规划建设

颍州西湖省级风景名胜区总体规划为2008年至2017年，计划投资资金2 1亿元。近期规划为2008年到2010年，规划范围面积20．72平方公里，将重点发展生态型湖泊类旅游观光产品和历史人文旅游景点。以历史文化观光区为核心，以西湖镇、华佗村、欧阳村为三个旅游集散地，会议酒店区，田园度假区，汽车营地区，湿地公园，宋文化主题度假区，胡子国主题公园，湿地保护园区，生态农业观光区为八个功能区。充分利用和保护西湖现有资源，以湿地水域为主题线索，重现颍州西湖的历史场景，展现当地的人文风俗，演绎湿地文化，将颍州西湖发展成为一个大众型的复合旅游目的地和集散地。

史料记载

史载，天下西湖三十六。据明《永乐大典》，常讲的有八大西湖： 杭州西湖、颍州西湖、惠州西湖、桂林西湖、北京西湖、福州西湖、扬州瘦西湖、南昌西湖。其中唯颍州西湖和杭州西湖条目记载最为详尽。如赞美西湖，欧阳修有“汝阴西湖，天下绝胜”，“西湖旧已闻，既见又过之”；苏东坡有“西湖虽小亦西子，萦流作态清而丰”之说。如媲美西湖，苏东坡则有“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄”，刘克庄有“桂湖亦在西，岂减颍与杭”，杨万里有“三处西湖一色秋，钱塘颍水更罗浮”，欧阳修亦有“都将二十四桥月，挽得西湖十倾秋”之说。因此可以得出结论：历史上的颍州西湖与杭州西湖，齐名共荣，不分伯仲，二者同为天下西湖媲美的标准。

颍州古西湖的开发有悠久的历史。史载：周武王灭殷后，册封功臣于各地 建立诸侯国，却忘掉了陈满。康王（前1040）登基后便册封陈满后裔妫髡于汝坟建国。《左传"襄公二十八年》：“夏，齐侯、陈侯、葵侯、北燕伯、杞柏、胡子、沈子朝于晋。”胡子，爵。故又称胡子国。妫髡建国后，便迷上汝坟西侧一望无际的满泓碧波，先在湖南岸择高地建立国都（后称胡城），而后仿照文王在湖滨建灵囿、灵台的做法，在湖之东建台、建囿，以供自己及两个爱女敬归、齐归游玩。《寰宇记》说：敬归、齐归许聘给鲁襄公，为了招待鲁襄公而建此台。故此台称女郎台，此湖称西湖。春秋时期，五霸称雄。《春秋"定公十五年》：“二月辛丑，楚子灭胡，以胡子豹归。”胡城虽遭涂炭，但西湖的自然风光依然透亮迷人。秦始皇统一六国后，废除分封制，实行郡县制，于汝坟建立汝阴县。从此，胡子国的御花园因地得名，世称汝阴西湖。（《颍州西湖志"概述》）

地理环境

颍州西湖之所以开发较早，得益于古颍州特殊的地理环境和气候条件。据 考：在夏、商、周时期，颍州西湖及其周边一带称作汝坟。汝即汝水；坟《辞海》注：“水边高地曰坟”。颍州西湖原本是盘桓在汝坟这片地方的汝水（今称泉河）、西溪（已湮没）、东溪（已湮没）、三清河（今存）、白龙沟（今通七渔河）、小汝水（后称小河，今改为泉河入颍水处的新道）、焦陂（已湮没）等诸水的交汇处，地势低洼，湿地连绵，天水相接，一望无涯，仅水面就约五、六十华里，许多地方深不可测，变化无穷。

气候条件

这时的西湖，是一个天然的蓄水池，雨季涨水时，它将多余之水吞入腹内，由于腹腔深而且广，西湖容水量巨大；冬春缺水时，它又将腹中之水吐了出来，使各水系的水位始终保持平衡。西湖周边，气候湿润，季节分明，阴阳和谐，岁岁丰登，西湖因此被称为“利湖”。明代张鹤鸣曾赞誉说：“湖成，此延袤百里皆鱼稻之乡也。”

汝水径流路线

在贯通西湖的诸水中，值得一提的是汝水。先秦时期古汝水径流路线是： 自其源头梁县勉乡天息山东南流至今河南漯河市南干河陈村，……又东南经今西平、上蔡、商水、项城、沈丘老城，继经安徽临泉县北，再东南循泉河至阜阳市，合颍水仍东南入淮。而且据有关专家研究，颍水就是古汝水支流。《水经注》记载的汝水自先秦至宋代都无多大变迁，“颍盛则南播，汝泆则北注”。上游，颍尾和汝尾将西湖与颍水和汝水连接在一起；下游，汝口和颍口将西湖与淮水紧密连系在一起，从而有效地保证了古西湖上下游水源的长流不衰。因诸流长年累月从这里经过，源头活水，时动时静，动时将泥沙卷走，形成深潭；静时，沉积物留了下来，在偌大的湖面上，形成犬牙交错的曲渚和星罗棋布的汀州。日积月累，天长日久，岸边长出参天巨柳，水中生出菱荷芦苇，杂花生树，群莺乱飞，即便是在白雪皑皑的冬季，寒鸦群结归巢，水禽啄冰觅食，颍州古西湖，尽现其原始生态自然景观。

古代建筑群

西湖古代建筑历史悠久。最早溯源于周康王时期妫髡在西湖南岸高地筑建胡城，并于西湖东岸建 女郎台，建囿，建山川寺、通教寺。春秋战国时期，新增建筑史不见载，但胡城、女郎台历经战火却保留下来。至东汉建武元年（25），光武帝刘秀册封刘信为汝阴王，刘信以胡城为王府，对胡城及西湖上的建筑进行了修葺，并建择胜亭、撷芳亭。此后，历代颍王（侯）都以胡城为王府、侯宫；汝阴设郡后，均以胡城为治所、官邸；平和丰壤之年，西湖洼地及周边景观不失浚疏和修缮。唐代大顺二年（891），昭宗李晔册封李褆为颍王。李褆对西湖钟爱有加，尤爱湖之西南处的芦花湄。每当金秋时节，晚风拂动，芦花如白浪起伏，他摇头叹曰：“唯缺一舟”，随即在芦花湄建画舫阁（又称画舫斋）。此外，唐代还建有湖亭，位于湖心州北端，地势高亢，作亭于此，矫首纵目，湖中景物尽收眼底。兰堂，位于西湖亭前，取晋王羲之“兰亭”以为名，为高朋胜侣宴集的场所，唐代诗人许浑有诗云：“客去波平槛，蝉休露满枝”，“参差连曲陌，迢递送斜晖”。由此可知，唐以前西湖建筑景观已初具规模。

北宋是颍州西湖最为繁荣时期，西湖建筑已蔚为大观。现择其要者附于后：

文庙

在湖东南岸，宋仁宗宝元元年（1038）蔡齐知颍时所建。包括棂星门、启圣祠、朋伦堂等建筑群依次排开。文庙历三百四十年圮于水。明洪武十一年（1377）迁建南城东街。

清颍亭

在会老堂附近。晏殊罢相出守颍郡，常优游湖上，舒徐颍水之滨，作亭城阴以自颐养，俯瞰颍水，故得此名。苏轼兄弟曾于此亭分别，有“别泪清颍”诗句。

清涟阁