1944年1月

1944年1月，由 埃里希·冯·曼施坦因指挥的德国南方集团军包括由奥图·维拉指挥的德国第8军团已撤退到位于 乌克兰 第聂伯河河一带的豹-沃坦防线，其属下的两个军，由威廉·施特默尔曼指挥的德国第11军及由泽奥巴尔德·李布指挥的德国第42军及附属第8军团的独立B集团仍然留在突入苏军战线100英哩、在第聂伯河畔卡尼夫一带的突出部，突出部以 科尔逊为中心及在契尔卡塞西面，苏联元帅 格奥尔吉·康斯坦丁诺维奇·朱可夫意识到一个重用 斯大林格勒摸式、使用当日包围由 弗里德里希·保卢斯的德国第6军团相同战术、消灭奥图·维拉的德国第8军团的机会已经来到，他建议苏联最高统帅部使用乌克兰第1及第2方面军组成两个装甲包围环: 内里包围环大约像大锅以消灭被包围的敌军，外部包围环用以阻止任何援军为被围部队解围，虽然曼施坦因及其他将领不断重复警告，但 阿道夫·希特勒拒绝批准任何单位撤退。

包围

1月18日，曼施坦因证明他的先见之明，当时 尼古拉·费多罗维奇·瓦图京的乌克兰第1方面军及 伊万·科涅夫的乌克兰第2方面军进攻突出部两侧及包围了两支德军，1月28日，隶属乌克兰第一方面军的第6坦克军与第20亲卫坦克旅在达齐芬尼果罗德卡村会师，造成一个大锅或 ，即 科尔逊-契尔卡塞口袋， 约瑟夫·维萨里奥诺维奇·斯大林预计及被承诺这是第二个斯大林格勒；科涅夫在电报里称：“不需担心，斯大林同志，被包围的敌军是不可能逃走。”

被包围的德军人数不够60,000人，共有6个师，每个师只有足额的百分五十五兵力，加上一些小型战斗单位，被包围的部队包括武装亲卫队第5维京装甲掷弹兵师及第5瓦隆突击旅，和5-6,000名俄罗斯自愿军，被围部队被编入“施特默尔曼集团”，由第11军司令威廉·施特默尔曼指挥，“第5维京装甲掷弹兵师”共有43辆 3号及4号坦克和突击炮，2个突击炮营提供另外27辆突击炮。

反应

曼施坦因反应很快，2月初他命令第3及第47装甲军进行解围作战，但是，希特勒干预及命令将解围作战不可能的转变为对两个苏军方面军进行反包围。

第3装甲军司令赫尔曼·布赖特中将坚持两支解围部队应统一指挥，及为被包围的施特默尔曼集团打开一条通道，曼施坦因最初企在希特勒一边，虽然这是骗人的，进攻计划是尝试包围两个苏军方面军。

第47装甲军的进攻由第11装甲师首先发起，但经验丰富的装甲师只拥有27辆坦克及34辆突击炮，因此贡献有限，由于认识到包围战将会失败，曼施坦因命令第3装甲军尝试救援被包围的施特默尔曼集团，救援行动由武装亲卫队第1阿道夫·希特勒警卫旗队装甲师实施，但遭到苏军4个坦克军的顽强阻击及天气开始变暖令地面变成大沼泽地而受阻。

2月11日，第3装甲军增调第16装甲师加入进攻，经过激烈战斗，救援部队到达格涅洛伊蒂基什河及在东岸建立一个小型桥头堡，第3装甲军不能再前进，施特默尔曼集团因而突围。

投降要求及突出部

敌对双方均知道德意志国防军解围行动已进入重要阶段；虽然苏军进行诱降宣传，在包围圈内只有很少德军士兵及没有任何武装亲卫队士兵投降，朱可夫因此决定派出特使带着白旗要求投降，一名红军翻译员及号兵乘坐一辆 美国制 吉普车进入包围圈及递交一封由朱可夫、科涅夫及瓦图京联合签署的给施特默尔曼的信件，在总部当值的德军军官、B集团的主要军官及一名翻译员接见了特使，在一轮热切的讨论、茶叙及握手后，苏军没有得到答案后离开– 。

施特默尔曼集团已经在科尔逊一带建立防线，这里有一个空军机场 – 是被围部队的补给线，Ju 52运输机运来燃料、弹药、医药用品及食物 – 直至机场在2月12日被放弃为止 – 及运走伤员，这对在东线作战的德军士兵非常重要。

施特默尔曼开始从包围圈北面撤回部队及向南突围，希望到达格涅洛伊蒂基什河北岸与解围部队会合，突出部内的狂热战士误会了苏军，以为他们已经包围了第8军团的大部份部队，被围部队在包围圈内占领了3条村庄以取得有利的起跳线以突破包围，第72步兵师之第105装甲掷弹兵团攻占了此3条村庄，已被削弱的这团需要在无掩护下登山攻击及苏军已挖掘壕沟固守，第105装甲掷弹兵团的指挥官罗伯特·斯威夫特上校决定于晚上进行反攻，根据协议，穿着白色伪装衣服、冬季御寒外套及白色头盔，他们寂静地向前推进，与苏联守军只有数公里距离，战斗中，第105装甲掷弹兵团在数分钟内攻占了山脊，翌日晚，第105装甲掷弹兵团用相似的方式到达科马洛夫卡。

2月15日，包围圈向南移动及已与救援部队的距离拉近一半；现在他们需要救援部队第3装甲军完成解围工作，苏军在包围圈附近一条村庄加强防守，本来德军第72步兵师已占领该村，但被苏军第27军夺回，最后由武装亲卫队第五维京装甲掷弹兵师第5瓦隆突击旅占领。

通过地狱之门突围

德军第3装甲军向北推进的攻势被红军的决心、地形及燃料缺乏而受阻，经过数次尝试攻占239号山头及附近村庄失败后，苏军第5亲卫坦克军团的反攻令第3装甲军付出很大代价，德国第8军团司令部电告施特默尔曼:

电文中没有告知施特默尔曼239号山头及附近村庄已落入苏军手中，第8军团命令赫尔曼·布赖特带头突破包围网，施特默尔曼集团与第3装甲军的距离只有12英哩，但它们中间却被部署了苏军3个坦克军，施特默尔曼决定与殿后的6,500名士兵一起，他们分别来自德军第57及第88步兵师，包围圈现在只有5英哩直径，剥夺了施特默尔曼实施任何机动的机会，239号山头附近的村庄，看上去是自由之门，已经被称为 ，苏军在这里向被围的德军发射大量密集炮火，几乎每一次均击中目标，苏联空的轰炸及炮轰，很少受到德国空军战斗机的干扰，很多单位均描述黑暗的前景，每处均有已起火、被击毁或被放弃的车辆及受伤的士兵和没有组织的单位出现在满布泥泞的道路上，一些乌克兰居民被卷入战斗，到1944年2月16日，在没有等待希特勒的决定下，曼施坦因元帅向施特默尔曼发出电报授权突围，电文内容很简单的说:

“密码自由，目标列斯扬卡，晚上11时。”