物种起源

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关于芦荟的最早记载见于古埃及医书《艾帕努斯·巴皮努斯》。考古发现芦荟曾被置于金字塔中木乃伊的膝盖之间。书中不仅记载 了芦荟对腹泻和眼病的治疗作用，还有包含了芦荟的多种处方。这部书写于公元前1550年，也就是说，在3500年前芦荟就已经被当作药用植物了。这之后芦荟被传到了欧洲。公元前1世纪，罗马皇帝的御医蒂俄斯可利蒂斯著有医书《克利夏本草》，书中有针对不同病症使用芦荟的具体处方，并把芦荟称作为万能药草。

另外，在《新约圣经》中也记载了，人们埋葬耶稣的时候，将香根芹与芦荟混合以后涂在其身体上。

芦荟的效用，此后在欧洲得到了广泛的承认，12世纪时，被记载于德国的药局方里了，这也是芦荟首次在一个国家的法令里得到承认。

澳大利亚墨尔本植物园中栽种的芦荟

芦荟通过丝绸之路传到了中国。在中国，人们把它称为“芦荟”，被称为中医医祖的李时珍所著《本草纲目》里也出现了芦荟。在这部书中芦荟不仅仅被认作是有用的植物，而且还有“色黑、树脂状”的记载，据此可以推断，当时中国所使用的是从欧洲传来的、将汁熬干形成的块状物。芦荟传到日本是在镰仓时期或室町时期，江户时代（1603-1867）称为芦荟（注：现日本人称之为阿罗艾），即日本的芦荟是从中国传播过去的。江户时期贝原益轩所著《大和本草》，小野兰山著《本草纲目启蒙》里得到证实，这些书里有关芦荟的插图。 这一时，葡萄牙的传教期士也将芦荟带到了日本，据说是木剑芦荟。这以后随着基督教的布教，有些地方用芦荟的根部繁殖法使之得到了推广。

第二次世界大战以后，世界各地的学者开始发现芦荟的药理作用。公元1971年，日本医学学者发现了芦荟对癌症有抑制作用以来，人们对芦荟的热情便迅速高涨起来了。这以后，芦荟还拥有了一个家喻户晓的名称“不需要医生”。

形态特征

芦荟与其花序

常绿、多肉质的草本植物。茎较短。叶近簇生或稍二列（幼小植株），肥厚多汁，条状披针形，粉绿色，长15-35厘米，基部宽4-5厘米，顶端有几个小齿，边缘疏生刺状小齿8。

花葶高60-90厘米，不分枝或有时稍分枝；总状花序具几十朵花；苞片近披针形，先端锐尖；花点垂，稀疏排列，淡黄色而有红斑；花被长约2.5厘米，裂片先端稍外弯；雄蕊与花被近等长或略长，花柱明显伸出花被外9。

生长习性

芦荟

1 、土壤： 芦荟以透水透气性能好，有机质含量高，pH值在 6.5 — 7.2 。

2 、光照 ：喜光，耐半阴，忌阳光直射和过度荫蔽。

3 、温度 ：适宜生长环境温度为 20 — 30 ℃，夜间最佳温度为 14 — 17 ℃。低于 10 ℃基本停止生长，低于 0 ℃芦荟叶肉受冻全部萎蔫死亡。

4 、水份：芦荟有较强的抗旱能力，离土的芦荟能干放数月不死。芦荟生长期需要充足的水分，但不耐涝。

5 、生态环境： 芦荟的生态环境（空气、水体、土壤等）不能受污染，注意通风。