物种起源

芨芨草的名字，来源于《汉书》所载的“息鸡草”，取鸡喜栖息其下之意。

芨芨草

形态特征

芨芨草

多年生密丛生草本。植株具粗而坚韧外被沙套的须根。秆直立，坚硬，内具白色的髓，高50-250cm，径3-5mm，节多聚于基部，具2-3节，平滑无毛，基部宿存枯萎的黄褐色叶鞘。叶鞘无毛，具膜质边缘；叶舌三角形或尖披针形，长5-10（15）mm；叶片纵卷，质坚韧，长30-60cm，宽5-6mm，上面脉纹突起，微粗糙，下面光滑无毛。

圆锥花序长（15-）30-60cm，开花时呈金字塔形开展，主轴平滑；或具角棱而微粗糙，分枝细弱 ，2-6枚簇生，平展斜向上升，长8-17cm，基部裸露；小穗长4.5-7mm（除芒）灰绿色，基部带紫色，成熟后变成草黄色；颖膜质，披针形，顶端尖或锐尖，第1颖长4-5mm，具1脉，第2颖。第3颖长6-7mm，具3脉；外种长4-5mm，厚纸质，顶端具2微齿，背部密被柔毛，具5脉，基部钝圆，具柔毛，长约0.5mm，芒自外种间抽出，直立或微弯，粗糙，不扭转，具2脉而无脊，脉间具柔毛；花药长2.5-3.5mm，先端具毫毛。花、果期6-9月引。

生长习性

芨芨草为无性繁殖，也可用种子繁殖。芨芨草返青后，生长速度快，冬季枯枝保存良好， 特别是根部可残留一年甚至几年，可使芨芨草草场一年四季牧用。芨芨草具有广泛生态可塑性，在较低湿的碱性平原以至高达5000米的青藏高原上，从干草原带一直到荒漠区，均有芨芨草草甸分布，但它不进入林缘草甸。在复杂的生境条件下；可组成有各种伴生种的草地类型，它是盐化草甸的重要建群种。

根系强大，耐旱；耐盐碱、适应粘土以至沙壤土。芨芨草的分布与地下水位较高、轻度盐渍化土壤有关，地下水位低或盐渍化严重的地区不宜生长。芨芨草可为牧区寻找水源，打井的指示植物。芨芨草滩在荒漠化草原和干旱草原区，为主要的冬春营地。总盖度可达35—50%，在100平方米内可有35丛左右。

分布范围

1、全世界芨芨草属共有23种1变种，分为5个组。

芨芨草

2、属的地理分布,最北为北纬62°(羽茅、毛颖芨芨草)，最南为北纬26°(林阴芨芨草)。就海拔而论，分布最低的海拔记录为120m(雀麦芨芨草)，分布最高的海拔记录为4600m(干生芨芨草和藏芨芨草)。

3、根据塔赫他间世界植物区系区划，统计了每个区的种数，明显看出伊朗-土兰区种类(18/24)是第一位，东亚区(14/24)居第二位。中国有17种，横断山脉地区、华北地区和唐古特地区种数最丰富(10种和9种)。

4、研究结果表明：

(A)从种的分布格局分析可见，横断山脉地区北部、唐古特地区东部和华北地区西部的交汇地是芨芨草属分布中心。

(B)根据芨芨草属形态特征演化趋势分析和地史学资料推测横断山脉地区北部是芨芨草属的起源地。

(C)有三条路线向外散布: