背景

顺治二年（1645年）5月，李自成在湖北通山县九宫山牺牲后，大顺军分为两支：一支由李自成妻子高氏、妻弟高一功、侄子锦（过）等率领，进抵湖南常德；另一支由郝摇旗、刘体纯、袁宗第等率领，由岳州南下湘阴。这两支农民军曾联合明室，从事抗清斗争。自顺治二年（1645年）至顺治八年（1651年）近7年中，大顺军同各阶层抗清力量一道，转战湘、鄂、川、黔，数次重创清军，收复失地。

然而到了顺治十八年（1661年），南明永历帝被俘，次年李定国病死，部将有的牺牲，有的降清，结束了以大西军为主体的西南抗清斗争。奉南明为尊的势力只剩下经营台湾的郑氏和张煌言部少数兵力驻于浙江沿海岛屿以外，在大陆上继续坚持武装抗清的只剩下了四川东部和湖北西部以大顺军余部为主的“夔东十三家”。由于郑成功等有海军优势，清廷就先把主要目标对准了夔东十三家，集中兵力镇压夔东抗清武装。2

康熙元年（1662年）底，清廷兵分三路围剿，从川、楚、陕进迫夔东抗清基地，清廷不断进迫，靠着兵力优势，连续击败袁宗第、郝摇旗等部。随后，在形势日益恶化的情况下，郝摇旗等商议采取联合以兴山县为基地的李来亨部对清军实行反击，打乱清军的部署，从而获得主动权。大顺军余部，发动了两次较大战役，战略目的在于打破清军的围剿，然而是东线胜利而西线失败，没能摆脱清军围困的局面。到了康熙三年（1664年），郝摇旗、袁宗第等原大顺军将领相继牺牲，只剩下李来亨部坚持于湖北兴山县境内的茅麓山区，继续抗清。2

在形势急剧恶化的情况下，原来坚持抗清的一些领导人丧失了信心，先后率部向清朝投降。其中最著名的如据守长江南岸施州卫（今湖北省恩施）一带的荆国公王光兴的降清。当清军开始围剿夔东义师时，他还拒绝清方招降，回信说：“当日郧阳一举，至今泪滴九原”，“不佞首阳饿夫耳，老此地云云”，表示鉴于其兄王光恩无辜被杀，同清廷誓不两立。康熙二年（1663年）十月，他却和永历朝廷任命的巡抚蒋尚膺一道带领部下兵丁七千余名向清朝湖广当局投降。康熙三年（1664年），永历朝廷委派联络夔东各支义师的最高官员总督部院毛寿登也屈膝降清。甚至原大顺军旧部高级将领马腾云、党守素、塔天宝也觉得大势已去，在这年二月间带领部众向清军投降。

经过

康熙三年（1664年）春天，原来的夔东十三家只剩下李来亨（永历朝廷封临国公）部仍然坚持于湖北兴山县境内的茅麓山区，以大无畏的气概抗击着三省清军和增援的满洲八旗兵共达十万之强敌。清靖西将军穆里玛统兵到达茅麓山下后，自以为兵精将勇，为了收取全功贸然下令向山寨发起进攻。李来亨指挥部众凭借山险予以迎头痛击，满洲兵坠崖落涧，伤亡惨重，镶红旗副都统贺布索、一等阿达哈哈番桑图、穆里玛的第三个儿子苏尔马都被击毙。穆里玛追悔莫及，改由汉族军队打前阵，满军旗督战，实行长期围困。满旗兵在茅麓山区吃尽了苦头，直到凯旋回京以后仍然心有余悸。嘉庆年间，礼亲王昭梿在书中写道：“康熙初，命图文襄公海为督师，同川督李公国英、护军统领穆公里玛率三省兵会剿。诸将皆于层岩陡壁间，草衣卉服，攀援荆葛而进，逾年始荡平其巢穴。故今京师中谚语有其事险难者，则说道：“又上茅麓山耶！’则当日之形势可知矣。”

