节日起源

农历十月初一，谓之“十月朝”，又称“祭祖节”，为送寒衣节。亦称冥阴节，这一天，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。与春季的清明节，秋季的中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。为免先人们在阴曹地府挨冷受冻，这一天，人们要焚烧五色纸，为其送去御寒的衣物，并连带着给孤魂野鬼送温暖。 十月一，烧寒衣，寄托着今人对故人的怀念，承载着生者对逝者的悲悯。同时，这一天也标志着严冬的到来，所以也是父母爱人等为所关心的人送御寒衣物的日子。2古人也曾经把十月初一作为元旦。

节日风俗

十月初一

民间在十月一日，不仅要为亡人送寒衣过冬，就是生者也要进行一些象征过冬的传统活动。妇女们要在这一天将做好的棉衣拿出来，让儿女、丈夫换季。如果此时天气仍然暖和，不适宜穿棉，也要督促儿女、丈夫试穿一下，图个吉利。男人们则习惯在这一天整理火炉、烟筒。安装完毕后，还要试着生一下火，以保证天寒时顺利取暖。十月一日，妇女忌出行。民间改善生活，山区兴吃荞面、莜面。

广西

广西南宁，多在十月初十修理祖坟，举行冬祭。此时天气渐冷，人们制纸衣焚化于坟前，叫送寒衣，以表示关怀追缅先祖之情。

山西

山西部分地区一般要到坟地进行，雁北地区和晋中遥等地，傍晚妇女要在门外放声大哭。临县旧日传有一首诗：“粘纸成衣费剪裁，凌晨烧去化灰埃。御寒泉台能否用？但闻悲声顺耳来！”既写出了送寒衣的情景，其传说提出了疑问。吕粱地区民间家家用彩纸剪衣到坟上焚化，称“送寒衣”。民间送寒衣时，还讲究傍晚到十字路口焚烧一些五色纸，象征布帛类，意为救济些无人祭祀的绝户摹嚷，以免送给亲人的寒衣等物被他们抢去。山西讲究服斩衰的儿女，孝满三年，十月初一换常服。迁坟合葬也习惯在十月一进行。十月初一，民间妇女忌出行，多数人这天会吃荞面、莜面。 

河南

在豫西一带，当日晚饭后，人们端上托盘，或提个竹篮，放上用五色纸做成的“衣服”和“阴钞”及一碗饺子，来到自家大门外或大路边致祭。先用草木灰撒五个圈，以代表祖宗五代；一边另撒一个，代表那些“孤魂野鬼”。灰圈要留口，面向坟墓方向，然后口念祭语并烧掉“衣物”和“阴钞”，把饺子连汤泼洒到纸灰上。如果没有墓地或亲人在外地的，则在十字路口处画圈烧纸钱、纸衣，为先人送衣、送钱。许多地方还在门口路边放置灯盏，为鬼魂照明，俗称“放路灯”，郑州人称“放散灯”。随着大多迷信活动的废止，大部分地区只是在“十月一儿”烧纸送衣来寄托对亲人的哀思。 

北京

民初，北京人大多沿袭旧俗，在十月初一以前就要到南纸店去买寒衣纸，它是用冥衣铺糊烧活的彩色蜡花纸，裁成布匹形状的长条，一般是一张纸破三条或四条。粉红色的印上白色图案；白色的则印上青莲色的图案；黄色的则印上红色图案（一般均为牡丹、菊花、蝴蝶的连续图案）。也有用素色纸的。总之，只是象征性的东西。有的把这些寒衣纸剪成衣裤状，有的不剪，直接装在包有纸钱、冥钞的包裹里焚化。还有的更为讲究的富人，则是请冥衣铺的裱糊匠糊一些皮袄、皮裤等高级冬装。不论用什么样的寒衣，都要以纸钱、纸锭为主，一并装在包裹内，供罢焚化。

山东

每年的农历十月初一，也是山东人为逝去的亲人上坟的日子，他们会将自己秋收的物品为死去的亲人供上，向祖先报告一年的丰收成果。除了这些之外，他们也会用彩纸剪成衣服，为祖先焚烧，表示“十月一，上坟烧寒衣”的意思。鲁西南一带，寒衣节上除了准备寒衣外，还以亡者生前喜爱的戏曲或神话故事为题材制作纸扎供阴间娱乐。 

江苏

受中原影响江苏地区也有送寒衣习俗，要将各种冥衣装一红纸袋里，上面写明亡者的身份及姓名，初一当晚，把纸袋供在堂上祭奠一番，而后拿到门外焚化，同时将刚收获的赤豆、糯米等做成美食让祖先尝新。其实，这一系列的祭祀活动都是缅怀祖先，祈求保佑家族兴旺、子孙平安的表现。 

其它地区

中国一些地方在十月一日，不仅要为亡人送寒衣过冬，就是生者也要进行一些象征过冬的传统活动。妇女们要在这一天将做好的棉衣拿出来，让儿女、丈夫换季。如果此时天气仍然暖和，不适宜穿棉，也要督促儿女、丈夫试穿一下，图个吉利。男人们则习惯在这一天整理火炉、烟筒。安装完毕后，还要试着生一下火，以保证天寒时顺利取暖。