清宫钟表

中国清宫内所存以机械为动力、用珍贵材料做外壳、构造复杂的艺术性计时器。中国本是世界上发明计时器最早的国家。但自1601年意大利传教士利玛窦向中国明万历皇帝呈献第一件自鸣钟起，陆续有西洋钟表进献宫廷。清康熙帝把西洋钟表作为一种新科学加以重视，将西洋钟表（也称自鸣钟）贮于端凝殿南端，并将此处命名为自鸣钟处，还在宫内成立了做钟处。到乾隆时，钟表已成为帝后们生活中不可缺少之物，不但在各宫殿内陈设，就连外出乘坐的车、轿、船、马鞍上也都置有钟表。因而每年都要使用大批新奇钟表。这些钟表有清宫做钟处、广州、苏州制造的，也有英国、法国、德国、瑞士、日本等国制造的。

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更换机芯

更换机芯分两种情况：1、钟表上原有的机芯不敷使用，故此不再进行修理，而是重新制作机芯或用其他钟表的机芯替代原机芯，被拆下的机芯做材料用。如：乾隆十八年（1735年）二月，库内收贮的西洋木壳钟、八角形铜壳钟外壳破旧损坏，粘补收拾后，完好如初，但机芯却无法使用。故此，乾隆帝指示更换机芯。2、清宫钟表数量众多，有些派不上用场，贮存于库中，日久尘封，以至于机芯不知去向，只剩下钟壳，需另造新机芯或用其他钟表的机芯补充。如：乾隆十七年（1752年）正月，将库内收贮的花梨木问钟外壳两件，乌木钟外壳一件，分别配做机芯。

钟表外观的改变

钟表外观的改变是指对钟壳的样式、颜色、装饰等做出改变。

1、钟壳样式的改变:也就是对钟表的造型做出改变。如：乾隆三十九年（1774年）二月初八日，传旨改造一件紫檀木镶嵌掐丝珐琅玉花片壳钟。乾隆帝的指示是，改换外壳样式，把原有的机芯做材料用，另配更钟机芯。本月二十二日，做钟处把钟表改造为重檐亭式，并制作了木样，交给乾隆帝过目，乾隆帝对新式样没有异议，同意照样子制作。同时强调栏杆上添配玉顶，栏杆心板及牙子做成掐丝珐琅，顶子吻兽做铜金的。

2、变换装饰手法:钟壳的装饰手法通常有镀金、髹漆、镶嵌玳瑁、镶嵌珐琅等。其中镶嵌玳瑁这种装饰手法的一个致命弱点就是娇气。由于玳瑁和木材在相同温度下热胀冷缩的系数不同，从而导致玳瑁等材料脱落。对此，清宫通常以髹漆替代玳瑁镶嵌。如：乾隆二十一年（1756年）八月初十日，首领孙祥将库内收贮的一件玳瑁钟进呈给乾隆帝，乾隆帝看过后提出，机芯仍保留，壳子改做成黑地彩漆壳，钟壳上原有的铜饰件全部梅洗见新，补配缺失饰件。改造后的钟表在当年的十二月二十七日，进呈给乾隆帝。

3、变换原有漆的颜色:如：乾隆二十一年（1756年）四月三十日，太监胡世杰传达乾隆帝旨意，将两件五彩油画音乐钟改做成黑漆地画五彩钟，同时把钟的顶部参照好式样重新制作。几个月后，五彩油画音乐钟变成了黑漆地画五彩钟。

4、改变装饰物:钟表上原有装饰物被拆下在其他物品上使用，所缺之处以新饰物替代。如：乾隆三十二年（1767年）五月初三日，太监胡世杰交出镶嵌四角花石塔金色镶红缠丝珐琅玻璃西洋亭式壳钟表一件。传达旨意，将四角珠花朵拆下，另配做亮红玻璃塔。