基本简介

它是俄文“ГлавноеУправлениеИсправительно-ТрудовыхЛагерейиколоний”的首写字母缩写。随着时间的推移，古拉格被广义地理解为整个苏联劳改体系的象征。（注：下文中出现古拉格定义为所有苏联服刑机构和设施的代名词）

在作家安妮.安波鲍姆的著作“古拉格，一段历史”中，对其进行了准确的定义：古拉格是苏联内务部的主管劳动改造营并监督在押犯的服刑与运输的分支行动部门。1虽然有百万人曾经在此被监禁，古拉格仍然在苏联保密机制的掩护下悄然从公众的视野中隐没了五十年，直到最后，古拉格被苏联作家亚历山大.索尔仁尼琴写入了他的作品“古拉格群岛”，并在西方世界中激起了轩然大波。在索尔仁尼琴的作品中，他详细地阐述了他在古拉格中的一个苏联惩戒营的服刑过程；更重要的是，他明确地将古拉格集中营比喻为“一个个与当代文明相隔绝的个体，并在苏联的土地上构成了颇具规模的集中营体系”。

根据俄罗斯当局解密的文件，苏联曾经存在过最多476座独立的集中营，每一个都由最多上千个更小的惩戒营体构成。其中最为著名的便是那些散落在北极圈周围的集中营，得益于他们的存在，便有了近当代俄罗斯的“北极圈工业城市”；例如瓦图加，科利马和马加丹都是数十年前集中营的所在地并为曾经的监禁者所建立。

在1929年到1953年的三十四年间，至少一千四百万人被监禁于古拉格，多于七百万的苏联公民被流放到苏联的垦荒地区进行垦荒。在前苏联内务部转型为俄罗斯国家安全局的过程中，大量关于古拉格的文件被解密，其中部分文件对不同时期监禁于古拉格人数作出了精确的统计：1934年时于古拉格服刑的囚犯数量为大约510，307人；1953的服刑人数则激增至约1，727，970人。需要指出的是，尽管苏联的政治犯被部分分配到了古拉格集中营，大多数被监禁于古拉格的囚犯并不是政治犯。任何苏联公民都可能因为无故旷工，偷窃，或开反政府的玩笑而被逮捕并流放至集中营中。其中二百六十万件个案由前苏联俄罗斯秘密警察审理。虽然前苏联集中营的规模在1953年斯大林病逝后大幅缩减，然而根据官方档案，直至戈尔巴乔夫时代，劳动改造营仍旧存在。

当代喻意

虽然古拉格最初仅仅是一个行使政府职能的行动分支的首写名缩写，它却相当惊人地涵盖了前苏联所有的服刑机构，包括特殊劳工营，惩戒营，关押罪犯和政治犯的监狱，以及流放地的聚居区等多种不同的地点机构。

更为广义的是，“古拉格”在一些国家地区已经取代了“绞肉机”，成为了形容前苏联“专制压迫性政府系统”的代名词，主观意义上它包括了前苏联秘密警察机构对基层民众毫不留情的隔离，审查，逮捕，流放，强制劳动，并最终导致了大量前苏联公民的非正常死亡的流水线性程序。

大多数外国作家则将古拉格当作高度概括前苏联历史上所有的战俘营和劳改营的工具，有时候古拉格被用在和前苏联集中营体系无关的方面，比如西方部分激进派作者笔下的“北朝鲜的古拉格”。

对于前苏联加盟国家的公民来说，古拉格一词则显得相当陌生----它并没有过多地在前苏联官方及民间被人们所提及，多数情况下古拉格等同于俄语中的“лагеря”（即集中营），俄罗斯官方偏向于称呼古拉格为“劳工矫正营”，这一用法从从1929年苏共延续至今。2

内部环境

古拉格内的工作和生活条件随着地点的不同时期的变更也有很大程度的不同，同时为时局所左右（如苏联卫国战争）。然而从始至终，大部分古拉格囚犯在大部分时间内都面临着食物供给不足，御寒衣物匮乏，拥挤和缺乏医疗保障的困难。然而同时囚犯们又被迫使进行大量的劳动，加之落后的工具，补给的匮乏，因此决大多数情况下古拉格的劳动效率远远低于前苏联工业城镇内工人们的劳动效率，然而这一点相应地被古拉格庞大的规模，较多的劳动力数量以及监督部门不时制定的的超劳动时间所弥补。

主观上，前苏联劳动改造的管理部门对于保持古拉格内的囚犯的状态和数量使之能够进行上级下派的工业建设等任务始终抱有极大的兴趣，除了对拒绝劳动的囚犯（此类情况多数是因为囚犯过度虚弱而无法完成任务）施用大量的刑罚之外，他们同时对工作积极分子予以表彰以及奖励，旨在激励其他囚犯效仿并以此增加产出数量。奖励的方式因时间与地点的不同而不同，其中最为常见的为从1930年开始颁发的“代金券”和1950年开始的“额外劳动补贴”，更多的则是对有突出贡献的囚犯(即完成任务和超额完成任务)予以减刑，对于超额完成任务的人更有相对优越的生活条件以及相应的特权。

在古拉格的历史上，为了激发囚犯的工作热情，所有的集中营都会有自己的激发工作热情的方法，尽管作者不同，内容却又十分相同地分成了强制和诱导两个部分并且全部与囚犯的饮食分配相关联----集中营中犯人补给获得的数量和犯人获得劳动任务的数量成正比。这样的计划对于激发犯人们的工作热情的却起到了很大的效用，然而后期却适得其反，前期过分的劳作使得他们更及疲劳，加速了工作人员的非正常死亡，古拉格的人力优势丧失，上级下发的任务也就无法完成了。

古拉格中的情况在1941年纳粹德国入侵苏联之后变得更加恶劣：任务成倍地增加，食物成倍地减少，医疗保障骤减到了零，以上的因素使得古拉格的人数出现了历史上最大程度的减少。直到卫国战争的最后阶段，集中营中的生活条件才有了缓慢的提升。

考虑到古拉格整体的情况和它们对于囚犯们的影响，一共可以将古拉格内的囚犯分成三种：

第一种：被当作劳工的囚犯：即”kulaks”，”osadniks”和”ukazniks”，为触犯苏联国内法律的普通苏联公民或外国人。

第二种：特别刑事犯。