物种起源

迷惑龙（学名Apatosaurus），是梁龙科下的一个属，生活于约一亿五千万年前的侏罗纪。它们是陆地上存在的大型生物之一，体重可达50-55吨。它们的名字是希腊文的「骗人的蜥蜴」，这是因它的人字形骨很像沧龙。

迷惑龙有着长颈及尾巴，它们的颈椎比梁龙较短、较重，而腿部骨头较梁龙的结实、较长，被认为是比梁龙更粗壮的恐龙。在正常的移动时，尾巴会离开地面。迷惑龙的前肢有一个大爪，而后肢的前三个脚趾拥有趾爪。

命名过程

1877年，古生物学家奥塞内尔·查利斯·马什（Othniel Charles Marsh）根据发现的部分化石建立了迷惑龙属（Apatosaurus），属名来自希腊语中的“ἀπάτη”（意为“骗人、欺骗”）和“σαῦρος”（意为“蜥蜴”），合起来是“骗人的蜥蜴”，因为迷惑龙化石中的人字形骨与其他恐龙不同，反而与著名的海生爬行动物沧龙相似。迷惑龙的模式种名为埃阿斯迷惑龙（A. ajax），种名来自希腊神话中的英雄大埃阿斯。 

迷惑龙的头骨 

1903年，古生物学家埃尔默·里格斯（Elmer S. Riggs）指出，雷龙与迷惑龙非常类似，应为同种动物。按照国际动物命名委员会的规定，最早建立的迷惑龙属具有命名优先权，所以雷龙变成无效名，被归入迷惑龙属，名为秀丽迷惑龙（A. excelsus）。由于雷龙这个名字相当霸气和受欢迎，所以大众继续使用这个名字，雷龙也因此成为迷惑龙的非正式名称。1989年，美国邮政管理局发行了一套恐龙邮票，其中就包括雷龙。当时许多学者指出，雷龙是无效名，但是美国邮政管理局解释道，虽然科学家使用迷惑龙这个名称，但是大众更熟悉雷龙。

1915年，在犹他州发现的一具包括有头骨的恐龙化石暗示，秀丽迷惑龙的头骨应该是较长的，但是这一观点因为遭到了很多权威学者的反对，最终不了了之。直到20世纪70年代中期，古生物学家根据大量的研究材料和发现才终于确定，秀丽迷惑龙长有着狭长扁宽的头骨和棒状的牙齿。它们终于找回了属于自己的脑袋。 

到21世纪，迷惑龙属内已经有了四个有效种，分别是：模式种埃阿斯迷惑龙（A. ajax）、秀丽迷惑龙（A. excelsus）、 路氏迷惑龙（A. louisae） 及小迷惑龙（A. parvus）。在雷龙被并入迷惑龙属后，质疑的声音就一直存在，其中就包括著名的古生物学家罗伯特·巴克（Robert T. Bakker）。巴克在20世纪90年代系统研究北美洲侏罗纪的大型蜥脚类恐龙时指出，雷龙很可能是有效属。不过他的观点并没有得到同行的普遍支持。 

2010年，葡萄牙新里斯本大学的伊曼纽尔·特绍普（Emanuel Tschopp）、奥克塔维奥·马特乌斯（Octavio Mateus）及英国牛津大学地球科学学院的罗杰·班森（Roger B.J. Benson）组成了一个研究团队，他们计划通过研究15年来最新发现的化石，对蜥脚亚目恐龙进行系统发育学分析。在之后的5年时间里，研究团队无数次走访了美国和欧洲的各大博物馆，他们一次次在库房中寻找所需要的化石材料。研究团队最终分析了81个蜥脚亚目恐龙的化石个体（其中49个属于梁龙科），总结罗列出了477个不同的生理学特征。在研究中，团队辨别出了迷惑龙属内不同种间的差异。就这样，在经过充足的分析对比之后，雷龙重新成为梁龙科，梁龙亚科下的独立属。2015年4月，来自葡萄牙和英国的古生物学家在4月7日的《Peer J》上发表了一篇名为《梁龙科的物种级系统发育分析与分类学修正》（A specimen-level phylogenetic analysis and taxonomic revision of Diplodocidae(Dinosauria, Sauropoda)）的论文，这篇长达298页的论文的核心就是，雷龙重新变成了有效属。 

形态特征

身形大小

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迷惑龙可能重量达26吨，而大约体长21—23米，是陆地上存在的最大型生物之一。它的脖子6米长，实际上比体躯还长。它的尾巴大约长达9米，它站立到臀部，大约4.5米高。而它身体后半部比肩部高，但当它以后脚跟支撑而站立起来，它真像是高耸入云。它可能生活在平原与森林中，并可能成群结队而行。它可能受到Megalosaurus(巨龙)的攻击而为其假想的猎物。

颈部

迷惑龙能探头上树顶或河床。科学家相信迷惑龙不可能提高颈部到90°，若这样会使血液减慢进入脑部。正常时血液由身体开始列达脑部需要两分钟或以上。再者，迷惑龙的颈部脊骨并非十分灵活。它们的颈椎比梁龙较短、较重，而腿部骨头较梁龙的结实、较长，被认为是比梁龙更粗壮的恐龙。

呼吸特征

由于迷惑龙的巨大体型及长的颈部，生物学家指出它们的呼吸会有问题。若假设迷惑龙像鳄鱼一样没有横隔膜，估计30公吨标本的无效腔约184公升。

若以不同的呼吸系统来计算其潮气量，迷惑龙不可能是爬虫类，因为爬虫类的潮气量（19公升）不能取代它的无效腔。同样地，哺乳动物的呼吸系统（225公升潮气量）只可以提供部份新空气。所以迷惑龙的呼吸系统可能是现今世界所不为人知的，或是像鸟类（904公升潮气量）的，有着多个气囊及容许空气流动的肺部。