形态特征

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美洲鳄是中等大小的鳄鱼，雄性往往大于雌性。美洲鳄是一个四足动物，有四条短且分叉的腿，一个长且强有力的尾巴，背部和尾部布满鳞甲。口鼻部拉长，有一对强壮的颚骨。眼睛有瞬膜和泪器保护。鼻孔、眼睛和耳朵都位于其头部顶部。成鳄的颜色为橄榄棕色，而幼鳄的则呈浅褐色。它们的头很窄，鼻子很长。它们锋利的锯齿状牙齿互相交错。下颚有28-32颗牙齿，上颚有30-40颗牙齿。它们还具有保护性眼睑以及可以保持夜视能力的虹膜。

近种区别

美洲鳄的口鼻部比美国短吻鳄（Alligator mississippiensis）相对长且窄，比奥利诺科鳄（Crocodylus intermedius）宽。美洲鳄比起其他深色鳄鱼的颜色要浅并且灰一些。

栖息环境

美洲鳄的栖息地包括广泛的水生环境，它们栖息在淡水中，包括河流、湖泊和水库，也可以在咸淡的环境中生活，例如河口和沼泽。在多米尼加共和国，也有美洲鳄生活在高盐湖中。发现美洲鳄的另一个不太可能的环境是沿佛罗里达州发电厂接壤的咸水运河。美洲鳄会创建复杂的洞穴系统，以便在易受低水位影响时为他它们提供另一种避难所。这些洞穴被用作抵御寒冷天气的庇护所、藏身之处以及休息的地方。美洲鳄可能会使洞穴大到足以移动，或者它们可能只有地下0.6米那么浅。洞穴的入口至少被部分淹没，一般不会完全淹没在水下。美洲鳄根据食物来源的可靠性来选择区域，只要有足够的食物，它们就不会离开这个区域，交配季节除外。

生活习性

美洲鳄对于温度的要求很高，在低于7.2℃的环境中待一阵，美洲鳄就会死亡。鳄鱼通常依靠鸟类来帮自己清理寄生虫，有趣的是，美洲鳄靠鱼类来帮自己清理寄生虫。3主要摄食鱼、蟹、海龟、鸟类和小型哺乳动物，会攻击牲畜。

在陆地上时，美洲鳄通常用腹部匍匐而行，它们也可以用脚行走。体型大的个体速度可以达到每小时16千米。在水里时，它们通过移动身体和尾巴的方式游泳，速度可达每小时32千米，但是不能长时间保持这个速度。3

美洲鳄挖掘水平很高，挖出的深洞穴用于居住和繁育。如果没有土壤，它们会用一堆堆蓬松的植被覆盖在蛋上面。蛋和幼鳄在捕食者而前不堪一击。在美国，浣熊会将它们的巢翻个底朝天，中美洲的白齿蜥也一样。在卵孵化之前，洪水也会摧毁它们的巢穴。

分布范围

• 地理范围

美洲鳄是鳄亚科中分布最北的成员，最北可到美国佛罗里达南部，向南可到厄瓜多尔和秘鲁等地。4

• 国家地区

存在：伯利兹、哥伦比亚、哥斯达黎加、古巴、多明尼加共和国、厄瓜多尔、萨尔瓦多、危地马拉、海地、洪都拉斯、牙买加、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、秘鲁、美国（佛罗里达州）、委内瑞拉。2

存在不确定性和游荡：开曼群岛。2

美洲鳄分布图

繁殖方式