历史沿革

新京动植物园时期

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长春市动植物公园始建于1938年日伪时期，当时称之为“新京动植物园”。它从1938年开始动工建设到1940年完成第一期工程，是东北地区第一个集动物和植物于一体的综合观展园。这个“新京动植物园”的特点在于：一是面积大，占地73万平方米（解放后，在1958年公园建围墙时，取直自由大路向外扩建后，达到74万平方米），是日本著名的东京上野动物园的20倍大，当时号称“亚洲第一”，驰名于世；二是自然地形优美，有自然河流流过动植物公园；三是以东北地产动植物种类为主，并有中国其它地区及世界各地的动物、植物。从规划设计到经营管理上看，它打破了传统的“马戏团”式的动物园经营模式。注重观赏性的同时，注重对中、小学生的动植物保护教育作用，采取部分放养方式，与生产和科研实验相结合。

1940年，首期工程完工时，共有各种动物50种、1000余只。其中主要动物有：虎10只，狮子2只，银狐150只，台湾猴200只，梅花鹿20头，以及大批鸣禽、水禽，还有一些爬行类动物。此外，还设有种鸡孵化工场、毛皮兽研究所、养牛场、中草药园等。1941年太平洋战争开始以后，动植物园没有什么发展，仅限于维持状态。1944年春，美国“B29”飞机飞临长春，日伪当局预感有空袭危险，于同年冬季把园中非洲狮、东北虎等大型猛兽一律处杀。公园其它动物也因无人管理陆续散失。

1945年日本投降后，公园内各项动物设施遭到严重破坏。在国民党占领时期，长春最高军政长官郑洞国用马车将园内各种资料运走，使公园内空无一物，满目疮痍。当时，动植物园成为“国军”的练兵场，园内到处是国民党军队修筑的战壕及工事，树木被大量砍伐，各项动物设施遭到进一步严重破坏，致使动植物园瓦砾遍地，篙草丛生，蚊虫猖獗，成为一片废墟。

植物园时期

1948年10月长春解放后，党和政府十分重视动植物园这块园林用地。长春市政府有计划地拨专款进行植树和基础建设工作。1949年，长春市人民政府组织园林职工对动植物园进行清理，清除死树、枯树，填平战壕，拆除碉堡，并同专业人员彻底清除了国民党部队遗留的弹药和埋设的地雷。这时的动植物园，仅存下北部家属居住房8至9间，其它10几间也因被拆毁不能使用。同年，在长春市农业科领导下，对尚存部分房屋进行了修复并在园内成立一处种畜场，有种猪20余头，奶牛3头，种马1匹。1950年春，动植物园作为绿地，由长春市园林工程队负责管理，在园内栽植水曲柳苗、榆树苗2万株。

1957年长春市城建局拨专款修建了3,800余米园墙和近千平方米的花卉温室及部分园区道路。

1960年，成立了“植物园”。按照“植物造园”的工作方针，先后植树105种，3,117株。1965年，从长白山引进长白赤松（美人松）100株，由于加强了技术措施，管理得当，成活率达100%。1966年至1973年植物园由长春市园林工程队和长春市绿化队（从长春市园林工程队分出来）共同管理。此间成为放养牛、羊的牧场。

1965年，行政机构设立“南岭植物园”。1973年3月，恢复“植物园”名称。从1973年起，有计划伐除各种杨树、柳树和榆树（保留部分柳树和榆树）。从1973年至1981年在园内放养各种鹿500余只（其中马鹿20余只、杂交鹿20余只），1982年改为圈养。

长春动物园时期

1974年，“植物园”更名为“长春动物园”。1977年以后，除建5座（狼、狐等）小动物舍外，还修一条下水（从东主环路至公园人工湖）。未进行其它恢复建设。

这期间有两项工作较突出：一是植物造园和树木保护取得很大成绩，当时栽植各种树木118种、3万多株，现已郁闭成林。其中长白赤松（美人松）长得雄伟壮观；另外，沙松、红皮云杉、侧柏等大量种植，增加了景观。另一项成绩是建成长春市第一个君子兰基地，为君子兰的繁育和生产做出了贡献。从1977年—1983年，先后生产君子兰6万多株，长春动物园主任谢成元及其他同志出版和发表了有关君子兰栽培技术书籍和论文。

动植物园建设时期

随着长春市建设的发展和人民生活水平的改善、提高，全市人民对要求开发建设长春动物园为“长春动植物园”的呼声越来越强烈，长春市人大也曾多次立案讨论动植物园的建设问题。

长春动植物公园园内景观

1981年，长春动物园主任谢成元结合全国动物园规划（国家级、地区级、省会级）对“长春动植物园”规划（本规划吸收国内外经验，访问了伪满“新京动植物园”的工作人员、饲养员和伪满规划图的规划技术人员，结合地形地势）进行修改。国内的动物园专家认为此规划科学，属于国内一流水平。1983年，吉林省政府批复《动植物园计划任务书》（吉计基字〔82〕41号）。1984年，长春市市长王家桐专门召开政府常务会议讨论《动植物园建设规划》并批准了规划。规划分三期将动物园建成具有长白山动植物特点的动植物园（按照国家关于动物园的规划要求进行规划，即：以地产动物为主，各种观赏动物控制在200种左右并按动物进化顺序由低级向高级排列，动物馆舍充分体现“馆舍集中，动物活动场地宽大，有利于动物繁殖，便于游人观赏，方便饲养管理”的特点）。

1985年5月1日，长春市政府发出《关于动员社会力量集资联建城建项目的通知》，通知中就恢复动植物园建设为联建的6项工程的第2项工程（长府〔85〕108号）。8月5日，长春市政府办公厅下达了《关于成立长春市建设动植物园指挥部的通知》（长府办〔85〕125）号文)。依照文件，成立建园指挥部，下设指挥部办公室。长春动植物园建设得到社会各界大力支持。共青团长春市委号召、动员全市机关、企事业单位共青团员参加义务劳动，1985年8月中旬，在团市委青工部部长辛力臣和王大林等同志的带领下，拉开了挖湖工程的序幕，总挖方量42,000立方米，由于时值雨季，工程难度大，工程进度较慢，到11月完成了18,000立方米，人工挖出8.8万平方米的湖面并命名为“青年湖”。未完工程，由团市委集资转入建园指挥部，由建园指挥部负责组织完成。