背景起源

三公为古官名，其说法各异。

三公

《尚书·周官》“立 太师、 太傅、 太保。兹惟三公，论道竟邦，燮理阴阳，官不必备，惟其人。”《 春秋公羊传》：“天子三公者何？天子之相也。天子之相则何以三？自陕而东者，周公主之；自陕而西者，召公主之；一相处乎内。”两相印证，三公是天子之下的最高管理的称呼，辅佐天子。中国古代朝廷中最尊显的三个官职的合称。《 礼记》：“天子三公、 九卿、二十七大夫、八十一元士。”“设四辅及三公，不必备，惟其人。言使能也。”又《汉书·百官公卿表》：“太师、太傅、太保，是为三公”（德韶者居之）；“或说司马主天    ，    司徒主人    ， 司空主土，是为三公”（才高者居之）；或说“丞相主民、太尉主军、御史大夫主法”（德才兼备者居之）。

据杜佑的《通典》记载：  “夏、商以前，云天子无爵，三公无官。  周以太师、太傅、太保曰三公。  汉以丞相、大司马、御史大夫为三公。  后汉又以太尉、司徒、司空为三公。  魏、晋、宋、齐、梁、陈、后魏、北齐皆以太尉、司徒、司空为三公。  后周以太师、太傅、太保为三公。  隋以太尉、 司徒、司空为三公。  大唐因之。”

在夏朝和商朝以前并没有三公这个职称的。

周朝时候，“三公”是指：太师、太傅以及太保。

秦朝、西汉时候，改以丞相、太尉、御史大夫为“三公”。

西汉末至东汉初期演变为：大司马、大司徒、大司空， 汉光武帝 建武二十七年改为太尉、司徒、司空。

后来，魏、晋、宋、齐、梁、陈等皆沿用以太尉、司徒、司空作为“三公”。

到了后周，又改回原来周朝的称呼：仍以太师、太傅以及太保为“三公”。

隋朝再次称“三公”为太尉、司徒、司空。

唐朝时候就延续隋朝制度，基本上没有大的变动。

职业分类

商朝：  

商以西 伯昌、 九侯、鄂侯为三公。（史记【殷本纪第三】“百姓怨望而诸侯有畔者，於是纣乃重刑辟，有炮烙之法。以西伯昌、九侯、鄂侯为三公。”）。

周朝：  

周立 太师、 太傅、 太保为三公（“师，天子所师法；傅，傅相天子；保，保安天子于德义。”）。自周衰，官失而百职乱，战国并争，各有变易。

秦朝：