康熙三年（1664年）二月初，四川总督李国英、提督郑蛟麟接到穆里玛咨文，领兵进抵茅麓山南面的黄龙山参加围剿。李国英同穆里玛、图海等观察了地势，“见逆寨高险异常，周围一百五十余里”，强攻难以取胜，但当地山岚陡峭，地瘠民稀，粮食等物资不能自给，因此他们决定采取长期围困的战术，由三省官兵会同满洲八旗兵分汛连营扼守。为了达到困死明军的目的，清军构筑木城，挑挖堑沟，树立排桩，切断明军同外界的一切联系。木城是为清军驻守而设立的，城外挖掘阔深各八尺的濠沟；濠外埋设一道五尺宽的排桩，名为梅花桩。其形制是用长五尺、围一尺的圆木一半埋入地中，地面桩高二尺五寸，各根木桩之间相距仅五寸，参差排列，状如梅花。这项耗费巨大人力、物力的工事完成以后，给李来亨部明军的行动和军需供应造成了极大的困难。

双方相持了几个月，李来亨部贮积的粮草消耗得差不多了，求战不得，被迫拼死突围。康熙三年（1664年）六月十五日深夜，李来亨亲自率领总兵五名、精兵数千名分路进攻清军防线，另派三名总兵带领士卒旁攻，牵制他部清军赴援。明军抬着云梯、盾牌，手持钩镰大斧，砍断木桩，填平沟堑，“炮矢如雨，蜂拥攻打”。由于清军防御严密，突围未能成功。闰六月初九日夜晚，李来亨再次率领数千名士卒向清军阵地发起猛攻，“枪炮齐发，势如风雨骤至”。明军战士“莫不奋臂争呼，拼死力战”。因双方兵力对比悬殊，明军虽“连攻五阵”，结果仍被清军击退。两次突围的失败，使李来亨深知打破清军重兵包围的希望已化作泡影，但他仍然大义凛然地决心与阵地共存亡。他把清方派来招降的叛徒李有实处斩，表达了宁死不屈的高风亮节。清军见劝降无效，进一步挑深濠堑，加固工事，以求不战而胜。

康熙三年（1664年）八月初四日，寨内粮食全部吃完了，军心不稳，少数官兵私自逃出向清方投降。李来亨知道已经到了最后关头，便遣散了部将，他先把妻子杀死，放火烧毁房屋，然后自缢而死。

李来亨父子牺牲后，部下士卒三万余人，多半在混战中壮烈捐躯，部分逃散，150人被俘，无一人乞降。清朝将领惟恐有明军将士潜藏逃出，派了大批兵丁“四山搜剿”，穷凶极恶地实行斩草除根，用他们自己的话说是“扫穴无遗类”。

评价

在茅麓山战役牺牲的农民军们，他们继承了李自成时代农民军的传统，坚持武装反抗满族贵族集团，反对清朝的军事镇压和“招抚”阴谋。面对清军的大军围剿不屈不挠，敢于斗争，坚守民族气节，与其进行了顽强的殊死战斗，宁死不屈。以自己的生命去实践民族大义，斗争精神可歌可泣。他们保境安民，休养生息，对三峡地区的经济开发也作出了卓越的贡献。

历史学界对李来亨的情况至今了解得并不多，只知道他是李自成的侄儿李过的养子，在大顺军联明抗清后才崭露头角，他带领的军队估计就是李过（李赤心）在南宁地区病死后留下的部众为骨干转战到夔东地区以后扩充起来的。虽然历史学界对李来亨的生年和早期情况都不清楚，甚至连他的儿子的名字也难以查考，李自成祖孙四代在明清之际为反抗明朝和清朝统治者的暴政而英勇献身的精神令人钦佩。

影响

• 复明无望

以农民领袖刘体纯、李来亨等与明将王光兴等联合抗清的夔东十三家一直坚持抗清到最后，茅麓山战役以农民军的失败而结束，也标志着夔东抗清基地的被摧毁。明朝的抗争只剩下中缅边境与福建广东沿海的零星抵抗，各地的抗清武装，或躲或藏，复明的希望已经大势已去。

至此，以原大顺军余部为主体的夔东抗清斗争坚持了二十年之久，以失败告终，大陆上公开以恢复明朝为旗帜的武装抗清运动基本结束，继明而立的清朝开始走向和平与休养生息的时期。而当时的人们对于明朝仍有恢复之心，直到同治四年（1865年），贵州朱明月仍然以明朝皇帝的身份起义抗清。1868年前后清廷才将这只义军扑灭。

• 当地遭受兵祸