约翰•契弗（John Cheever，1912—1982），美国小说大师，尤以短篇小说著称，被誉为“郊区的契诃夫”、“二十世纪最重要的短篇小说作家”，而且除了短篇小说以外，其长篇小说创作同样成就斐然。一九八二年四月二十七日，就在他逝世前六个星期，美国艺术与文学学会授予契弗国家文学奖章，以表彰其一生的文学成就。

本书这未结集的十三个短篇小说大多发表于1930年代，属于作家的早期作品，呈现出来的面貌跟后期我们熟悉的那个风格化的契弗，那个“（美国）郊区的契诃夫”有很大的反差，每篇小说又都带有短篇小说大师的天才印记，与后期约翰•契弗相比更加尖锐、风格更加多变，将我们带入一个罢工工人、落魄潦倒者、绝望的赌徒和“希望总是姗姗来迟”的世界。这十三个短篇小说被誉为“美国文学中深藏不露的秘密”、“一个货真价实的文学宝藏”。