事件背景

19世纪末，欧洲的社会主义政党大多已经转向以合法斗争为主的模式，但俄国仍处于沙皇专制政府的统治下，工人运动和工人政党难以开展合法活动。1898年俄国国内的社会民主工党被专制政府取缔，1900年列宁到达瑞士，与普列汉诺夫协商筹办全俄社会民主党人第一份马克思主义秘密报纸《火星报》。1903年，俄国社会民主工党第二次代表大会召开，旨在重新建党，讨论党纲、党章、党的机关报等问题。

事件经过

俄国社会民主工党第二次代表大会于1903年7月30日在布鲁塞尔举行。由于8月6日比利时警方干预驱逐，会议不得不转移到伦敦继续进行，至8月23日闭幕。各地26个组织共选出43名代表，拥有51票表决权。普列汉诺夫被选为大会主席，列宁和克拉西柯夫被选为副主席。列入大会议程的共有20个问题。

会上就党章中的党员资格问题发生了激烈的争论。马尔托夫主张信任群众行动的自发性，坚持以第二国际为建党模式，主张把一切愿意入党的各界人士全都吸收进来，受到了托洛茨基等人的支持。列宁主张的民主集中制，党员高度服从组织，受到了普列汉诺夫等人的支持。马尔托夫批评列宁的主张是搞“雅各宾主义”；列宁则批评马尔托夫是“机会主义者”。 

事件结果

大会以28票对22票（1票弃权）通过了马尔托夫的条文。但在最终选举党的领导机构时，以列宁为首的一派得多数票，称多数派（布尔什维克），以马尔托夫为首的一派得少数票，称少数派（孟什维克）。从此，在俄国社会民主工党内出现了两个对立的派别。

事件影响

大会通过火星派提出的纲领（包括最高纲领和最低纲领)。规定：社会主义革命的必要条件就是无产阶级专政；党的最近任务是推翻沙皇专制制度，建立民主共和国。这是当时世界上唯一表述了无产阶级专政思想的工人政党纲领。

以列宁为代表的布尔什维克和以马尔托夫为代表的孟什维克的观点对立，实质上反映了要建什么党的原则分歧问题。列宁要创建的是一个有严格纪律、集中统一的革命政党，其成员都必须无一例外地参加党的一个组织，接受党的监督和领导。而马尔托夫要的是一个成份复杂、不定型的、缺乏组织性和纪律性的社会团体。

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