变成了牧场，大量农民失去土地，只得投入其他产业，进而为工商业提供了大量的劳动力，国内市场扩大了，财富也随之增加了，新的资本主义农业逐渐产生并且随之出现了一个不断壮大的农业资产阶级。同时国内工场手工业也已经有了很大的发展。经济的发展大大加强了富裕阶层和新贵族的势力。事实上，在15-16世纪，新君主专制的出现以及发展曾经为英国新教民族国家的发展起到了推动作用，这一时期的资产阶级和新贵族相对弱小，君主专制能够保护国内新经济的平稳发展，资产阶级和新贵族能够借助君主的力量抗衡旧的封建贵族势力并壮大自身的力量，双方有共同的利益。而到了17世纪初期，在资产阶级和新贵族力量壮大之后，原先在为专制统治而服务的贵族所代表的议会逐渐重视自身的自由传统，不再将君主视为自己的代表和保护人，双方的矛盾愈发明显。

1603年，苏格兰国王詹姆士·斯图亚特继承了英国王位，开始了斯图亚特王朝的在英格兰和爱尔兰的统治。詹姆士一世登台便鼓吹“君权神授”的说法，声称国王是上帝派到人间的最高权威，有无限的权力。他根本不把议会放在眼里，曾三次解散议会；他不关心英国的海上贸易，不重视建设海军；这些政策大大阻碍了英国社会经济的发展，引起了人们的强烈不满。查理一世继位后，大肆搜刮钱财，仍然独断专行，由于议会不同意他随意收税，他竟多次解散议会，结果形成多年无议会统治的局面。此时的英国，一方面王室生活极度腐化，挥霍无度，国家处在无序之中；另一方面国王征收各种苛捐杂税，压榨人民，大量工人失业，反对压迫的农民要求取消地租，获得土地，革命运动随之逐渐蓬勃兴起，越演越烈。城市平民和失业的手工业者为生活所迫时常暴动，查理一世的专制统治使英国社会的各种矛盾迅速激化。

原因

1．英国经济的发展，富裕阶层、新贵族的成长，使他们要求政治上当权，经济上发展市场经济。

2．斯图亚特王朝詹姆士一世、查理一世的专制统治严重阻碍了发展，激化了一些新生的社会矛盾。

3．英国民族国家发展期间出现的国教与新教之间、君主专制与议会传统之间的矛盾没有得到解决并且日益尖锐。

客观原因

1.专制统治阻碍发展。

2.新贵族和富裕阶层势力的壮大。

3.文艺复兴的思想解放动摇了专制统治的精神支柱。

4.查理一世的专制统治。

特点

1 宗教旗帜鲜明。值得注意的是，在第一次内战期间王党与议会阵营之间最大的差别并不在于双方的阶级构成，而在于双方的宗教信仰。总的来说，信仰清教者支持议会，信仰国教者则支持国王。

2 传统观点认为，在第一次内战期间，英国资产者与新贵族结成联盟共同反对英国君主专制。不过，在内战过程中，无论是王党还是议会，双方的支持者中均有资产者、商人、工匠和农民等，支持谁取决于英国地方乡绅的态度，而阶级分化相比宗教分野并不显著，因此对于革命的阶级性这一观点仍有待商榷。

3 革命曲折反复，具有长期性、复杂性、反复性和艰巨性。

4 开辟了革命的新时代。