中国标准

1955版标准

早在1955年国家建委《关于当前城市建设工作的情况和几个问题的报告》中首次提出了大、中、小城市的划分标准：“五十万人口以上为大城市，五十万人口以下、二十万人口以上为中等城市，二十万人口以下的为小城市”6。

1980版标准

1980年，由国家建委修订的《城市规划定额指标暂行规定》将按城市人口将城市规模分为四个等级：城市人口100万以上为特大城市，50万以上到100万为大城市，20万以上到50万为中等城市，20万和20万以下为小城市。但《暂行规定》中没有对城市人口作出清晰界定6。

1984版标准

1984年1月5日国务院发布了《城市规划条例》。《条例》第一章第二条指出：“本条例所称城市，是指国家行政区域划分设立的直辖市、市、镇，以及末设镇的县城。城市按照其市区和郊区的非农业人总数，划分为三级：大城市，是指人口五十万以上的城市。中等城市，是指人口二十万以上不足五十万的城市。小城市，是指人口不足二十万的城市。” 6

1989版标准

1989年12月26日《中华人民共和国城市规划法》颁布，其中第一章第三条指出“本法所称城市，是指国家按行政建制设立的直辖市、市、镇”。第四条指出：“大城市是指市区和近郊区非农业人口五十万以上的城市。中等城市是指市区和近郊区非农业人口二十万以上、不满五十万的城市。小城市是指市区和近郊区非农业人口不满二十万的城市。” 

1990年4月1日，《城市规划条例》随着《城市规划法》的实施而被废止6。

2014版标准

2014年11月20日，国务院发布《关于调整城市规模划分标准的通知》 （国发2014第51号文件） 7，新标准按城区常住人口数量将城市划分为五类七档。城区是指在市辖区和不设区的市，区、市政府驻地的实际建设连接到的居民委员会所辖区域和其他区域。常住人口包括居住在本乡镇街道，且户口在本乡镇街道或户口待定的人；居住在本乡镇街道，且离开户口登记地所在的乡镇街道半年以上的人；户口在本乡镇街道，且外出不满半年或在境外工作学习的人。

（1）超大城市：城区常住人口1000万以上；

（2）特大城市：城区常住人口500至1000万；

（3）大城市：城区常住人口100至500万，

其中300万以上500万以下的城市为Ⅰ型大城市，100万以上300万以下的城市为Ⅱ型大城市；

（4）中等城市：城区常住人口50至100万；

（5）小城市：城区常住人口50万以下，

其中20万以上50万以下的城市为Ⅰ型小城市，20万以下的城市为Ⅱ型小城市。