背景

美国 佛罗里达大学地质学系研究人员与一批巴拿马同行合作研究 巴拿马运河沉积层地质状况，偶然发现不少骆驼化石标本。

特征

研究团队最初没有把这些化石与骆驼联系起来。从化石外观看，这种四蹄动物没有驼峰，牙齿像鳄鱼齿，嘴鼻部前凸，身高大约70至100厘米不等。乍一看，头部像猪或鳄鱼，身材像狗，体态像马。

古生物学家和考古学家随后认定，那是距今2000万年的骆驼化石，生活在热带雨林，锋利的牙齿专用于啃食雨林中的树叶和果实。

意义

学界先前普遍认为，生物在美洲大陆蔓延繁衍是在4500万年前，大约2000万年前鳄鱼、龟等两栖动物才到达美洲；哺乳动物出现的时间晚许多，大约是300万年前至150万年前。史前骆驼的出现打破学界先前推测。

专家观点

美国 菲尔德自然历史博物馆馆长布鲁斯·帕特森认为，这种骆驼原生于现今美国佛罗里达、得克萨斯一带，后来南迁进化，进入热带雨林，习惯了南方的雨林生活。