建制沿革

周朝以前属蛮夷国。周期初年是巴子国的地方，以后是子国地；战国是楚国巫郡的地方；秦朝属黔中郡；汉朝属武陵郡；东汉合到南郡；三国到晋朝属建平郡管辖；齐梁时属宜都郡管辖；北周时期，咸丰、来凤、宣恩三个县称乌飞县。

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隋朝时期，咸丰、来凤两县称开夷县，属施州管辖；唐朝将州改为郡，取消开夷县设清江县（包括恩施、宣恩、来凤、咸丰、利川），五代又划咸丰、来凤两县为感化州。宋朝为，富州地，后改为羁縻柔远州，初名懿州，后改为安定州。

元至元三十一年（公元1294年）改州设散毛府；至正六年（公元1346年）改为散毛寨，同时设置唐崖司、龙潭司、金峒司。

明洪武五年（公元1372年）定其地，七年（公元1374年）割散毛司地之半（今咸丰县龙潭河以南地）设大田军民千户所，辖大旺、龙潭、唐崖、金峒、西坪各司地；二十三年（公元1390年）置大田军民千户守御。

清雍正十三年（公元1735年）改土归流，将大田军民大户所及唐崖、龙潭、金峒、西坪各土司地共设一县，经湖广总督迈桂奏请清世宗皇帝钦定为咸丰县，盖取“咸庆丰年”之意。（根据《嘉庆重修一统志》：从雍正十三年（1735）设置咸丰县，到咸丰元年（1851）咸丰帝登基，咸丰县比咸丰帝早116年。因此，咸丰帝与设置咸丰县无关。）

民国元年（1912年）废府存县，直隶于省；民国四年（公元1915年）属荆南道；十五年（公元1926年）属施鹤道；十六年（1927年）废道复隶于省；民国十七年（公元1928年）属鄂西行政委员会；二十一年（公元1932年）改为第十行政督察区；民国二十五年（1936年）4月16日，改为第七督察区专员公署，至三十八年（公元1949年）咸丰均属之。

1949年11月11日（农历已丑年九月二十一日）县城解放，咸丰县人民政府随之成立，隶属湖北省恩施地区行政公署（原为恩施地区专员公署）。

1970年，属恩施地区。

1983年，属鄂西土家族苗族自治州。

1993年，属恩施土家族苗族自治州。

1996年撤区并乡后，咸丰县辖6个镇、7个乡：高乐山镇、甲马池镇、朝阳寺镇、二仙岩镇、忠堡镇、清坪镇、黄金洞乡、小村乡、尖山乡、活龙坪乡、大路坝乡、丁寨乡、杨洞乡。面积2550平方千米，人口约34.8万人，其中少数民族人口约31.9万人。县政府驻高乐山镇。

2000年第五次人口普查，咸丰县总人口363710人，其中：高乐山镇73764人，忠堡镇15633人，甲马池镇17145人，朝阳寺镇14259人，二仙岩镇8340人，清坪镇45378人，丁寨乡30288人，杨洞乡35472人，大路坝乡9213人，尖山乡39529人，活龙坪乡29348人，小村乡20588人，黄金洞乡24753人。

？年，撤销杨洞乡、并入甲马池镇；撤销大路坝乡，并入朝阳寺镇；撤销二仙岩镇，并入活龙坪乡。

2004年末，咸丰县面积2550平方千米，总人口358132人。辖高乐山、忠堡、甲马池、朝阳寺、清坪5镇，丁寨、尖山、活龙坪、小村、黄金洞5乡，5个居委会、184个村委会。

2005年末，咸丰县面积2550平方千米，总人口357900人。辖5个镇、5个乡。共有5个居委会、288个村委会。

2010年第六次人口普查，咸丰县常住总人口300618人，其中：高乐山镇81220人，忠堡镇10804人，甲马池镇43615人，朝阳寺镇10701人，清坪镇33268人，丁寨乡21103人，尖山乡29042人，活龙坪乡29982人，小村乡17159人，黄金洞乡16419人，大路坝区7305人。

2012年9月11日，省政府批准将甲马池镇更名为坪坝营镇（11月5日实施）。调整后，全县辖5个镇、5个乡：高乐山镇、忠堡镇、坪坝营镇、朝阳寺镇、清坪镇、丁寨乡、尖山乡、活龙坪乡、小村乡、黄金洞乡12。