鲸鲨（海洋软骨鱼纲生物）
鲸鲨（学名：Rhincodontypus），又名鲸鲛、豆腐鲨、大憨鲨，属于软骨鱼纲须鲨目鲸鲨科，是世界上最大型的鲨鱼。截至目前为止，生物学家实际记录到的最大尺寸为21米长，21.50吨重，其他体型更大的个体报告并未确认。鲸鲨为鲸鲨科（Rhincodontidae，1984年前称为Rhinodontes）及鲸鲨属中唯一的成员，生物学家认为这种鲨鱼大约出现在6000万年前。鲸鲨生活在热带和温带海域中，寿命可达70年至100年。虽然鲸鲨具有非常宽大的嘴巴，不过它们其实是一种滤食动物，主要捕食小型动植物（包括浮游生物），但英国广播公司的自然纪录片《行星地球》曾拍摄到一条鲸鲨正在捕食一群小型鱼类。生物学家在1828年4月根据一条南非桌湾捕获到的个体，首次辨认出鲸鲨。开普敦英国军医安祖鲁·史密斯（AndrewSmith）在隔年进一步描述这条鲸鲨的特征，然后在1849年公布更多有关鲸鲨的细节。“鲸鲨”这个名称来自鱼类生物学，表示鲸鲨的体型与鲸鱼一样庞大，而且它们跟许多鲸鱼同样都是滤食动物。
基本信息
- 中文学名
鲸鲨
- 目
须鲨目
- 拉丁学名
Rhincodon typus
- 别称
豆腐鲨、大憨鲨
- 科
鲸鲨科(Rhincodontidae)
外形特征
鲸鲨（ 学名： ），又名 鲸鲛、 豆腐鲨、 大憨鲨，是世界上最大型的 鲨鱼，属于 软骨鱼纲 须鲨目 鲸鲨科，也是目前世界上体型最大的 鱼类。鲸鲨是最大的鲨，是鱼类中最大者，通常体长在10米左右。
最大个体体长达20米，体重10～15吨，台湾捕捉过两头长20米及分别重34吨及35.8吨的巨型鲸鲨,也有过21.4米鲸鲨的记录 ，估计自然生长最大的鲸鲨可以达到50吨甚至以上，为鱼类之冠。
外形
体延长粗大，每侧各具二显著皮嵴。眼小，无瞬膜。口巨大上下领具唇褶。齿细小而多，圆锥形。喷水孔小，位于眼后。鲤孔5个，宽大。鳃耙角质，分成许多小枝、结成过滤港状。背鳍2个，第二背鳍与臂鳍相对。胸鳍宽大。尾鳍分叉。体灰褐或青褐色，具有许多黄色斑点和垂直横纹。
体呈圆柱状或稍纵扁；体侧隆嵴明显；头扁平而宽广。吻短。侧位。 鳃裂特大，具独特之过滤构造，含横断每一鳃裂之薄板，另鳃弧上具许多角质滤耙，分成许多小枝，交叉成海绵状之滤器。口裂极 大，前位，横向；口角具唇褶；无口鼻间沟。
牙齿
牙齿数量最多的鲨鱼很可能是鲸鲨，令人惊讶的是，它的口腔就像一个巨大的 过滤器。它的口腔里有几千颗细小的、钩状的 牙齿，每一颗大约长2～3 毫米，排成11～12排，排列在上下颌。这些牙齿至少一年更换两次。那么倘若鲸鲨的寿命和人类相等的话，它真的称得上是牙齿最多的动物了。但是，它是否确实使用了这么多的牙齿至今还是个谜。
鲨鱼的牙齿有规律地松散地嵌在肌肉纤维里，这种 肌肉纤维相当于牙床。新老更替的过程中，老的牙齿会不断流血被新的牙齿取代。
鲸鲨上下颌骨各自长有多达300颗的同型齿 ,细小的牙齿只有一个小齿尖。现存的鲸鲨牙齿化石于南卡罗莱纳州渐新世地层,法国及北卡罗莱纳州中新世地层,马里兰州及维吉尼亚的中新世至上新世地层都有牙齿化石发现。Purdy et al于2001年于PungoRiver沉积层也发现了鲸鲨相似种牙齿化石 ,化石是属于中新世时期。牙齿化石非常细小,仅只有6毫米高 , 牙齿侧部下方结实 ,上部的齿冠则显得苗条。齿冠舌面和牙根基部垂直 , 齿尖平滑及长有锯边 , 齿尖且向后下方延伸。牙根是二裂的 , 拉长的牙根侧部压缩 ,有明显的营养孔, 牙根上部有明显的珐琅质覆盖 , 这鲸鲨相似种Rhiniodon cftypus牙齿化石基本和现存的鲸鲨牙齿化石没有多大的分别了。
很少海洋生物有鲸鲨般长寿,就算是雄霸中新世早期至上新世中期的巨齿鲨也没有鲸鲨般万寿无疆 。鲸鲨自渐新世以来便不断忍受大型鼠鲨类,其他掠食性的鲨类,抹香鲸类及后期兴起的黑鲸类长久威胁,也要面对像新须鲸类(cetotheres)及其他须鲸类的竞争,但是这些海怪大多已被时间抹灭,只有鲸鲨还巍峨独存。
背鳍
第一 背鳍远大于第二背鳍；胸鳍特大，为稍窄之镰刀状；臀鳍与第二背鳍同大，基底亦相对；尾鳍叉形，上尾叉几比下尾叉长2倍，由上叶及下叶之中部、后部组成，下尾叉则由下叶前部突出而成。体呈灰褐色至蓝褐色，体侧散布许多白色斑点及 横纹，而这些斑纹排列呈棋盘状。
生活环境
生活于暖温性大洋海区的中上层，性温和， 不攻击人。鲸鲨的游动速度缓慢，常漂浮在水面上晒太阳。以 浮游生物、 甲壳类、 软体动物及小鱼为食。食量不大，科学家意识到，鲸鲨并不像人们以前认为的那样，是一种运动迟缓的动物，事实上它们会像从高空俯冲而下的鹰一样，迅速俯身向下，潜入深水里。在菲律宾的DONSAL地区，是世界著名的鲸鲨观赏海域，每年3-5月，有大批野生鲸鲨出没，可乘坐当地的螃蟹船浮潜观赏。另外，日本冲绳的美丽海水族馆人工养殖有三条成年鲸鲨，号称亚洲最大的水族箱。