历史沿革

名称由来

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西湖最早称 武林水。《 汉书·地理志》：“ 钱唐，西部都尉治。武林山，武林水所出，东入海，行八百三十里。” 后又有钱水、钱唐湖、明圣湖、 金牛湖、石涵湖、上湖、潋滟湖、放生池、西子湖、高土湖、西陵湖、龙川、销金锅、美人湖、贤者湖、明月湖诸般名称，但是只有两个名称为历代普遍公认，并见诸于文献记载：一是因杭州古名钱塘，湖称钱塘湖；一是因湖在杭城之西，故名西湖。最早出现的“西湖”名称，是在 白居易的《 西湖晚归回望孤山寺赠诸客》和《 杭州回舫》这两首诗中。 北宋以后，名家诗文大都以西湖为名， 钱塘湖之名逐渐鲜为人知。而 苏轼的《乞开杭州西湖状》，则是官方文件中第一次使用“西湖”这个名称。

秦汉到唐

2000多年前，西湖还是 钱塘江的一部分，由于泥沙淤积，在西湖南北两山—— 吴山和 宝石山山麓逐渐形成沙嘴，此后两沙嘴逐渐靠拢，最终毗连在一起成为 沙洲，在沙洲西侧形成了一个内湖，即为西湖，此时大约为秦汉时期。 张岱《 西湖梦寻》记载：“大石佛寺，考旧史， 秦始皇东游入海，缆舟于此石上。”此处所言大石佛寺，即位于西湖北侧的宝石山下，尚有“秦始皇缆舟石”之景。

自从 隋朝大业六年（610年）开凿 江南运河，与北运河相接，沟通南北五大水系，便捷的交通也促进了杭州的经济发展和旅游活动。

唐朝，西湖面积约有10.8平方公里，比近代湖面面积大近一倍，湖的西部、南部都深至西山脚下，东北面延伸到 武林门一带。香客可泛舟至山脚下再步行上山拜佛。因为当时未修水利，西湖时而遭大雨而泛滥，时而因久旱而干涸。

建中二年九月（781年）， 李泌调任杭州 刺史。为了解决饮用淡水的问题，他创造性地采用引水入城的方法。即在人口稠密的 钱塘门、 涌金门一带开凿六井，采用"开阴窦"（即埋设瓦管、竹筒）的方法，将西湖水引入城内。六井现大都湮没，仅相国井遗址在解放路井亭桥西。其余五井是：西井（原在相国井之西），方井（俗称四眼井），金牛井（原在西井西北），白龟井（原在龙翔桥西），小方井（俗称六眼井，原在钱塘门内，即今小车桥一带）。

长庆二年十月（822年）， 白居易任杭州刺史。在任期间，白氏兴修 水利，拓建石涵，疏浚西湖，修筑堤坝水闸，增加湖水容量，解决了钱塘（杭州）至 盐官（ 海宁）间农田的灌溉问题。其实白居易主持修筑的堤坝，在钱塘门外的石涵桥附近，称为白公堤，并非近代的白堤。白氏在钱塘门外修堤，建石涵闸，把湖水贮蓄起来，还书写《钱塘湖闸记》刻于石碑，写明堤坝的功用，以及蓄放水和保护堤坝的方法。如今白公堤遗址早已无存，但后人却借 白堤（当时称“白沙堤”）以缅怀白公。白氏不仅留下了惠及后世的水利工程，还创作了大量有关西湖的诗词。最为著名的作品有《 钱塘湖春行》、《 春题湖上》和《 忆江南》。

五代两宋

历史上对西湖影响最大的，是杭州发展史上极其显赫的 吴越国和 南宋时期。西湖的全面开发和基本定型正是在此两朝。

进入 五代十国时期， 吴越国（907—960年）以杭州为都城，促进与沿海各地的交通，与 日本、 朝鲜等国通商贸易。同时，由于吴越国历代国王崇信 佛教，在西湖周围兴建大量寺庙、宝塔、 经幢和 石窟，扩建 灵隐寺，创建 昭庆寺、 净慈寺、 理安寺、六通寺和 韬光庵等，建造 保俶塔、 六和塔、 雷峰塔和 白塔，一时有佛国之称。灵隐寺、天竺等寺院和钱塘江观潮是当时的游览胜地。由于西湖的地质原因，淤泥堆积速度快，西湖疏浚成了日常维护工作，因此吴越国王 钱镠于 宝正二年（927年）置撩湖兵千人，芟草浚泉，确保了西湖水体的存在。

