外形

壮族铜鼓

铜鼓的外形本身就是一件精美的造型艺术。无底腹空，腰曲胸鼓，给人以稳重饱满之感。鼓面为重点装饰部分，中心常配以太阳纹，外围则以晕圈装饰，与鼓边接近的圈带上铸着精美的圆雕装饰物，最多的是青蛙，其次有骑士、牛橇、龟、鸟等。造型夸张、雄强、有力、庄重耐看。鼓胸、鼓腰也配有许多具有浓郁装饰性的绘画图案。鼓足则空留素底，造成一种疏密、虚实相间，相得益彰的效果。这些图像都在模坯上用镂刻或压印技术制作而成，采用线地浮雕的技法，画像传神简洁，线条刚劲有力。画像纹饰大抵分物像纹饰、图案纹饰两类。物像纹饰有太阳纹、翔鹭纹、鹿纹、龙舟竞渡纹和羽人舞蹈纹等；图案纹饰有云雷纹、圆圈纹、钱纹和席纹等。这些图像纹饰往往以重复或轮换的形象、构图出现，产生强烈的整体艺术效果，表现出合理的装饰布局。鼓胸装饰带的图像有长卷形式，而鼓腰装饰带的图案则是独立成篇，循环往复。

铸造者

古壮人所铸铜鼓

1.如《魏书》卷三百六十九的《獠传》说：‘俚獠制铜鼓。文中明白地说：（獠）铸铜为器，大口宽腹，名曰铜爨。’《魏书》是北齐魏收著，中国正史之一，这是壮族人民制造铜鼓见于正史的记载。

古壮人所铸铜鼓

2．晋人裴渊《广州记》说：‘俚獠铸铜为鼓，鼓唯高大为贵。’（《后汉书·马援传》）晋人刘欣期《交州记》也说：‘出大吴公皮以冠鼓。’（《后汉书·郡国五》注）明人邝露《赤雅》说：‘峒中酋长生子者，铸铜为鼓。’峒为未立郡县前的地方基层组织。峒中酋长指壮族酋长，生子铸铜壮族先民是铜鼓的制造者。3．壮族祖先已广泛聚居在广西南部沿海一带，如《太平御览》卷七百八十五引万震《南州异物志》说：‘广州南有贼曰俚，此贼在广州之南，苍梧、郁林、合浦、宁浦，高凉五郡中央，地方数千里，往往别村，各有长帅，无君主恃，在山险，不用王。’俚就是乡里之人，上人，本地人，指的是壮族人。《旧唐书》卷四十一《地理志》第四也说：‘合浦、汉县属合浦郡．秦之象郡地，吴改为珠官，宋分置临漳郡及越州。领郡三，治于此．时西江都护陈伯绍为刺史，始立州镇，凿山为城，以威俚獠。’《隋书·地理志》载：‘自岭以南二十余郡……并铸铜为大鼓……有鼓者，号为都老，群情推服。’可见这些地区，人民尊称他们的首领为‘都老’。都老是据有铜鼓或制造铜鼓者的尊称，《宾州志》说，在氏族社会末期，氏族酋长由选举产生，前酋长临终寸先将他作为权势象征的铜鼓暗埋地下，遗嘱谁有本领能找到，谁就可继任酋长。到底找到的人很少，今天西南出土铜鼓很多，恐怕与这种暗埋不无关系。

4．古代壮族氏族酋长，由人民公仆变作人民主宰．正如上述尝以铜鼓为权力表征，《南史·欧阳頠传》载：‘钦南征夷獠，擒陈文彻，所获不可胜计。献大铜鼓，累代所无，頠预其功，还为直阁将军。’可见古代封建王朝对少数民族战争，掳得铜鼓后，表示胜利。少数民族失去铜鼓．表明失去统治权。广西其他少数民族没有这种风俗，足以证明铜鼓是壮族最先铸造。”

类型

北流型

北流型六蛙铜鼓-故宫藏品

北流型铜鼓；以广西北流县出土铜鼓为代表而得名，流行年代约为西汉至唐代（公元一世纪至公元八世纪）。其特点是；体积高大厚重，鼓面大于鼓胸，部分鼓的面沿下折形成“垂檐”，鼓腰缓缓收缩，附环耳；遍体饰以精细的云雷等几何花纹，鼓面的立蛙一般瘦小无纹，鼓面背部有调音铲痕。

万家坝型

万家坝型铜鼓；大约在公元前八世纪，即春秋时代早期（以云南楚雄县万家坝古墓群出土铜鼓为代表而得名）。其特点是；鼓面窄小，鼓胸特别膨胀，鼓足短，足径大，体型小而略扁；器壁浑厚，器表粗糙，有的通体无纹，有的装饰稚拙简朴的花纹，包含着后继铜鼓装饰艺术的萌芽。大约经历了三百年，主要分布于云南省中部偏西地区，此外，在广西西部，越南西北部和泰国北部也有此型铜鼓发现，说明早期已有铜鼓开始向东，向南发展。

冷水冲型

冷水冲型铜鼓；以广西藤县冷水冲出土铜鼓为代表而得名。由石寨山型铜鼓发展演变而成，流行时代约为东汉初至北宋年间（公元一世纪至公元十二世纪）。其最大特点是；花纹密集且高度图案化，立体装饰丰富。

灵山型

灵山型铜鼓；以广西灵山县出土铜鼓为代表而得名，流行时代约为东汉至唐代（公元三世纪至公元十世纪）。其造型与北流型铜鼓大体相似，亦崇尚高大，鼓面背部也有调音铲痕。