物种起源

考古

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鱼龙最早的描述是1699年在威尔士发现的化石残片。

1708年最早的脊椎

化石两次被发表，怀疑为大洪水的遗迹。1811年玛丽·安宁在今天被称为侏罗纪海岸的莱姆里吉斯发现了第一具完整的鱼龙化石。此后她相继发现了三个具不同的化石。

1905年加利福尼亚大学的恐龙远征队在三叠纪是浅海的内华达州发现了25具化石。这些化石今天陈列在加利福尼亚大学的考古博物馆中。其它化石今天依然埋在石床中，可以在奈伊县的州立柏林鱼龙公园里被参观。1977年内华达州将三叠纪的鱼龙沙尼龙（Shonisaurus）定为州化石。内华达是唯一一个拥有一具完整的、17米长的沙尼龙的州。1992年一位加拿大鱼类学家发现了至今为止最大的鱼龙化石，它长23米。

我国的话发现于贵州省安顺市关岭布依族苗族自治县新铺乡一带，最长可达13米，目前保存在桂林理工大学地质博物馆序厅内。是目前国内博物馆收藏中最大的一条鱼龙化石，可谓无价之宝。

起源

鱼龙

那时的海洋里还生活着一类短头鱼龙,它的头短而粗，嘴里长着几排像纽扣似的牙，原来它是生活在海底靠吃软体动物为生的鱼龙。它用那纽扣般的牙齿，“咔吧”一下子就压碎了软体动物的壳，把里面鲜嫩的肉一口吞到肚子里。短头鱼龙头虽然小，但个头却不小，它的四肢比同时代的其它鱼龙都要长很多。有的短头鱼龙能长到10～14米，比起混鱼龙来，它可是“彪形大汉”了。

鱼龙大家族中最常见的就是生活在1.5亿年前的真鱼龙了，我们常说的典型的鱼龙就指的是它。它的身体为流线型，皮肤裸露，很适于在水中游泳。它长长的脑袋，鼻孔长在头上方，嘴里长满了又尖又大的牙，最多可达200个。鱼龙有两只大眼睛，还长着一种叫巩膜环的保护眼睛的结构，这说明鱼龙的视力很强。它的听力也比其他爬行动物好。难怪有人夸它是“眼观六路，耳听八方”的海中霸王呢！鱼龙是怎样在大海中遨游的呢?是像鱼，还是像海豚?科学家告诉我们，它游起来更像现代的企鹅。几年前，在英国的一个博物馆地下的采石场里，发现了一些鱼龙化石，有脖子、前肢和尾巴。经过仔细的研究，发现鱼龙是用前肢作“定向舵”，用大尾巴作推动器。如果它想缓慢游动时，就用两个前肢划水，如果要快速前进时，就使劲地摇动大尾巴，像箭一样，划过水面，飞驰而去。

鱼龙

啊，一个小脑袋露出了海面，紧接着是一个细长的脖子，它游向了岸边，爬上了岩石。它的身子又扁又平，四只像海豹一样的鳍脚又宽又有力，就是凭着它们，它爬上了岸边的岩石。这个怪模样的家伙是谁?它是海洋里的又一个霸王——蛇颈龙。一个科学家形容它就像“一条大蛇穿在一只乌龟身体内”。它可是一个凶残的肉食者，不仅能吃鱼类，有时还能捉住俯冲到海面捕食的翼龙呢！蛇颈龙在地球上一直生活了1.1亿多年。世界各个海洋和大湖里都留下了它们的身影。它们和最后一批恐龙一起在距今6500万年的时候绝灭了。

在儒勒·凡尔纳的《地心游记》中有鱼龙与蛇颈龙相斗的描写，在电子游戏半条命中有一种水下的外星动物被称为鱼龙。

中生代海洋中生存过的已绝灭的鱼形爬行动物，归类于爬行纲中的调孔亚纲。1821年，柯尼希认为它们是介于鱼类和爬行类之间的动物，创立了鱼龙 (ichthyo－saurus)这个词。居维叶曾对鱼龙有过较形象的描述：“鱼龙具有海豚的吻，鳄鱼的牙齿，蜥蜴的头和胸骨，鲸一样的四肢，鱼形的脊椎。”指出它们是一类古老的爬行动物。

1835年,布兰维尔把鱼龙作为一个独立的纲(ichthyosauria)，列入脊椎动物亚门。四年后，著名的英国古脊椎动物学家理查德·欧文将鱼龙和鳍龙类合并，作为一类，称enaliasauria，包括两个目：鱼龙目和蛇颈龙目。随着鱼龙化石的增加，鱼龙的分类位置也不断地得到重新认识。1956年，a.s.罗默将它们单独列为一个目，归于上孔类(parapsida)，1968年，罗氏研究了北美晚白垩世的一个完整鱼龙的头骨构造。他将鱼龙归入调孔类。

鱼龙

鱼龙的起源，当前尚缺少可靠的线索，已知最早的早三叠世晚期的化石，就已高度地特化。因此它们的祖先应出如今三叠纪以前。由形态构造推测，鱼龙可能起源于杯龙类。