1976年1月8日，周恩来去世，7月6日朱德去世，随后我们敬爱的毛主席也去世了，这注定是不平凡，动荡的一年。邓小平也被革职了，他和妻子在一起照顾瘫痪了的儿子邓朴方。朴方说要自己来，不想麻烦父亲，但是邓小平却说自己试了水温的，擦起来舒服。邓小平一边帮儿子擦身，一边和他聊起了他的工作，他的儿子是修电气的，朴方说自己是凭本事吃饭，邓小平觉得很欣慰。擦完身子后，邓小平问起妻子飞飞和毛毛还有兰兰去哪了，卓琳说她们出去了，邓小平便要妻子等下跟他们讲最近有大事要发生，要他们尽量少出去。很多学生和民众开始游行，半夜贴大字报。青年田源演讲呼唤邓小平出山，把居心叵测的江青赶出政治中心。群众们受他的感染救国情绪高涨，还唱起了国歌。这时有人来报信说有人来抓他们了，要他们赶紧走。群众们被疏散了，但是田源却不愿意离开，后来还是另一个青年建国把他拉走了。田源他们躲在一处避难，小妹和燕子告诉他们是田伯伯要他们来的，现在他们已经上了清算名单了，现在中央内部斗争十分激烈，必然会有大的变动。田源气愤地站起来说自己要离开再也不回来了，建国却不愿意走了。田源便劝他要保存实力，最后建国答应去安徽，而田源决定去广州。燕子还塞了一笔钱给他们，要他们一路保重。毛毛，飞飞她们回来了，可是家中院子里全是解放军，毛毛想问，飞飞赶紧把她拉了进去，说先看看父亲。毛毛带来的消息是江青在政治局会议上再次兴风作浪，污蔑叶帅包庇邓小平，还要枪毙邓小平。她们从马头那里得来的消息是叶帅一个人还在支撑，他也觉得最后决战的时刻到来了。顿时房里的气氛变得很紧张，邓小平最后召开了家庭会议。在家庭会议中，邓小平判断就在这几天党内要出现大的变局，全家都要做好出大事的打算。飞飞认为大不了最差就回农村去，邓小平对飞飞的觉悟很赞同，他说毛主席还在世的时候就说过四人帮把他当做眼中钉肉中刺，自己已经被打倒了三次，再来一次就是掉脑袋了。但是家人们都很团结，纷纷表示会坚持。邓小平很欣慰，家庭会议散会了。

经过一番激烈的党内斗争，以江青为首的四人帮终于被粉碎了，全国上下都笼罩在喜庆的气氛中。然而农民问题却没有得到根本解决，广大的农民生活还是十分贫苦，吃不饱穿不暖，物资极其匮乏。刘金锁自感责任重大，然而自己却没有做出什么成绩，连农民们的温饱问题都没有办法解决，他觉得自己特别对不起农民。经过一番激烈的思想斗争，刘金锁毅然辞去自己职务，踏上了开往广州的火车。在广州，失意的刘金锁遇见了之前的热血青年田源。田源空有一身抱负却因为党内斗争而只能告别建国燕子等一众好友，来到广州躲避政治迫害。两人一见如故，谈起理想，谈起中国的未来，在迷茫和赤诚的爱国之心下建立了深厚的友谊。然后，刘金锁和田源又遇到了另外一个志同道合的女战友。女战友名叫吴怡茹，是一名上海女知青。吴怡茹看似一个弱女子，但是却十分有想法有魄力，当下三人决定一起行动。这三个人都是上了清扫名单的，随时都有可能被抓回去遭到迫害。党内斗争虽然结束，但是作恶分子势力强大帮手太多一时还没有完全清除。经过一番商量，吴怡茹提议趁着晚上人多混杂的时候三人跟着大部分的人群一起逃出去，他们管这叫做“扑网”。吴怡茹的提议得到了两人的赞同，三人开始等着晚上行动。但是事情进展得并不像想象中的那么顺利，中央的反动份子派出了很多人来追捕这三个人，尽管事先做了详密的计划，最后还是只有吴怡茹一人逃了出去，其余的两个人不幸被捕。