纪日法

日是最早出现的计时单位。

干支的概念：天为干，地为支。十天干是：甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；十二地支是：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。六十甲子：十干和十二支依次组合为六十个单位，组合的方法是以天干的单数配地支的单数，天干的双数配地支的双数，从甲子始，至癸亥终，称为六十甲子。

干支纪日法：大约产生于殷商时代。从春秋战国开始，干支纪日便成为历代史官纪日的传统方法。世界上迄今应用时间最长的纪日法：春秋时鲁隐公三年二月己巳日（公元前720年2月10日）起的干支纪日，一直到清代宣统三年（公元1911年）止，计二千六百多年，从未间断。天干纪日法：早在夏代可能已产生，即用甲、乙、丙、丁等十个字来纪日。后逐渐不用。

《黄帝内经》中多数只用天干纪日，如《素问·藏气法时论》：“肝病者，愈在丙丁，丙丁不愈，加于庚辛，庚辛不死，持于壬癸，起于甲乙。”句中四组天干都是指日而言。

某些日子在古代有特定的名称：即根据每月月相（月球明亮部分的各种不同形象）来纪日。例：望不补而晦不泻，弦不夺而朔不济。（金·窦汉卿《标幽赋》）

纪时法

一天之内的纪时法：日出时叫做旦、早、朝、晨，日入时叫做夕、晚、暮、昏。太阳正中时称日中，将近日中时称隅中，太阳西斜称日昃，太阳落山称日入。古人一日两餐，朝食在日出之后、隅中之前，这段时间就叫做食时；夕食在日昃之后、日入之前，这段时间就叫做晡时。以上划分时段的方法，通用于周代。

汉太初以后，开始用十二地支作为十二时辰的名称，每个时辰恰好等于现代的两小时（小时，即小时辰之意）。近代又把每个时辰细分为初、正，这就等于把一昼夜分为二十四等分了。

《内经》中还有一些特定称谓，如：大晨，指天大明之时；早晡，指将近晡时的一段时间；下晡、晏晡，均为晡时之后，但下晡在前，晏晡在后；合阴，指夜半之后的一段时间；合夜，指鸡鸣之前的一段时间。《内经》以外，后世医书一般都按十二地支纪时。[注意]“小时”（表中写“钟点”）的概念是到二十世纪初才慢慢通行起来的，因此古代医书里所说“隔二时服”，是指间隔两个时辰，即四小时。

纪月法

在商代和西周前期，一年只分为春秋二时，所以后世常以春秋作为一年的代称。

开始时的四时顺序不是“春夏秋冬”，而是“春秋冬夏”。如《素问·八正神明论》：“四时者，所以分春秋冬夏之气所在，以时调之也。”西周中期之后，四时之称就规范为春夏秋冬了。长夏：因为四时与五行相配缺少一位，故加上一个“长夏”以配土。

下面介绍古代对十二个月的几种特殊称谓。

(1) 名纪月

先秦时期每个月有特定的名称。后世医家仿之，如清·汪昂《医方集解·序》“康熙壬戌岁阳月”的“阳月”即指十月。

(2) 季纪月

古人把四季的每一季节都分成孟、仲、季三个阶段，然后再依次分别代称月份。这种纪月法，常见于序跋。如明·吴昆《医方考·自序》“皇明万历十二年岁次甲申孟冬月”的“孟冬月”即为十月。

(3) 月建纪月