建制沿革

潢川在黄帝时期为光国。《光州志·点校本》记载：“黄帝之子二十五人，为姓一十有二，其结姓分国，见之于古籍者，一曰光。”《国名纪》云：“《春秋图》有光国，今光州是也。”《禹贡》载：“为扬州之域，三代因之，春秋时为黄国。”

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春秋时为黄国。是中华黄姓发源地，战国四公子之一，楚相春申君黄歇故里。鲁僖公十二年(公元前648年)，楚灭黄，黄地入楚。黄国虽立国久长，但在历史上不过是一个势力不大的弹丸小邦。两周之际，随着楚国日益强大，不断向四周扩张势力，黄国与随国（在今随州）结成同盟，共同抵抗楚国的威胁和侵略。《十三州志》云：黄不事楚，曰：自郢及我九百里，焉能害我？正是黄国的大意以及黄、随的抵制惹恼了楚国，最终导致“鲁僖公十二年，楚灭之。”因而今潢川在战国时期属楚。

秦并诸侯，分全国为36郡，初属九江郡，后属衡山郡，置弋阳县，治在今黄国故城，为潢川设县之始。

西汉初（公元前206年）弋阳县隶汝南郡。东汉初（公元26年）改弋阳为弋阳侯国，仍隶汝南郡。

三国魏文帝黄初元年（220年）分汝南、江夏两郡地置弋阳郡，郡治弋阳县（今河南潢川县），弋阳县为郡治，辖弋阳、期思、轪和西阳4县，隶豫州，始系郡、县同治。

西晋初改弋阳郡为弋阳国，治所在弋阳县，永嘉(307—312年)后移置。

南北朝时期：宋武帝永初三年（422年）弋阳郡辖弋阳、期思、安丰3县；文帝元嘉二十五年（448年）以蛮民居地立茹由、乐安、光城、雩娄、边城、史水、开化7县，均隶弋阳郡；孝武帝大明元年（457年）分弋阳郡立光城左郡，八年（464年）省光城左郡为县，仍隶弋阳郡；齐高帝建元元年（479年）弋阳郡领弋阳、期思、南新息、上蔡、平舆5县；武帝永明十三年（495年）弋阳郡属北魏，只领弋阳1县；梁武帝太清元年（547年）在南光城郡置光州，治光城县；简文帝大宝元年（550年）弋阳县归属北齐，定城后齐置南郢州，后废入南、北二弋阳县；北齐武平元年（570年）省北弋阳入南弋阳，更名定城县，治今潢川南城；陈宣帝十一年（579年）北周攻占定城，改弋阳郡为淮南郡，省定城为郡治。

宋代淮南西路光州

隋文帝开皇元年（581年）废淮南郡，复弋阳郡，复置定城县，仍为弋阳郡治13，统定城、光山、殷城、固始、期思、乐安6县，隶扬州。

唐代光州属淮南道。唐高祖武德三年（620年）改弋阳郡为光州，以定城为弦州（隶光州），领定城县；太宗贞观元年（627年）废弦州入光州，属淮南道，领定城、殷城（今商城）、光山、乐安、固始5县。唐睿宗太极元年（712年）光州州治复迁至定城（弋阳），州辖定城、光山、固始、仙居、殷城5县，隶淮南道；玄宗天宝元年（742年）改光州为弋阳郡；肃宗乾元元年（758年）复为光州，隶淮南道。

五代十国期间：五代十国时期，光州辖县仍旧。梁太祖开平元年（907年）光州归后梁，乾化二年（912年）属吴国；后晋高祖天福二年（937年）隶南唐；后周世宗显德五年（958年）归后周。

清代光州

两宋时期光州均隶属淮南西路14。北宋太宗至道二年（997年）领定城、固始、仙居（南宋时省入光山县）、光山4县，原殷城县先改称商城县，后废县改为商城镇，并入固始县；仁宗皇祐三年（1051年）光州隶淮南西路；徽宗宣和元年(1119年)改为光山军，不久又属光州，领属依故。南宋高宗绍兴二十八年(1158年)为避金太子光瑛讳，改光州为蒋州，未几即复，定城均为州郡治；宁宗时建州为两城，南城为县治、北城为州治；理宗嘉熙元年(1237年)兵乱，光州徙治金刚台。

元代，世祖至元七年（1270年）州治复迁定城，至元十年（1273年）置光州招讨司，十二年光州属黄蕲州宣慰司，二十三年划归淮西道宣慰司，三十年光州改属汝宁府，领定城、光山、固始3县。

明代，太祖洪武元年（1368年）省定城入州，原定城县省去，以州代县，光州管实土；二年降息州为息县，属光州；四年光州改属中部临濠府，十三年仍属汝宁府，州领三县：固始、光山、息县。宪宗成化十一年（1475年）析固始置商城，隶光州，光州辖光山县、固始县、息县、商城县。

清代，初期光州领属沿袭明治，雍正二年（1724年）升光州为直隶州，直隶河南布政使司，仍领光山、固始、息县、商城4县。

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