过了一段时间，“四人帮”被粉碎的消息公布了，那时已经到了1976年10月21日。这一天，北京群众集会庆祝，一派祥和繁荣景象，似乎“四人帮”给中国带来的阴霾终于散去了。王秘书特地给邓小平一家送来了螃蟹。邓小平一家一边吃着螃蟹一边谈论起国家大事来。王秘书试探着向邓小平透露了现在外面都在讨论是否撤销之前强加在他身上的罪名，让他重新出来组织工作。邓小平却说，这一切都要听从中央的安排，自己无条件服从党组织。

全国都在庆祝四人帮被粉碎了，田伯伯也跟住在同一个院子里的战友商量着要请老同学曹慧他们一起来吃饭。老夏把自己珍藏了多年的老酒也拿了出来，大家一边吃着螃蟹，一边为祖国灿烂的未来而高兴。老夏要老同学把那天抓四人帮的场景再讲一次，当天晚上多亏了叶帅等老领导的当机立断，说着说着大家又问起了小平同志。虽然大家都希望小平同志出来工作，但是党内当时对于小平同志还是褒贬不一，所以小平同志出来工作还是有很大的阻力的。老夏在席间力挺小平同志，曹慧却认为他质疑党的决定，两人吵了起来，曹慧赌气离开了，大家不欢而散。小平同志写了一封信要刘鑫转交给党中央，但是过了不久他却突发疾病了。大家都紧张地在外面等着，医生却把卓琳单独叫到了外面，她告诉大家首长得了严重的前列腺炎要马上治疗，但是上面的意思却是现在还不能去医院只能在家治疗。毛毛表示自己学医的能够帮忙，其他人也表示可以在自己身上练针。建红和建国带着刘妈回到北京，原来给小平同志看病的就是老夏的妻子。刘妈的儿子跑了她的身体又不好便过来看病，燕子和小妹都出来和刘妈他们打招呼。大家正高兴地聊着天，一阵口琴声想起，大家纷纷望过去，原来田源也回来了。田伯伯和田源父子相见，田源抱住了父亲，田父也流下了泪水。小平同志的病并不见好转，在家治疗已经行不通了。经过清空和对医护人员保密工作的教育后，小平同志终于住进了医院，因为他还处在政治隔离状态，他连下楼晒晒太阳都是不合适的。医生们一直在讨论是保守治疗还是手术，因为邓小平的年龄确实很大了。最后经过商量并上报了中央，邓小平在家人的陪同下进了手术室，在进手术室之前，卓琳握住丈夫的手，要他一定要挺住，全家人都会在外面等着他。手术很成功，邓小平身体也渐渐恢复了。余秋里来看邓小平，同时还表达了大家都很希望他再出来工作的想法。老夏跟老田聊天时，老田表示中国需要一个管经济的人，这个人只能是邓小平，没有邓小平中国的经济就没办法了。老夏很赞同他的看法，老田说自己是邓小平的老部下了，但是现在自己连他好不好都不知道，这时高医生进来了，她告诉丈夫和老田说小平同志要见他，听他讲讲现在的情况。

老田见了邓小平同志，两人聊得很融洽。田源和建国回北京后立刻开始了活动，他们贴了一张写着“四五要平反，小平要出山”的大字报，结果刚一贴出来，建国就被抓走了。高医生知道儿子被抓走后很伤心，老夏安慰妻子说事情已经成了这个样子了，建国一定会没事的，要她不要担心了。田源在家和父亲说起田源的事情，曹慧说中央没有做错，田源听了就不高兴便出门了。身体渐渐康复的邓小平和孙女一起做健康操，这时他听到广播里说道中央作出了“两个凡是”的方针指示，便知道中央又再一次地出现了左的错误，他愣了一下。这时邓夫人卓琳从屋里走了出来，她安慰小平说一定会过去的，他一定有机会再出山来为党效力的。