物种起源

1/5

恐龙名称： 肿头龙

拉丁文名： pachycephalosaurus

生存年代： 白垩纪末期

分布地点：美国蒙大拿州、南达科他州、怀俄明州

肿头龙的拉丁文意即“山丘状头壳的恐龙”。肿头龙科是恐龙是一类奇特的鸟脚类中小型恐龙。它们的头盖骨异常肿厚，并扩大成了一个突出的圆顶，头颅极其坚硬。它们的典型代表是肿头龙。

肿头龙鼎盛在晚白垩世，这类恐龙的头骨厚实而坚固，特别是头顶向外隆起，其头骨的厚度可达25厘米，头的周围和鼻尖上布满了骨质小瘤。牙齿虽然锐利，但其摄取的食物却是植物的叶子和种子。这种奇异的恐龙到底何时出现在地球上的呢？

最近，俄罗斯与德国的古生物学家在跨于吉尔吉斯、乌兹别克与塔吉克等国的费尔干纳盆地中侏罗世地层发现了一具恐龙化石。经初步的研究，古生物学家断定这具化石是肿头龙类恐龙的一种，而且它是肿头龙类中最古老的品种，把肿头龙类的生存史扩充了1000万至2000万年。

化石的研究者，俄罗斯科学院动物学研究所艾威恩纳教授团队在最新一期的《古生物学报》杂志上发表了这具肿头龙的研究报告，论文指出这具肿头龙的牙齿化石与先前的同类恐龙有明显的不同。所以，艾威恩纳教授将这个新发现确立为新属新种，命名为齿饰费尔干纳头龙（Ferganocephaleadenticulatum），属名说明化石的产地，其种名“adenticulatum”表明偶然发现的牙齿化石：容易丢失的齿状装饰3。

灭绝之谜

古生物学家的研究业已证明，恐龙是由距今2亿多年前三叠纪晚期较进步的槽齿目爬行动物演化产生的，经历了大约1.5亿年的演变，于距今6500万年前的白垩纪末期全部灭绝了，在差不多整个中生代期间，恐龙的分布十分广泛。除南极之外，有所有的大陆上都有它们的踪迹。在中生代的陆生动物中，它们的种类是比较多的，在较长时间内主宰了中生代的陆生动物界。因此，有人称中生代是恐龙时代。

在中生代曾经是显赫一时的恐龙，到了中生代结束时，全部灭绝了。这是为什么？已有许多科学家从不同角度进行过研究，提出了多种假说。有人认为，恐龙的灭绝，是由于超新星的爆炸和强烈的宇宙射线照射造成的。也有人认为，是由一次小行星撞击地球，诱发了气候、生态和环境的灾变，尘埃长时期遮天蔽日，植物因不能有效地进行光合作用衰退，恐龙因缺乏食物而大批死亡，还有人认为，是由于当时环境中的微量元素含量出现了异常，导致恐龙蛋发生病变，不能正常孵化，影响了恐龙的繁衍。最近，一些英国科学家指出，恐龙的灭绝在中生代结束之前的若干万年就已经开始海平面大幅度下降（推测下降了100米），大陆面积相应扩大，气候愈加干旱，植物的生产量减少，这是导致恐龙灭绝的主要原因，而小行星撞击地球对于恐龙的灭绝来说，只是起了最后一击的作用。看起来，这些假说都有一定根据，都有一些道理，但对这样一个全球性的恐龙灭绝问题，都还不能作出圆满的解释。

在中生代结束时，除恐龙灭绝之外，还有一些动物类群灭绝，如能在空中飞翔的翼龙，海洋中生活的沧龙、鱼龙、蛇颈龙，以及一些其他门类的动物。可是，也有许多动物类群比较顺利地度过了中生代结束时的这一危机时期，进入到了新生代，并且一直延续至今。譬如，现今生存的蛇、蜥蜴、龟鳖和鳄类就是由其中生代时的祖先经过世代相传留下来的后裔，哺乳动物在由中生代进入新生代后还发展成在新生代占据主导地位的动物类群。由此可以看出，发生在中生代结束时的生态系统巨变事件是比较复杂的。

这样复杂的生态系统巨变，肯定是多种因素综合作用的结果，其中既有环境的因素，也有生物自身的因素。如果摘开生物因素，就不可能说明在中生代结束时为什么一些动物类群灭绝了，而另一些动物类群却幸免于难，比较顺利地进入了新生代。所谓生物因素，主要是指那些在进化过程中特化较多的古老动物类群与那些特化较少的新生类群相比，比较难以适应环境污染剧烈变化。实际上，在中生代结束时走向灭绝的动物类群。多数是比较特化的，譬如，恐龙中的甲龙、角龙、肿头龙等。有一些动物，尽管没有明显特化，但因食物链中断了而不能继续生存。譬如，恐龙中肉食性恐龙的灭绝就与素食性恐龙的灭绝有关。尽管迄今对恐龙灭绝的原因还没有获得圆满解释，但我们相信，只要从生物和环境两个方面进行深入研究，距离解开恐龙灭绝之谜之日就为期不远了4。

形态特征

1/3

恐龙体长： 4.5米

恐龙体重： 1.5吨