北宋后期，著名诗人 苏轼对西湖治理做出了极大贡献。从五代至 北宋后期，西湖长年不治，葑草湮塞占据了湖面的一半。 元祐五年（1090年），苏轼上《乞开杭州西湖状》于 宋哲宗，断言：“杭州之有西湖，如人之有眉目，盖不可废也。”同年四月，动员20万民工疏浚西湖，并用挖出来的葑草和淤泥，堆筑起自南至北横贯湖面2.8公里的长堤，在堤上建六座石拱桥，自此西湖水面分东西两部，而南北两山始以沟通。后人为纪念他，将这条长堤称为“ 苏堤”。相传杭州名菜“ 东坡肉”，就是苏东坡犒赏疏浚民工的美食。与白居易一样，大诗人苏轼也在杭州留下了众多诗篇，其中最有名的有《 饮湖上初晴后雨》、《 望湖楼醉书》。

1127年，南宋定都 临安后，杭州成为全国的政治、经济、文化中心，人口激增，经济繁荣，进入了发展的鼎盛时期。南宋 吴自牧在《 梦粱录》中写道：“临安风俗，四时奢侈，赏玩殆无虚日。西有湖光可爱，东有江潮堪观，皆绝景也。”杭州的旅游者，每年除香客外，又增加了各国的使臣、 商贾、僧侣，赴京赶考的学子，国内来杭贸易的商人。西湖的风景名胜开始广为人知。当时，西湖泛舟游览极为兴盛，据古籍记载，“湖中大小船只不下数百舫”，“皆精巧创造，雕栏画拱，行如平地。”南宋诗人 林升在诗《 题临安邸》对当时的盛况做了生动的描绘。另外，诗人 杨万里也曾作诗《 晓出净慈寺送林子方》，盛赞西湖美景。

元明清时期

元朝，西湖依然是歌舞升平的“销金窟”。据《 元史》卷23记，在 至大二年（1309年），“江浙杭州驿，半岁之间，使人过者千二百余，有桑兀、宝合丁等进狮、豹、鸦、鹘，留二十有七日，人畜食肉千三百余斤。”西域和西欧各国的 商人、 旅行家，来杭州游览的增多。最为闻名的有 意大利旅行家 马可·波罗，他在游记中称赞杭州是“世界上最美丽华贵”的“天城”。元朝后期，继 南宋“西湖十景”，又有“钱塘十景”，游览范围比宋朝有所扩大。 元世祖至元期间，曾一度疏浚西湖，作 放生池，部分湖面又逐渐葑积成桑田。但到了元朝后期，西湖疏于治理，富豪贵族沿湖围田，使西湖日渐荒芜，湖面大部分被淤为茭田荷荡。

直到 明朝 宣德、 正统年间（1426年—1449年），杭州开始恢复繁荣，地方官也才开始关注西湖。 弘治十六年（一说： 正德三年，即1508年），知州 杨孟瑛冲破来自豪富们的巨大阻力，在 巡按御史车粱支持下，奏请疏浚西湖，由 工部拨款。据明《 西湖游览志》卷一载：“是年二月兴工，……为佣一百五十二日，为夫六百七十万，为直银二万三千六百零七两，拆毁田荡三千四百八十一亩……，自是西湖始复唐宋之旧。”疏浚工程使苏堤以西至洪春桥、茅家埠一带尽为水面，疏浚挖出的葑泥，除加宽苏堤外，在里湖西部堆筑长堤，后人称杨公堤。

万历三十五年（1607年），钱塘县令聂心汤在湖中的小瀛州放生池外自南而西堆筑环形长堤，形成的独特景观。三十九年， 杨万里继筑外埂，至四十八年而规制尽善。池外造小石塔三座，谓之三潭。