晚上田源听到一阵敲门声，他一打开门发现是自己以前认识的好朋友金锁。金锁说自己是来找妈妈的，自己以前为了躲避政治迫害逃跑了。田源便反应过来原来金锁就是刘妈的儿子，他赶紧把金锁带进来。中央左的错误还在继续，小平同志给中央写信希望中央能够正视现在的国情调整错误的方针。建国终于被放回来了，大家赶紧迎出来，高医生甚至都喜极而泣了。燕子给建国送上了水，建国拂去了她脸上的泪水，要她不要难过了，自己很好。小妹回来告诉姐姐说门口来了几个唱戏的，金锁听了这熟悉的声音赶紧冲出去，是二妞儿。他问二妞儿是怎么来的，二妞儿说自己是一路要饭要过来的。看着二妞儿和苏大爷狼吞虎咽的样子，大家心里都很不是滋味。苏大爷说生产队的人早就都跑了，他还说现在大家就都看着他们了。听了这话金锁很难过觉得难道共产党还不上以前的封建社会了吗。老田和田源吃饭，两人谈起了田源的婚姻大事， 老田跟儿子讲他对于他的配偶就只有一个要求那就是和他有共同语言。建红和金锁走了，建红给母亲留了一封信，说她和金锁去努力了，为了拔掉中国的穷根，高医生看了女儿的信觉得感动又无奈。邓小平和卓琳去见了叶帅庆祝他的八十岁生日，其他的很多老战友也来了，大家一起为叶帅庆祝生日。在席间，叶帅和很多其他的领导人还沉浸在过去的错误方针中很无奈。邓小平意识到只有把教育抓好才能振兴中国，便开始主抓教育工作。

老田和前妻曹慧见面，老田跟前妻道歉，曹慧告诉他邓小平会在十届三中全会上讲话，此后正式复出。老田是邓小平的老部下，邓小平复出了，那他的政治问题也就解决了。老田很支持邓小平，但是曹慧和他政见不和，她觉得邓小平在和中央的政策反着干，还警告老田不要和邓小平走得太近。老田却只想跟着小平同志踏踏实实地做点事情，两人又再一次不欢而散。几辆轿车驶进米良库胡同五号院，这时中央给邓小平同志和他的家人安排的新住处。邓小平的孙女眠眠很喜欢这里，她还想着要在池塘里养金鱼呢。院子里有两颗百年老松树，大家都沉浸在平反的喜悦中，邓小平站在松树下看着笑得一脸灿烂的妻子卓琳，不禁想起了年轻时两人的爱情往事。那是1939年的秋天，在邓发的撮合下他对穿白衣服的活泼的卓琳一见钟情。出身名门而且自己也很优秀的卓琳深深地吸引着邓小平，他主动接近卓琳，和他讲自己留学的经历。卓琳也被幽默风趣的邓小平吸引了，两人在革命战友的见证下喜结连理。邓小平想到这么多年卓琳的陪伴和对自己的照顾很是感动便抱住了卓琳，他跟儿女们说自己爱他们的母亲，爱这个家，也爱着他们，这一幕也被相机永远地记录了下来。为了更快地投入工作赢得大家的信任，邓小平认真地准备在十届三中全会上的发言，他要向大家提出“两个凡是”的方针是错误的，这是对毛泽东思想和马克思主义思想的错误认识。开会的那天，邓小平还跟大家提出要忠于党，不能有私心和杂念，至此，邓小平在中央的一切职务得以恢复。经历了三起三落的邓小平再一次走向了党的领导地位。邓小平认为教育和军队这两个最重要的要素应该结合起来，他便开始筹划着要在湖南长沙办一个军事学校，这就是国防科大。因为生源问题，邓小平发现恢复考试很重要，现在很多高校都处于半瘫痪的状态，很多教授知识分子还没有得到平反，这些文革遗留问题的解决迫在眉睫。邓小平便开始首抓这些事情，因为教育是一个根本事业，现代化需要人才。